小春像是着迷了般地听着，直到听见恭彦吐出她的名字，而后改说日语时，她张大眼睛。“小公子怎么这样！”
恭彦差点笑出来，像疼爱自己的妹妹那样，摸摸小春的头。省略了那段日语，直接跳到最后一段，小春可能会想听的部分。
“……所以，若小春果然在你身边，那么请转告她，我也想念她。虽然我已经在写给她的信里讲过了，但是我想她一定比较喜欢从你那里听到我讲这句话。那么，就先到这里，康大叔在催我了，我会再找时间写第二封信。代我问候次君大哥和阿倍他们。吕祝晶于陇西草笔。庚申年（开元八年）十月己亥。”
小春静静听着恭彦读完祝晶写来的信，信中那口吻，像极了她家小公子在耳边对她说话的样子。
大半年的思念总算稍稍缓解了些，她没有再问恭彦隐去的那段内容讲了什么。想来大抵是小公子只想给大公子一个人知道的事。
她看着恭彦将羊皮纸重新卷起，并珍惜地收进怀里，突然觉得眼前这个人跟她的处境有些许相似呢。在思念着同一个人的情况下，她似乎……不能讨厌他了……真不喜欢这种感觉啊。
像是察觉了小春的困扰，恭彦对她微微一笑。“小春，我送妳回家好吗？”他递出友善的手。
小春挣扎许久，才递出手，让恭彦握住，低头看着自己沾满泥泞的鞋子，她支吾道：“……不可以告诉小公子喔……”
“告诉他什么？”恭彦笑问。
“就那个……我……”本来不想把信给你的事。
手上的力道突然加重了。小春慌忙抬起头，却看见恭彦温柔的眼神。
“大公子……”
“谢谢妳特地送信来给我，我很感激。”恭彦真诚地说。“知道祝晶旅途平安，真的是太好了，对不对？”
小春红着脸点点头。“……嗯、嗯。”
恭彦抬头看着纷纷白雪，笑道：“推算日子，他应该已经出玉门关了吧。”
“祝儿，该走了。”医者回头喊道。
“好的，就来。”吕祝晶再回头望了玉门关最后一眼，而后转身走向候在一旁的骆驼，在医者的帮忙下爬上骆驼，自己拉起缰绳。玉门关外，是无尽的瀚海。出了玉门关后，就正式进入西域了。西域诸国虽属大唐藩属，仍归安西都护府管理，但毕竟已是异域。
雪刚停，商队趁着积雪不深，加紧赶路。
将武威、张掖、酒泉、敦煌匆匆抛在身后，转瞬间，就出了大唐国土。
出关后，他说服舅舅让他单独骑一匹骆驼。经过半个月的练习，医者总算能稍稍放心手让祝晶自己单骑。
吕祝晶适应力极强，很快便适应了商队艰苦的生活，原本担心他会耐不住风霜的胡商们，也不禁对他刮目相看。
他不叫苦，又乐天知命，有好奇心，学习力极强，而且特别有语言天份，早先还不是很灵光的粟特语，在大半年的旅程中已经渐渐流利。
与商队上下打成一片后，这孩子甚至开始问起经商的诀窍，教商队主事者康居安也忍不住竖起大拇指。
还有件事值得一提，那便是他一有空就写信，写很多很多的信，随时带在身上，一遇到往长安方向走的行旅，就托人送信回家。丝路之行虽然辛苦，却也充满机会。域外的风情更是多采多姿。
康居安这一生已走过丝路许多回，每一回都有崭新的体验。他着实热爱这一片金黄色的大地。祝晶骑着骆驼跟在他身边，原本白誓的小脸被烈日晒成蜜色，灿亮的眼睛有如一对晶莹的黑宝石。
“祝晶，你看。”康居安指着不远处沙地上的石堆。
祝晶顺着指示看去，见到黄色沙地上，堆放了三堆石头。
沿路上他也曾见过类似的石堆，有时是两堆，有时是一堆，但不知道这其中有什么玄妙。
“请指教，康大叔。”他笑道。
康居安笑着解释：“那叫做『大食石堆』。据说最早堆放石堆的人是大食（阿拉伯）商人。如果见石头堆放了三堆，代表前头道路状况良好，路上有水有人家；如果是一堆，是指前头有路可行；两堆的话，表示——”
“前方有岔路？”祝晶领悟过来，猜测问道。
康居安赞许地点头。“没错。在这条变幻莫测的丝路上，你唯一要特别留意的是，在一大堆石头周围又有一堆小石头的情况。那意思是，附近可能有盗匪出没，要格外小心。至于草原上和岩山上的石堆还有别的涵意，以后若看到了，我再告诉你吧。”
“祝晶受教了，康大叔。”
两人一路说说笑笑，看着远处沙丘在风吹拂下，缓缓地流动变化。
才只须臾，再回头望去时，原本走过的路径和蹄印已经被黄沙淹没；系在座鞍上的驼铃发出清脆的声响，像是在低诉着旅途上不为人知的艰辛与海阔天空的自由。
当康居安提起有一回走丝路时遇见的艳遇话题，祝晶眨了眨眼，好奇笑问：“有没有可能，康大叔，这条丝路上有许多你的私生子呢？”
康居安大声笑道：“那也不是没有可能。”
只是在这条丝路上活动的族群太过复杂，起码有十数个种族，即使有，他想，他也认不出自己的骨肉。
他的褐发碧眸、高鼻深目，在丝路上几乎俯拾即是呢。
祝晶托人送回长安的信，经过漫长的时间和旅程，在第二年时，陆续抵达两封。有些信则在中途遗失了。
因此当恭彦读到“这是第五封信……”时，他只收到三封。
小春保证她都有将祝晶寄回的信拿来给他。
恭彦当然没怀疑过。他们一起学祝晶诅咒了一下那收了钱又不办事的信差后，照例，恭彦读信给小春听。
“……高昌国在去年被大唐军队征讨后，并入北庭都护府，如今战事虽已结束，但国内显得十分萧条零落，唯有千佛洞精致的皇家私人寺院壁画令人赞叹，假若玄防能亲自来到此地，必然也会瞠目羡叹……商队很快便离开高昌，前往吐鲁番。这里温差甚大，早晚得穿上厚衣，白日时又十分炎热，还有座火炎山呢。由于洼地气候十分干燥，居民多将高山雪水引入坎井，以作为绿洲农地的灌溉……雪季快结束了，想必长安此时，已是开满了杏花的初春时节吧，还记得你刚到长安那年，杏花飞满城……”
收到信的时候，已是当年深秋，枫红为长安染上艳丽的色彩，井上恭彦的心思却彷佛回到了春天那乍暖还寒的时节。
开元九年，因旧历法（麟德历）日渐失去准度，且已经错误地预报两次日蚀的时间，造成帝王与宰相无法事先做好准备，引岭人民的不安。
为此，唐明皇李隆基命令高僧一行国师与司天台太史重新制订新历，此即“大衍历”，在开元十六年时，正式颁布天下施行。奈良时期，曾为遣唐使吉备真备带回日本，替换旧有的仪凤历（即贞观时，李淳风所制订之麟德历），使用了一段时间。
这一年，井上恭彦继续在四门馆学习，兼拜算学馆助教为师，学习历算。同时，想念着他的朋友吕祝晶。
春末时，祝晶无暇再写信。
商队准备前往龟兹时，最不该生病的医者，竟然病了。
躺在临时搭建的帐棚里，医者全身一会儿发烫，一会儿又因为冰冷而颤抖。祝晶慌张得不知如何是好。