“他一无势力，二无人脉，如何能做成这种事？”
“他有我外祖相助。”
想到外祖父与舅舅们，他长叹。
把女儿嫁进宫中，任由她在那四面高墙里面拼命搏斗，她的成功已经带给家族无数荣耀，谁知外祖家野心勃勃，企图更上一层楼。
孟孟听不懂，他的外祖怎会去捧别人？
“外祖父与舅父知我重情，深怕大皇兄的宽厚会打动我，让我放弃对皇位的觊觎，于是数度制造假的刺杀事件，加深我与大皇兄之间的龃龉。二皇兄见缝插针，在那群作戏的刺客当中放入自己人，企图假戏真做。”
“万一你死于非命，你外祖父岂能放过他？”
“这你不明白了，刺杀事件是外祖父做的，倘若较真，东窗事发谁也得不了好，因此就算知道是凤天岚，外祖父非但不会多话，反而会与凤天岚连手，继续他们的雄心霸业。”
孟孟苦笑，“普通人家为几两银子大打出手，不过是伤筋动骨的事，皇家争权却得用一群人的骨血去堆栈，真惨烈。”
“谁教那个位置如此诱人。”凤天燐自嘲。
“大皇子已经入主东宫，二皇兄呢？”
“他逼宫不成，于龙椅上自裁。”说完，见她不语，他勾起她的下巴，逼着孟孟与自己对视，“你害怕了？你不敢到我身边了？”
孟孟微笑着揺揺头，反问：“你会保护我的，不是？”
他松口气，回答道：“对，我会保护你，遇到任何事，只要有我在，必不会教你受到分毫伤害。逼宫一事牵扯到不少世族，起头的外祖父自然逃不过，外祖家夏氏一族全数歼灭，就算我想争，也没有机会了。”
“你还想争吗？”
“不想，纪芳说过，退一步海阔天空。”
很久以后他才理解这句话的深意，权位上退一步海阔天空、感情上退一步海阔天空，天底下万物万事，皆是退一步即海阔天空。
唯有孟孟他不愿退让，他宁愿守着这片小小花园，守着这朵小小的桂花，也不愿意寻着一片森林，在里头畅游。
“你退出战场了？”
“对，我会当一辈子的三皇子，未来或许封为王侯，或许什么都不是，我的孩子必须靠自己的怒力，才能得到想要的东西。”
“这样子并没有不好。”
“那是你心小。”
他与阿檠坠崖后平安返京，母妃从哀伤中缓过气后，依旧埋怨着时不我与，如果再给她一点希冀，母妃肯定会要求他再接再励。
母妃是外祖父最宠爱的女儿，由外祖父一手教育长女，对于权势，他们有相似的野心。
这个晚上，凤天燐谈了很多关于“三皇子”的事。他使过黑手段、害过人，为了权位，丧生在他手下的生灵不比他渡化的少。
他说：“你好好记住，我手里有一支千人军队，是外祖父为我组织的，藏在南山谷里，以农人的身分作伪装。这支军队除了我和外祖父之外没有人知道，父皇的手段狠戾，外祖父还来不及动作就被捕，这支军队还在老地方。你向我提起军队，我就会相信你，若不是有过人交情，我绝对不会透露半点口风。”
她懂，前有逼宫旧事，消息若泄露出去，皇帝必定对他心生怀疑，即使他是皇帝最宠爱的儿子，怕也会面临危机。
“现在他们务农为生？”孟孟问。
“他们都是经过多年训练的人才，目前有数十人成为我的暗卫，近百人为我营商，剩下的人仍待在南山谷里务农为生。我打算依着他们的能力，慢慢安排他们进工部、户部，慢慢转换身分。能够召集他们的，除了我，还有一枚芙蓉玉牌。”
“玉牌在哪里？”
“外祖父收着，外祖家遭祸后，我去找过几次，却都没找到。”
“有机会还是得将玉牌寻回，免得被不肖之人利用。”
“我知道。”
孟孟轻叹，当皇子没有想象中那样光鲜亮丽，她心疼地抱着他，在心底轻声说着。
以后每一天、每一刻都要过得幸福……
“小姐，靖王府的马车在外面等着。”妞妞的声音自门外响起。
这么早就到了？昨儿个阿孝哥在城门快关时才进城，靖王世子怕是着急了一整晚。
孟孟转头看凤天燐，说道：“我想，上官檠很在乎你。”
“对，他是唯一对我别无所图的朋友。”
他的朋友很少，因为他的性格不好。阿檠说他这种人最吃亏，明明心软，嘴巴却贱到遭人恨。
他反省过，纪芳选择阿檠的原因，是不是因为阿檠嘴不贱？
谁知阿檠说：“不对，那是因为我对她真心。”
他不以为然，难道只有阿檠真心，他就是假意？他知道纪芳爱做生意，在她身上投资了多少？他的真心从来都不只是嘴巴上说说。
但他现在明白了，讨好不代表真心，爱情不是为求得某种目的而存在。
“所以你很幸运。”尽管生长在皇家。
“对，我很幸运，因为有阿檠、因为有你。”他的硬嘴不知不觉间变软了。孟孟伸出手，深吸一口气，对他说：“我们走吧！”
他据上她的手，看着她的脸，细细念着她的名字，他要牢牢将她记在心里，不忘记。
打开房门，金色光芒跃入眼帘。
她要亲自送他回去当三皇子，重新接续他的人生。
侧过脸，她看着他，阳光把他的脸照出一片美丽光晕……今天，天气晴朗。
走出房间，沐浴在阳光下，他们的眼睛只看得见对方，因此没有发现，在花丛后的阴影处，有一双阴森森的眼睛凌厉地望着他们。
第九章 回归己身出意外(2)
马车很宽大，上官檠和纪芳并肩坐着。
靖王世子是个斯文俊朗的男子，一双温润眼眸中，满满地只装着纪芳。孟孟想，能被男人这样专心疼爱，纪芳肯定很幸福。
纪芳看着一脸恬然的孟孟，问：“他……我指凤三，他在这里吗？”
孟孟转头望一眼，点点头，“他在。”
顺着孟孟的目光转向，纪芳盯着空无一人的位置说：“我很好奇，可不可以帮我问问他，为什么好端端的他会躺在官道旁？被人袭击吗？”
孟孟认真听着凤天燐的回答，片刻后转述，“那天他在街上与百姓一起观看你们的婚礼队伍，却发现曾经为他和世子爷算过命的一个算命术士。”
“晁准？”纪芳也被他算过命，当时只觉得浪费三十文钱很不值得，可一路遭遇下来，方觉得他是个活神仙。
孟孟回答，“对，他追着晁准往城外奔去，因为晁准曾经给他四句预言——“情爱最是伤人，权势不过镜花水月，不如归去，清风伴明月。”他想问为什么，他是高高在上的皇子，为什么人生不能得偿所愿？”
她淡定的目光里泄露几分甜蜜，因为凤天燐在这些话之后，又接着说——
“我现在明白了，就是要死过这一遭，我才遇得见孟孟，我再也不害怕情爱伤人，我不在乎权势是否镜花水月。记住，是你亲手送我归去，日后我生命中的每个清风明月，你都要在场。”
孟孟没有转述这些话，只是听在耳里，甜在心底。
那样的眼光，上官檠很熟悉，因为纪芳也常常这样看着自己，所以贺孟莙和凤三……
“然后呢？”纪芳追问。
“他追着晁准跑，可晁准突然大喊一声“你看”，一个转头，大道变成山谷，他根本搞不清楚是怎么回事，就……”