杜楚凡点头算是回答了他，然后朝严桐抛去一个眼神。
严桐收紧了手上的绳索，两名扮鬼的地痞吃痛，哀叫连连，“大爷饶命啊！”
“你们在这个地方扮鬼做什么，想谋财害命吗？”
“大爷饶命啊！这个地方白天还好，晚上生人勿近，我们怎么会来这里谋财害命啊！”
严桐没得到答案，又扯紧了绳索。“不是谋财害命，躲在这里扮鬼做什么？”
“我们是拿钱办事啊！有人给我们白花花的银子，什么事不用做，只要每天来这里装神弄鬼就好。”
“是谁指使你们的？”
“我们也不清楚，钱是每天来就放在棺材上的，我们看到钱，就在这里晃荡到天亮才走，然后晚上再回来，就只是这样啊……”
严桐扯着那两个地痞，将他们先绑在柱子上，然后才与杜楚凡及柳书阳一同进到义庄里。
柳书阳这下多少明白了。“原来你是敷衍沈姑娘的，你还是在私下查案吧。”
“我说过绝对不会放弃如意的。”杜楚凡推开前任县令的棺盖，一具干尸静静的躺在其中。
前任县令暴毙后，皇上对金庆县令接二连三的命案更加关注，便下令将县令的尸身先做防腐，然后暂厝义庄，直到案情查明之后再下葬。
“所以你要我来验尸？”柳书阳看着尸身，很明显已经做过验尸的步骤了。“我要大师兄你验的，是你曾经对如意说过的，若遇查验不出死因的情况，第一个着手的地方，便是脑部创伤。”
柳书阳满意地点了点头，秦如意倒是把这方面的事都记得很牢，其实她很聪颖，若学医定能有番成就，可惜她不想学医，对厨艺倒是十分有兴趣。
“会以暴毙做结，便是真的查不出死因，或是尸检官便宜行事，如今就看这件案子是属于哪一种了。”
“我猜会以谋杀做结。”严桐朝外头被绑在柱子上的两个人看了一眼。“杜大人挑大半夜来验尸，除了是为掩人耳目，做出真的暂不查案的假象之外，另一方面也想来查查这个闹鬼的真相吧。”
杜楚凡肯定了严桐的猜测，虽然义庄总是阴森，但闹鬼之事倒是最近才有。
“前任县令停尸在此后，义庄便开始鬼影幢幢，夜里鬼哭神号的，似是说着不甘心暂厝义庄，想入土为安，我便猜测这其中一定有诈，是有心人想藉由闹鬼产生恐慌的舆论压力，来让前任县令快快下葬。”
“那便证明了县令之死的确不单纯。”柳书阳重又燃起了希望。
“但县令之死不单纯已举世皆知，就算查到这里，仍无法证明这些命案与我家老爷无关。”严桐沉吟着，这只是坐实了目前诞陷李厚升的罪名而已，而且秦如意无视命案收受贿赂，以共犯论处，怕也逃不过死刑。
“严护院可曾想过，既然如你所说，那么幕后主使者何必派人守在这里装神弄鬼，要促使前任县令快快下葬？这代表着县令的死因可能牵扯出真正的凶手，而那个凶手会让幕后主使者曝光，所以他不能让人查出县令的死因。”
严桐及柳书阳都看见了破案的曙光，柳书阳立刻仔细地审视着尸身。
杜楚凡只是在一旁等着，能不能救出秦如意，或许就得看这尸身想如何表达它的冤屈了。
过了好一会儿，在看见柳书阳摇头的同时，杜楚凡大失所望，连柳书阳也查不出死因，那岂不又面临了瓶颈？
杜楚凡松开了紧皱的眉头，拍了拍两人的肩，鼓舞道：“这条线索不成，我们还有其他的线索可查，严护院不是说了，正往万富酒庄庄主洪裕康的旧识去查，查出谁可能是幕后主使者吗？”
严桐知道如今他手上的线索更显重要了。“我明白，我会加紧调查，我先前曾查出了洪裕康的奶娘在乡下安养晚年，正想由她那里下手。”
柳书阳看着前任县令的尸首，却一直若有所思，再望向杜楚凡后，似乎有了想法。
杜楚凡也发现了，马上问道：“大师兄可是有了主意？”
“我有方法可以更进一步确定县令是否有其他脑部的损伤，但是……这个方法太惊世骇俗，而且可能不为县令家属所接受。”
“什么方法？”
“斩下他的头颅，取出他的头骨，若能找出死因，或许能安抚他的家属，但若没找出……”
“这事让我来扛，你放手做吧。”杜楚凡此时只能自私，但权衡得失，尽管他的出发点是自私的，但若能找出县令的真正死因，对死者在天之灵不也是一种慰藉？
严桐即使曾是江湖人，对于这种手法仍觉震惊，但若这是唯一的办法，无论如何都要试一试，他看着柳书阳那文弱书生的模样，一把抽出了随身大刀。“让我来吧。”
不久之后，义庄又回归了平静，棺盖依旧沉重的覆盖在棺木之上，两名装鬼的地痞也被严桐押离了义庄。
明夜起，依然会有两名装神弄鬼的人出现在义庄，但这一回扮鬼的人，会是严桐找来的人，一方面要让人无法接近县令棺木，掩盖尸身已缺了头颅的事，另一方面，则是不让幕后主使者发现他们已查到义庄来了。
严桐手上的绳索扯着那两名地痞，他们只能乖乖跟随。
“杜大人，我们如此布置便万无一失了吧？”
杜楚凡沉吟着，不敢掉以轻心。“严护院，在李庄主的名下，是否还有什么较隐密不引人注意的宅子？”
“草民名下有一小庄子，是多年前老爷赠我安家的，只是我没住过，荒废了，但整理整理应能住人。杜大人为何这么问？”
“幕后主使者或许相信我们暂时停止查案，但他们不难猜出我们过去已搜查到了部分证据，定会想办法毁去，甚至……要灭口一了百了也不是不可能，我要你把所有罪证先送到那处宅子藏好，这两个人也关押在那间宅子里，找借口安抚他们的家人，别让人发现他们失踪了。”
柳书阳也道：“验尸一事，我也在那宅子里进行吧。”
严桐颔首应是，便领着所有人往他的宅子而去。
第8章(1)
陈俊昌虽然不敢亏待秦如意，但石牢恶劣的环境还是让秦如意吃了不少苦。
清冷石牢，可以折磨人的意志，但她没有丧失信心，清醒时，她抱着双腿坐在石床上，想着和杜楚凡相处的幸福时光，想着不久之前她还跟太后说不嫁他、用药装病不将身子给他、不相信自己会爱上他。
如今，她明白何谓情爱，才知道爱一个人，即使自己受了苦，只要爱人无恙，受再多的苦都甘之如饴。
自从她被关押进来后，就再也没人进过这间牢房，平时也只有狱卒会由门上方孔送来食物，今日，门锁却再次开启，她抬眼望向来人，竟是杜楚凡力。
杜楚凡看着秦如意狼狈的模样，她的一头乌色长发披散着，不再安着精致华美的步摇，不见天日的关押让她的脸色更显苍白，精神亦憔悴不少，也更令他心疼。
“楚凡……这是梦吗？”
他走到了牢房顶破洞的下方，柔柔月光由小洞透了进来，投射在他身上，但也让垂首的他，脸上覆上一层阴影。
“楚凡，你怎么了，怎么不说话？”
“对不住……”
她看不清他的神色，急忙起身走向他，拉着他的手问：“发生什么事了，你为什么突然要跟我说对不住？”