周连博深深地吸了口气，为了她那句单纯直白的保证，就算让他待在这种地方待一辈子，他也甘之如饴了。
“放心，咱们都会没事的。”他说。
第9章(1)
夜里，周连傅被卓海棠的梦呓惊醒。
夜晚的牢房静悄悄，外面的风声听起来像是某种由上古传来的可怕咒语，本来就阴冷的牢房温度又降下不少，冰冷的青砖地面下透出阴阴寒气，上面那层薄薄的草席本身都潮得可怕，更别说能起到什么隔湿的作用了。
而蜷缩在草席上的卓海棠双手环抱着自己，冻得瑟瑟发抖，口中浑沌不清地念叨着什么，她睡不踏实，又因为困得厉害睁不开眼，又冷又倦地维持着这种半梦半醒的状态。
“海棠？海棠？”他轻拍她的面颊，冰冰的。
卓海棠皱皱眉，脸在他温热的手心蹭了蹭，梦呓道：“娘，好想吃雪花糕哦。”
想吃雪花糕？太难了吧！
周连傅犹豫了下，待确定她睡着后，轻轻在她身边侧躺下，一只手臂绕过她的腰将她拥向自己。
面前出现了个小暖炉，卓海棠出于本能地往他怀里钻了进来，蜷缩着枕在他的臂弯里，脸埋在他的胸前暖暖的，顿时安静了不少。
周连傅在这夜里无声地叹气，都说了叫她不要跟来的，之前的每个夜里她也是这样睡不安稳，他也总是半夜醒来趁她睡着时像这样抱住她，为她带来些暖意，又在她快要醒来时离开，这样她便不会察觉，不然的话怕她又要生气了。
没关系的，已经这样过了两夜，那么今夜也一样可以蒙混着过去，希望她永远不要发觉，这样他就可以在每天夜里拥她入眠。
他像哄小孩一样轻轻拍打着她的背，静静地听着外面呼啸的风，听着她的呼吸由局促变得平稳，不再为那些半幻半真的梦折磨。
他又不自觉地回想起白天她认真的可爱神情，不由得笑了出来。
在这四处漏风的地方，每个人都期待着温暖的日出，唯有他唯一的慰藉是这冰冷的夜，夜将一切冻结，成了只属于他的时间，在这个时候他可以抱着她，听着她的呼吸，想着她的每个神情，不会有什么人来打扰，好像世界上只剩下了他们两个，而她又是只属于他的。
在这恶劣的条件，有限的空间里，他可以理所当然地成为她唯一的依靠，这真是很矛盾的想法，本来不想她跟着受苦，可又私心地庆幸着老天给了他这样的时间，让他可以和她单独待在一起，私心地希望这样的时间能够长一点，再长一点……
“海棠，你知道吗，你根本不必这样为我着想，你也根本不欠我什么。”他抚着她的发，只有在这样的夜里，他才敢对她说一些平常不敢说的话，曝露出那个龌龊的自己，“其实冯庆丰说的没错，我只是一个无名村子里出来的无名秀才，半生自视清高，说白了只是在给自己的一事无成找理由，我读了半辈子书，以为自己高人一等，而实际上呢？我懦弱，自私又自卑。”
他笑，拍拍她的头，“你以为我是在大无私地帮朱家吗？所以即使我对你做了种种过分的事，你都还是向着我，为我着想，你心中始终认为欠我一分情是吗？妳不欠我的，相反，是我欠了朱家，我有时会想，也许朱品言是因为遇到了我才遭遇不测的也说不定。”
卓海棠在他怀里动了动，他调整姿势，配合着她，为她找了个舒服的位置，他想象着他们此时像一对新婚不久的恩爱夫妻，抱在一起缩在床上说着悄悄话，满足和幸福充斥着他的内心，让他很想向她倾诉，然后她会安慰他、包容他，就像真正的夫妻那样。
他说：“你知道吗，在遇到你们的那天，我刚亲手葬了我的妹妹，我妹妹今年十五岁，由于我长年在外地，和她相处的时间并不算多，那场瘟疫来得太猛，等我到家时已经什么都来不及了，只有妹妹还有一息尚存。我背着她一起离开村子，一心朝着京城的方向走，想着到了京城也许她就能得救，结果在遇见你们的那天，我妹妹也离开了。”
“为什么被传染上的不是我呢？为什么偏就是我没被传染上呢？家人都已不在，我最后也没有完成他们的期望，而日后做再多的努力他们也都再看不到。想想，我的人生没有给任何人带来丝毫的好处，老天留我这条命究竟是为了什么？那天我走到那棵树下，想干脆一了百了，那个时候你出现了，还记得那时你跟我说什么吗？你问我口渴不渴。”
他笑，“从我离开村子的这一路上，你是唯一一个主动和我说话的人，就是你那句话，让我真的觉得口很渴了，我还会渴、还会饿，说明我还活着，活着的人为什么要寻死呢？所以我跟你走了，然后又遇见了朱品言。”
他一边拍着她的背，一边回想着那天的情景，再怎么想也只是与千万人的擦身中一个随意的相遇，一句话可以改变人的一生吗？又能改变到什么地步呢？
“我羡慕朱品言，他和我同岁，和我身材相当，甚至想法见解也跟我惊人的相似，如果我们是同窗一定能成为很好的朋友，但只因一个出身，我们便是一个天上一个地下，他有我所没有的一切，而我除了他所没有的好身体外一无所有。”
“最重要的是，他身边有你，换了谁都自然地认为你在他身边那么多年，对他当然很重要，而你只对我说过一句话，理应我们之间就只是点头之交。你不可能像对他笑那样地对我笑，像对他的关心那样关心我，不可能像看重他一样地看重我，可对我而言，我愿意用我的健康去换得你对朱品言那样的关心。”
“我急着与你们分开，是怕一再的推迟会变得不想再分开，连我都不知道自己是怎么回事，朱品言是个难得的好人，我却在想如果没有他就好了，如果你先认识的人是我就好了，我觉得这样的自己十分可怕……然后，我的愿望实现了，我得到了一个取代他的机会。”
他拳头不由自主地攥紧，“你还会觉得我是个无私的好人吗？我所做的事全是为了接近你而已，为了达成你的愿望，为了取得你的好感，为了能够更加地接近你，我感谢老天给我的磨难促成了我们的相遇，我感谢朱家的一切灾难可以让我们定得更近。”
“所以你真的不必对我好，我已经失去了一切，达成你的愿望就是我活在当下的动力，我一定会完成对你的承诺，因为这是我挽回在你心中形象的唯一一个机会，我不是个好人，但我想在你心中当个好人。”
这些话是他永远不会当着她面说给她听的，而同时又是他最想让她知道的，他胆小懦弱，活了一把岁数却不懂什么叫爱，懂了时又不知如何去爱，爱了更不知要如何收场。
他爱她吗？他早爱疯了她，可为什么偏就是她呢？如果那个时间、那个地点是别的女人对他说了同样的话，他也会爱上那个女人吗？
周连傅不知道，因为那个时间、那个地点出现在那的女人就是她，并不是她的一句话拯救了他，而是因她的出现，让他舍不得离开这个世界。
“海棠，你会原谅我吗？你会忘了我吗？”他抱紧她，更像是在求得一个无助的拥抱。