第一章 棺生子(1)
阳春三月，乍暖还寒，还带着些许凉意的风徐徐吹来。
莱阳县城外有座陡峭的高山，早年山上有间庵堂，里头住着数名尼姑，前来的善男信女不少，香火颇为鼎盛。
可不知哪一年，山上来了盗匪，一夜之间杀光了所有的尼姑，并烹其屍首果腹，然而此案始终悬而未决，历任的县官都无法侦破，百姓因为惧怕，鲜少上山走动，久而久之庵堂也荒废了，埋没在荒烟蔓草之间。
不久之后，在遥望的另一座山的半山腰，盖起了一间寺庙，名为「悬山寺」，它是依着山势建盖，一半在山里，一半悬空，仅以梁木在下方支撑，历经数十年仍巍然屹立着。
悬山寺声名远播，不少香客、文人雅士前来一睹风貌，并信仰着寺庙里的神只，一有困顿难解之事便会前来烧香拜佛，求菩萨指点迷津，三牲素果摆满漆红供桌。
渐渐地，破旧的老庵堂乏人问津，甚至已在人们脑海中淡去，仅老一辈的人隐约有些印象，却又说不出庵堂位于何处，久而久之，它便从百姓的记忆中消失。
那是座长满野草的废墟，再也找不回当年的盛况，被越来越茂盛的杂草树木遮住，荒凉地只闻呼啸而过的风声。
此时，一名十三、四岁的小姑娘背上背了个大大的竹编箩筐，快要有她半个身长，可那纤瘦的身子却健步如飞，宛若生长在山里的野兔，轻快而惬意的走入只剩几座瓦墙的废弃庵堂。
当年的女庵主善医，故而有上门求医的信众，庵主从不收费，只开药方，任由信众们布施。
山上离城里甚远，若是步行，少说要大半天，为了给自身方便，庵里的尼姑们便在后院种起了菜，以及一些常用药草以救急，人吃五谷杂粮，难免会有病痛，有备无患安能自救。
后来庵堂没有了，可当年种下的药草却还在，一月复一月，一年复一年，自会找出路的药草在无人照料的情况下，与野草杂草一同历经数十年的岁月，如今，那些药草已蔓延整座庵堂。
周静秋是棺生子，她娘佟氏在生她时难产，还没把她生下来就过世了，她爹周康生哀伤逾恒，将她娘置于棺木中，依照习俗，三日内下葬。
孰料，隔日在抬起棺木时，里头传出幼猫似的婴儿啼哭声，众人皆惊惶退避，不敢上前，唯恐屍变。
仅有她爹不畏怪力乱神，撬开棺盖，这才发现原来她娘并未死去，只是生得艰难，暂时闭过气去。
周康生抱起奄奄一息的妻子，并在她双腿间发现全身是血的女儿，他赶忙让人去找稳婆，好处理一下产后事宜。
虽然母女俩都保住了性命，可是在棺内闷得太久了，因而身子骨都不是很好，需要常年延医调养。
佟氏是地主家的女儿，嫁妆有上百亩土地，但是为了看大夫吃药，这些年陆续卖掉不少土地好凑钱。
三年后，佟氏又怀有身孕，周康生原本不想要这个孩子，怕伤了好不容易养出血色的妻子。
可是不孝有三，无后为大，佟氏死活不肯放弃这个孩子，又是汤药、又是补品的，勉强生下比女儿更瘦弱的儿子。
只是被这么一折腾，她的身体彻底败坏了，连奶水也没有，一直卧病不起，面容越来越憔悴。
由于周康生是衙门的仵作，不分白日黑夜，衙役们一来传人就得走，常常不在家，所以年仅六岁的周静秋一肩挑起照顾母亲和弟弟的责任，她让爹买来一头刚生崽子的母羊，用母羊的奶水一天三顿、五顿地喂食两人，她还得站在椅子上，对着比她还高的灶台煮饭烧菜。
周家的家境负担不起人参、雪蛤、何首乌等昂贵药材，周家母子俩的身子一天比一天虚弱，几乎快撑不过去。
不过人在危急中越能激发潜能，已经七岁的周静秋偷溜上山，想找些野人参或珍稀药材给母亲和弟弟补补身子，谁知误打误撞来到荒废的庵堂，并惊喜的瞧见在野草中蓬勃生长的药草，便兴高采烈地采了几株。
从此，她每隔三、五日便上山一趟，有时是将快枯萎的药草采集下来，再晒乾，以免浪费了，有时是摘山菜、捡栗子、设陷阱逮几只山鸡、野兔，收获甚丰。
只可惜即使耗尽家产，卖掉田地，在小儿子四岁的冬天，佟氏仍旧过世了。
八岁的周静秋没有哭，只有惋惜，她耗费了多年的功夫，还是没能保住母亲的性命，原本不爱说话的她变得更沉默了。
好在弟弟的身子是弱了点，但先天不足靠后天养，渐有起色，未追随母亲而去。
为了保住这根小独苗，周静秋更勤于上山，不仅亲自打理庵主留下来的小药田，还往更深的山里寻找野生药草，能移种的便移到庵堂后院她开垦出的小片药田，有的是自用，或是卖给城里的药铺，这些年来她就是靠这样的方式慢慢积攒银子，贴补家用。
仵作的俸禄并不高，一年也就五、六两银子，还有衙门配给的五十斤白米、二十斤白面，以及三十斤的玉米粉。
若是一般百姓们倒是够嚼用，三、五口人吃一年的口粮是绰绰有余，可是光花在周晓冬的药费、看诊费就不只这个数，有一段时间周家过得紧巴巴的，只能吃稀粥配野山菜。
周家从周静秋的祖父的祖父就是干仵作这一行，代代相传，成为祖业，而从周静秋的祖父至今，已三代单传，到了这一代本该由周晓冬继承衣钵，但是他的身子骨实在太弱了，走不了远路，再加上周康生不想儿子走他的老路，只能过着和死人打交道的生活，便送他去读书。
周晓冬颇有念书天分，而且越读越起劲，俨然是一名小书生，常见他捧着书，摇头晃脑的读着。
不过周静秋倒是乐意接下父亲的棒子，因为在重生前，她便是颇负盛名的女法医，在专业领域中无人不识。
换言之，十几岁的身体里装着三十多岁的灵魂。她是胎穿的，一穿就在棺材里，她吓得在伸手不见五指的棺材中大声呼叫，只是她发出来的是婴儿的啼哭。
在前世，她对任何和医有关的知识都有兴趣，有空就会自行研究一番，没想到到了古代竟有这么大的用处，分辨药草也难不倒她。
「唉……我该不该将你挖起来呢？看看结果的情形和拇指粗的枝干，少说有五、六十年，我拔起来再清洗一番，至少值个四、五十两……」周静秋将装着山芋头、野生蘑菇，已有半满的竹编箩筐搁置在树荫下，她穿着半新不旧的衣裙，举止不雅的蹲着，对着一株约到她的腰高，长满白花红果子的小树，甚为苦恼的喃喃自语，似在考虑要留着救急，让它再长几年好增加药性，或是现在就拿去换钱。
其实她是倾向后者，家里的银钱不多了，又养了好几个会吃的人，她爹是大饭桶，弟弟是小饭桶，还有多年前捡来的夕奴和小敢，个个都很会吃，就只有她是小鸟胃。
要维持一个家不容易呀！什么都要用到银子，她还想买块地种粮食，好喂饱家里的大大小小。
佟氏的嫁妆早已卖光了，不过周静秋在她过世后的半年开始，又一次五亩、五亩的买回十五亩水田，她自个儿不会种田，便佃了出去。
秋收稻子冬收麦，一年两获，扣去该缴的粮税，她和三户佃农六四分，主家六、佃农四。