贺青桐也哭了，与女儿泪眼相对。
可他能怎么办？稚嫩的孩子、柔弱的妻子，倘若有一点点的可能，他都不可能舍得抛下她们。
“孟孟要记得喔，冬天别老是玩雪，你不爱喝黑糊糊的汤药，对不对？今年过年，爹不能写春联了，孟孟来写好不好？爹晓得孟孟的字好得很……”
他说个不停，孟孟则哭个不停。
门口来收魂的黑无常心疼地看着孟孟，这是她这辈子无法改变的命运。
是他给了她能力，这样的能力可以让她活得风生水起，却也势必让她无怙失恃，所以他为她挑选这样一对父母。
黑无常看了一眼倚在门后，听到女儿的话，早已滑跪在地的姜羽姗。
他轻轻叹息，尽管姜羽姗听不到，还是低声在她耳畔道：“老天是公平的，虽然你们夫妻寿命不长，却会给你们一双尊贵的子女光耀门楣。”
老天爷总是在这样一边亏待你，却在另一头予以补偿，也许老天的公道，无知的人们看不清楚，但公道确实存在。
孟孟牵着弟弟跪地磕头，两座修整完善的坟头上，写着贺青桐和姜羽姗的名字。
五年了，孟孟还记得，爹回来那天，娘听到她对爹说的话之后就崩溃了。
恶耗像大石般狠狠地砸上姜羽姗，当晚她生下早产的儿子，差点救不回来，是于文彬在旁手把手教导孟孟把针刺入她穴道，方将她从鬼门关前拉回来。
从那之后，姜羽姗的身子一直不好，这个家便由稚龄的孟孟承担起来。
幸好有于文彬在，也幸好有后来陆续加入、又陆续离开的赵姨、陈婶、陆爷爷……是他们一路扶持孟孟，把这个家给撑下来。
赵姨教会她女红，陈婶教会她管家，陆爷爷教她人情冷暖、世事无常……
他们不知道孟孟为什么能看见自己，却道：“唯有心思最纯净的人，才能得阴阳眼，因此稚龄孩子易受鬼魂惊吓。”
孟孟不知道自己什么时候会失去纯净心思，不晓得何时将失去这个能力，因此对于他们，她分外珍惜。
这次姜羽姗离世，孟孟没有放声大哭，反而在她病入膏肓时，坐在床前告诉她，爹爹来接她了。
她看到自家爹爹对娘说——
“我们都是乐善好施之人，下辈子将有大福分。”
“我们抽到的号码牌是紫色的，来世会荣禄加身，不再辛苦。”
“我们的号码都是二〇七三，我们之间仍然有很深的缘分。”
贺青桐说很多话，孟孟一句句传给姜羽姗，然后姜羽姗释怀了、不害怕了，她知道自己最依赖的男子在等待着她。
最后一天，她把时间用来交代后事，她让忆忆好好听姊姊的话。
在深夜，她握住两姊弟的手，与世永隔。
于文彬站在两姊弟身后，低声对着坟头说：“贺兄，允你之事，于某必倾力做到。”
孟孟搂着忆忆哭得一抽一抽的小小的身子。
他仰头问：“姊姊，是不是忆忆不乖，娘不要我？”
“不是，娘担心爹太寂寞，这才过去陪爹爹。”
“爹爹那里好玩吗？忆忆也可以去吗？”
“那个地方很不错，总有一天姊姊要去，忆忆也会去，只不过我们还有很多事，得一件件做齐全，才能过去。”
“什么事？读书吗？考进士吗？”
“是啊，娘告诉过忆忆，你要光耀贺家门楣，让贺家的祖宗长脸，以后姊姊教你读书，你要更努力，好吗？”
“好。”忆忆用力点头，五岁娃儿稚气的脸庞写满认真。
他会的，会好好读书，会让爹娘、祖宗以他为荣！
第二章 了却于叔的心愿(1)
岁月匆匆，眨眼之间，孟孟已经是十五岁的大姑娘。
她长得亭亭玉立，腰肢纤细，一张素雅的瓜子脸带着几分清纯稚嫩，乌黑柔丽的秀发衬得她肤白如雪。
这年纪的女孩子该议亲出嫁了，但孟孟无法考虑这种事，因为弟弟还小，尚且需要扶持。
这些年，孟孟靠着自家爹娘留下来的田产银钱过日子，生活虽不光鲜，却也不虞匮乏。
她得于文彬教导，学尽他一身本事。而忆忆则在五岁时进学堂，十岁下场，以极佳的天资考上秀才。
这在柳叶村是件大事，榜上题名之日，村长在村口放了一大串鞭炮，劈里啪啦的鞭炮声震天价响，村里村外一片喜气洋洋。
考上秀才后，忆忆得进城念书，孟孟几经探听，最后择定桐文苑。
这天一早，孟孟让杨叔套车，送他们进京。
此番并不是他们第一次到京城，上一次进京，是姜羽姗担心自己的身子，领姊弟俩返回娘家祈求照应，本指望娘家能帮着自己扶持稚子弱女，没想到她父亲和哥哥调了官，早已举家搬迁。
孟孟印象深刻，娘站在那扇朱红色大门前，沉默许久。
她无法消除娘的哀伤，只能搂起弟弟肩膀，对弟弟说：“忆忆要认真念书，像外祖父和舅舅一样当大官，给娘挣足面子。”
忆忆拉起姜羽姗的手，笑得灿烂，抬头挺胸地扬声说：“娘，我会的！”
他十分认真地对待自己的承诺，在姜羽姗死后，他突然长大似的，比任何人都上进，小小的肩膀承担起大大的责任，半点不喊累。
现在，站在桐文苑前，他又挺直背脊、抬头挺胸了。
他的性子和姜羽姗很像，好面子、不服输，每次遇到困难，老把腰背挺得笔直。
孟孟摸摸他的头说：“进去之后要好好与人相处，不要意气争闹，懂吗？”
“懂，我是来做学问的，旁的事与我不相干。”
孟孟点头又摇头，“这话说得虽对却也不对。”
“姊……”
“科考只是一层层关卡，最后真正能让人历练的是为官之道，有的人书念得普通，却做官做得风生水起、处处得意；有的人虽满腹才华，却终生抑郁不得志，你知道原因吗？”
“不知道。”
“是性格、是与人之间的关系不同导致的。有的人恃才傲物、不可一世，这种人把自己摆得高高的，只觉得世间无人比得过自己。然而看不到别人的好处，又要如何从别人身上模仿、学习，改变自己的短处？这里虽是书院，却也是进入官场的第一步，假使你连和同学相处都有困难，日后到朝堂上、到地方任官，要如何与其他人相处？姊姊花这么多钱送你来这里，不光是要你学得书上的知识，更要你学会与人之间的交往，明白吗？”
忆忆崇拜地看向孟孟，姊姊从没上过学堂，可她懂得的道理比私塾的秀才更多。
他反手握住孟孟的手，认真地说道：“我明白了，我会好好念书，也会好好学习做人做事的道理。”
孟孟拍拍忆忆的肩头，只觉得他懂事得让人心疼。
这是他第一次离开家里独立生活，却不慌不惧，还反过来安慰她。她敢确定，她的弟弟将来定会卓尔不凡，成为人杰。
“一个月后，我亲自来接你。”
“嗯，姊姊要好好吃饭，别想我想得吃不下。”他调皮地道。
轻轻搂了搂忆忆，目送他走进书院大门，孟孟停了半晌才转身上马车，看着坐在对面若有所思的于文彬。
她问：“于叔准备好了吗？”
于文彬回望孟孟，十年，来到孟孟身边十年整，他等的就是这一天，只是事到临头，心中有些胆怯。
片刻，他回道：“准备好了，走吧！”
孟孟点点头，对着外头扬声喊，“杨叔，我们去济善堂。”