“家父谬赞了，奴家不过……”感觉下巴被轻触了下，正疑惑着，她被抬起了脸，被迫正视他的眼，一双深沉似海的魅眸，冷若冰霜却又满是孤寂。
“与我交谈，不许再垂着脸。”
听着他霸道的命令，她的心莫名地扑通跳着，搞不清楚他的用意，又被自己失序的心跳扰乱，更重要的是，他怎能随意碰她。
不假思亲地退后一步，哪知脚底一空，教她惊觉后头就是湖泊，吓得她放声尖叫，双手不住地挥舞着——
花世泽一把抓住了她，她借力扑到他身上，四肢几乎缠上了他。“快走、快点！离开湖畔，快！”她近乎歇斯底里地吼着。
花世泽瞅着她苍白的脸，感觉她全身不住地轻颤，彷佛那湖泊会化成什么毒蛇猛兽追逐她，才会教她这个恪守礼教的闺秀不管不顾地扑进他怀里。
她怕湖？
忖着，他已经走了几步，离湖畔远远的。
“可以下来了。”他说着，不知怎地竟觉得有些好笑，可是一见她那胆怯环顾四周的神情，笑意隐没了，总觉得心窝里有股说不出的滋味。
她可以在太医院里与几位太医唇枪舌剑又手段圆滑，如今竟像是受惊的兔子，有种说不出的惹人怜爱。
柳艾直到心绪稳住，才从他身上跳下，一时间还止不住身上的颤抖，直到一双温热的手紧握住她的。
“发生什么事了？”他问。
她盯着他厚实的手包覆着自己，如此地不合礼教，可这时她也管不了了，她需要个人帮她冷静下来。
“没事，我只是怕水……”
“为何？”
“不知道，打我有记忆以来就怕水，也许……”她笑得惨淡。“也许上辈子我是被溺死的吧。”
十三总是这样笑她，她却反驳不了，只因就连她都怀疑，要不此生她怎会如此惧怕，惧怕到一见湖泊就浑身僵直。
花世泽眉眼未动，几不可察地叹了口气后，将她轻拥入怀。
柳艾瞪圆了眼，她从未与男子如此亲近，更想不到他意会如此造次，想推开他，却听他问：“你喜欢牡丹？”
“嗄？”她顿了下，不懂他无端端提起牡丹做什么。
“我问你话呢。”
柳艾张了张口，无奈地道：“不是喜欢牡丹，是喜欢画牡丹。”既然挣不脱，便由着他吧，最好有人经过杠见，到时候顺便把清白赖给他，能高攀这威镇侯府，她可是攀着了就不放手。
“既不喜欢又为何要画牡丹？”
“富贵吉祥啊，哪个人不求富贵吉祥？”画像里再添牡丹，讨喜度高。
他轻点着头，又问：“你喜欢什么花呢？”
“……芍药。”
花世泽轻笑出声。“芍药与牡丹不是挺相似的。”
“外形不但相似，内质也同样能做药。芍药的块根能入药，花瓣能入浴，香气浓而不艳，牡丹的皮与根能入药，花瓣能煎制为蜜饯，花香醉人。”
“既然如此，为何较喜欢芍药？”
“也许是喜爱牡丹的人多，所以我就偏爱了芍药。”就像家宅里的嫡庶，她喜欢芍药，就像是喜欢着没人爱的自己。
同样都美，同样都香，甚至芍药还比牡丹坚强，但世人却总爱着娇艳的牡丹，无人会欣赏芍药的美。
“曾经，我总错认牡丹与芍药。”他突道。
“嗄？”
“后来，我知道怎么分辨了。”
“是吗？”
“牡丹盛放枝头上，芍药藏身叶腋间，牡丹浓艳，芍药妖媚，尤其芍药的花期较晚，是初夏时的花中之王，我也偏爱芍药几分。”
他的嗓音低醇，在她耳边低喃如春风，彷佛噙着笑，教她不自觉地抬眼，唇角未扬，眸底却蓄着笑意。
她不禁想，他这些话有弦外之音，还是她多想了？
不管怎样，这一刻她唯一确定的是，她第一次在如此短暂的时间里忘却了对湖水的恐惧。
他，转移话题，只为了安抚她吗？
第八章 后宫暗潮汹涌(1)
景阳殿里，柳艾屏气凝神地为柳葳针灸，直到三根针都落准了，她才点着了艾团，在落针处灸着。
“九妹，你道这还得要针灸个几回？”柳葳乖乖地躺在床上不敢轻举妄动。
“嗯，自然是多多益善，毕意这三个穴位可以让昭仪看起来气色更好，昭仪难道没发觉，如今气色瞧起来，比傅粉施朱时还要明艳动人？”
“那倒是，昨儿个巩贵妃直瞧着我，还在我脸上搓了两把，像是要确定我到底有没有敷粉呢。”柳葳扬笑轻声说道，那双眼像是会笑似的。
柳艾睨了眼，不否认柳葳确实是个差人，如出水芙蓉，美得夺目，可谁会知道这张娇美的脸庞底下藏着无数肮脏的心思。
“昭仪近来和巩贵妃走得近，这样好吗？”她不着痕迹地打探着。
要不是为了替花世泽打探消息，她可不会三天两头就进宫一汷替柳藏针灸。
一想起花世泽，她心里就一阵骚动，明明是那般冷情的人，却为了安抚她而搂她入怀……长这么大，还是头一回被人这样抱着，要她如何心神不动，哪怕明知他不过是想利用自己。
“你听见宫里的传言了？”柳葳微眯起眼问。
“唉，这世上哪有不透风的墙呢，二皇子如今病得正重，宫里人心惶惶，不知道要选哪边站，昭仪自个儿还是明哲保身的好。”她话说得诚恳，担忧的神色表现得恰如其分。
柳葳撇嘴笑得又冷又艳。“我是傻的不成，该怎么做，我会不知道。只是我是个新人，总是得要处处讨好，不能关着门不让人家来吧，一个小小昭仪，可是得罪不起贵妃的。”
“那倒也是，难为昭仪了。”柳艾轻点着头，时刻一到就轻捻着针，灸得十分小心。“可是，我方才进景阳殿前，听宫女说好像四皇子也病了。”
“是吗？”
柳葳眸里乍现的精光，哪怕眨眼便隐藏得极好，但还是教她察觉。
这个笨蛋，她竟与这事牵扯上，脑袋到底在想什么？难道她会不知道一个行差走错，整个柳氏家族都会跟着陪葬？
“大概是错不了，淑妃的椒和殿里有太医进出着。”柳艾收妥心思，置身事外地道：“先前我问过爹爹了，爹爹说这病极为古怪，却又不是毒，教人摸不着头绪，如今只能跟其他皇子隔离。”
“这样啊……可要是皇族特有的疾病，恐怕隔离也无用。”柳葳笑意浅淡，像是在盘算什么。
“要是皇子们一再出事，皇上一旦无嗣，说不准被囚禁在边境的祁王就要坐收渔翁之利了。”柳艾不着痕迹地提点着，就盼这场夺嫡之战能尽快落幕。
十年前皇上登基时，已经祁王不满皇上以束发之龄登基，发动宫变。当时到底有多凶险，她年纪小无以得知，但有时听太医院里出入的太医、宫人谈起，可以想像当时是九死一生，皇上是踩着无数人的血而登基的。
当于当初宫变时，祁王并不在京城，只能强冠罪名将祁王流放边境，但谁敢说现在的朝堂上再无祁王一派？时局未稳，后宫又乱，这一整个内忧外患，到底是谁想逼死谁。
柳葳嗤笑了声。“再怎么轮也轮不到祁王爷，皇子们一个个都还好好的，这算了算皇后的大皇子，端妃的二皇子，贵妃的三皇子，淑妃的四皇子，贤妃的五皇子，德妃肚子里那个没了，可雅妃肚子里还有一个……皇上子嗣就有六个，你担心什么？”