“这件事好不容易终于平息一点了，你不要再蹚浑水。”严读瞥了一眼她脚指头的动作，嘴角失守，笑意带着宠溺。
“当初，他也是一直求我……”她想起了曾经，心里瞬时划过一道伤痛。
他沉默，明白她的挣扎。
平安夜后接连好几天，唐应理每天都到白家大门守候着，希望能跟她好好谈谈，但是她不给他任何机会，毅然决然采取逃避策略。
他记得那时的她每天都是红肿着双眼，神情伤心樵悴。
“既然如此，当初你怎么不对他心软？”严读的口气多了几分严厉，还有几分他弄不清的情绪。
“因为……那个时候加莉也求我给她一个机会……”
他脸色铁青。“那么现在他们谁来给你一个机会？”白苹因为他为自己抱不平的语气而怔愣住。
她曾经想过，也许当年的自己太过年轻青涩，夹在爱情与友情之中左右为难，唯一能做的只有逃避，所以她放弃了爱情，而何加莉选择了她的爱情，接着友情也因此离她远去，最终，她不得不接受必须两者都失去的后果。
既然如此，她怎么还会想要他们给自己一个机会？如果可以，她希望能够不再碰触这棘手的三角问题，那根本就是自找麻烦。
“当初你只是不够爱他，你爱的是你自己，你怕自己受伤害。”严读代替她回答，“现在，就算他们其中一个给你机会，你也会急着想逃，就像当初一样，你还是只爱着自己，只愿意躲在自己的蜗牛壳里。”
“严读，你可不可以不要这么冷静的剖析我的心态？”白苹苦笑，被他犀利的言词刺到心都微微泛疼了。“我记得有一阵子你对我非常友善……”她皱眉，迷蒙双眼充满不解。
“我收留了你，这样还不够友善？”对于她的指控他浅笑回应，但语气里却夹杂了几分埋怨，像是气恼她不曾在意过而主动放弃的美好曾经。
“不是，我的意思是……”她急着想要辩解，但不知道该怎么说。
她依然记得失恋的时候，他曾经给予她的温暖，那有着一片柔软心肠的年轻男人，和眼前这个总是三字带刺、五句带讽的铁石心肠是截然不同的级别，记忆中那段岁月的他，是个非常吸引她的存在。
“你多久才能回去上班？”他话锋一转，问着出神良久的她。
“嗯？喔……还需要一个月吧。”她丧气地回道。
“我手边的案子都告一段落了，接下来有三天的假。”看她打了一阵哆嗦，他将小坏抱到一旁，起身将她压坐到沙发上，顺势拉过毛毯盖住她一双光裸修长的美腿。
柔软的毛毯覆上肌肤令她忍不住满足地低叹，她道了声谢，将抓着内衣的双手藏在毛毯里，再曲起双腿。
“这三天，我带你去找简竹萍。”见她傭懒蹭着毛毯取暖的娇憨模样，严读连忙撇开目光，试图忽略心底荡漾的情愫。
白苹以为自己听错了，睁圆了大眼，确定的再问一次，“你说什么？”
“这三天，我带你去找简竹萍。”他一字不漏地再重复一遍。“我帮你打听过了，知道该去哪里找她，你要去吗？”
“为什么？”她不明白为什么他会主动说要带她去找母亲？这是她想都不曾想过的事，她一直以为只要她乖乖待在白家，母亲就会来找她……
“谁要你在自己的生日宴上发了那么大的脾气。”严读没好气地笑骂道，“这是姊夫的请托，但要是你不想去找她，那就算了。”
“要！我要！我要去！拜托带我去！”深怕他反悔，白苹急得起身凑向他，紧抓着他的手臂盯着他。“明天就出发，好吗？”她激动得手指关节泛白，在尚未得到他肯定的答覆之前，她绝对不放手。
严读低头看着她近在咫尺的晶莹脸庞出神，浑然不在意她抓着自己手臂的力气已经让他微微刺痛。
不知有多久的时间，她与他，都不愿再靠近彼此。
他在心底叹息，思绪沉溺在两人一直愈来愈远的距离中。
她咬着唇，神情倔强，眼眶凝着泪珠始终不肯掉落，那迫切又渴望的眼神直教他心软，时光彷佛拉回他二十三岁那年的平安夜，因苹果泪珠而悸动的那一夜。
严读回过神来，叹道：“白苹，不要哭，好不好？我带你去就是了。”
听到他松口应允，白苹全身的力气彷佛瞬间被抽干了，整个人瘫软无力地坐回沙发上。“谢谢……你……”她终究还是没听话地落下泪来。
不要哭，好不好？
她想起十七岁的平安夜，他也是这么对她说的。
尽管泪水模糊了视线，她还是想看清楚此刻他的神情是否与当年一样温柔。
她眨掉了眼泪，在视线变得清晰之际，只见严读闲适地坐在沙发上抚着小坏的毛，沉稳却沉默地陪伴在她身边。
窗外雷声作响，白苹缩了缩身子，小坏喵呜一声偎进主人怀里，她盯着那只任性又幸福的白猫，吸了吸鼻子，忽然觉得当一只猫似乎也挺好的。
“怕打雷？”
她听见他这么问。
“夜深了，该睡了。”
她的头被压了下来，他为她调整睡姿，任她恣意舒适地枕在他大腿上，暖和的毛毯熨着他的体温与气味铺盖而下将她笼罩，她直勾勾盯着他，但他的大掌却从上方落下，让她的眼前陷入一片黑暗。
“睡吧，你累了。”
她听见他的叹息。
她疑惑他怎么会知道自己累了，但他的话像是有魔力一般，当她尚在挣扎想起身之际，终究难敌连日来的疲惫劳神，任由意识无压力地往梦乡沉沦。
眼皮千斤重，神魂轻飘飘，白苹再也无心动脑，在他的守护下，安心入睡。
“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花……”白苹嘴里哼着“茉莉花”，坐在副驾驶座看着窗外的蓝天白云，心情飞扬快活。
驾驶座上的严读则是一路不停地使用蓝芽耳机接电话、讲电话、接电话再讲电话。
他明明告诉她所有工作都处理好了，结果沿路仍然有着处理不完的公事，这让她想起了记忆中的他，那个非常不懂得爱自己的男孩……
她皱起眉头，等待他讲完这通电话后，主动提议，“换我开车吧。”
严读快速瞥了她一眼，摇头拒绝。
“你一路上都在讲电话，分心驾驶很危险，换我开吧。”白苹侧身正视他。“到下一个休息站我们就换手。”
她说的也有道理，他不再坚持，“好吧。”
“很好，至少你比以前长进很多。”听见他答应了，白苹露出非常满意的笑容，她双手环胸，再次哼起了“茉莉花”，显然没有想要和他继续交谈的打算。
严读被她的话勾起了兴致。“好歹我是你的小舅，你的驾驶技术还是我陪你练出来的，什么长进？这两个字该是我来说才对。”他的口吻轻软，纵使带着质问，却因夹带几分戏谵，听起来并不十分刺耳，反而有着逗弄的意味。
想起那段练习开车的日子，白苹噗哧笑出声来，睨了他一眼。“我现在开车技术非常好，你应该要觉得骄傲。”
他挑眉。“喔？不会再愈开愈往人行道偏去吗？”
“不相信？喏，休息站要到了，让我带你展开一场全新的体验。”她指着高速公路旁的休息站路标，指示他将车开往外线道。
听着她久违的俏皮语气，严读情不自禁地将视线瞥了过去，她笑得灿烂，窗外冬阳洒落在她白皙泛红的苹果脸蛋上，漾开一层剔透光晕。