从小每回听好友提及表妹时，总是一脸疼爱的模样，令他也想见见她，没想到两人相见的方式会是如此特别。
杜冰莹尴尬一笑。说到最后怎么变成她理亏似的，连忙低头吃饭，吃没几口，想起一事，忍不住又问：“提供墨宝斋的笔墨纸砚，刚才已见过集墨坊了，邱管事是负责汶采坊，还有另外两坊是什么？”
“澄心坊和朱砚坊不在吉林镇，今日是来不及看了。怎么？你有兴趣吗？”
据他方才观察，她不过是一开始充满好奇，到最后却无趣地趁他不注意时溜了出去。
“我只是听说过墨宝斋的汶采笔、油烟墨、松烟墨、澄心纸、朱砚，是文人雅士爱用，更是皇室指定御用，才会感到好奇。”虽然她并非文人雅士，但对于闻名的事物，她一向是充满好奇的。
“你若有兴趣，我可以送你一套笔墨纸砚。”
“不用了，多谢好意。”杜冰莹险些被噎到，急忙拒绝。她拿那些要做什么？她又不爱写字。
南宫策仍是一脸似笑非笑的神情，夹了些菜到她碗里。
“南宫大哥。”
蓦地，一道惊喜声从客栈门外响起，伴随一抹绿衫身影疾步而来。
“南宫大哥，听哥哥说你来了，见到常安却没看到你，还担心你不知去哪呢。”
施文红没想到送饭到集墨坊给哥哥，竟会瞧见常安，这才知道南宫大哥来了。她慌忙放下饭盒，找遍吉林镇的街道，最后才想起现在是午膳时间，南宫大哥一定会在远来客栈用膳，果真在这里找到他了。
“用膳了没？若是还没就坐下来一块吃吧。”南宫策朝她笑道，见她开心地颔首，扬手吩咐小二多添一副碗筷。
“南宫大哥，这位是？”施文红在南宫策左手边落坐，方才她眼里只有他的存在，现在才注意到他右手边的姑娘。
杜冰莹从这突然冒出来的姑娘，到南宫策邀请她一同用膳，一眼即看出又是一个喜欢南宫策的姑娘。倒是南宫策对这位姑娘的态度，明显比江家两位小姐要亲切多了。
“文红，她是杜姑娘。杜姑娘，这位是施管事的妹妹。”南宫策简单为两人介绍。
杜冰莹朝她含笑颔首，继续低头吃她的饭，无视施文红对她强扯出的笑意。
这时，小二哥迅速送上一碗白饭后又匆忙离开，招呼其他的客人去了。
施文红来回探索着两人，暗自猜测着两人的关系，又不敢贸然开口询问。
“你这是在做什么？”南宫策剑眉微挑，瞧着身旁的杜冰莹从碗里挑出几块红萝卜到桌面上来。
“我不敢吃红萝卜。”
杜冰莹一脸嫌恶地继续挑出碗中的红萝卜，她讨厌那股味道；一面埋怨地瞪着他，都怪他干嘛多事夹有红萝卜的菜给她，害得她现在挑得那么辛苦。
“你……不可挑食。”南宫策摇头，一脸不赞同。
“南宫策，你未免管太多了吧？快吃你的饭。”杜冰莹睨了他一眼，避开有红萝卜的菜，夹了块糖醋鱼低头吃了起来。
一旁的施文红看着两人的互动，心下不由得着急了起来。她何曾见过南宫大哥如此关心一位姑娘，急忙夹块生炒螺肉到他碗里。
“南宫大哥，你快吃饭吧。你大概何时要离开这里？”她心底希望他能多停留一会，可又不敢说出来。
“文红，我自个儿来就好。吃完饭，我们就要离开了。”南宫策笑着拒绝她再次为他夹的菜，反倒又夹了些有红萝卜的菜到杜冰莹碗里。
杜冰莹澄眸大睁，死瞪着碗里的红萝卜，活像那是她的仇人似的。
缓缓地，她抬眸瞪向身旁一脸无事、慢条斯理吃饭的男人，咬牙切齿地低问：“南宫策，你故意的吗？”
“不可挑食。”南宫策仍是似笑非笑的模样，语气却十分坚定。
这个男人以为他是谁！她挑不挑食又关他何事？爹娘不管，武馆一堆亲人不管，哪轮得到他来管了！惹得她吃一顿饭胃口尽失。
“本姑娘不吃，总可以了吧！”她重重放下碗筷，秀丽小脸上含愠，转身走人。
南宫策没料到她竟会如此冲动走人，一时阻止不及，只能眼睁睁看着她离开。
“文红，你慢慢吃，南宫大哥先走一步了。”南宫策放下银子，慌忙随后追出客栈。
“南宫大哥……”
施文红起身喊人，但哪还见得到人影。她的担忧成真了，南宫大哥喜欢方才那位杜姑娘。脸色黯然地颓坐回椅上，看着一桌的菜肴，胃口尽失。
第4章(2)
傍晚，南宫策返回延安城，马车一停在南宫府门前，立即命常安去一趟扬威武馆，他必须确认杜冰莹是否回武馆，他才能放心。
甫踏入家门，小厮即传话要他立即去一趟望月轩。
南宫策心中有数，大步往望月轩而去，方踏入月洞门，丫鬟一见是他，朝他欠身行礼。
“少爷，夫人在房里等您。”
南宫策颔首，大步推开房门走了进去，一眼即看到坐在小厅缝衣的娘亲。
“娘，您找我？”他低问。
“你今天带杜冰莹出门了，去了哪里？”南宫夫人头也没抬，继续缝衣裳，淡然语气却隐含着不悦。
“去集墨坊。”南宫策自知不可能隐瞒，遂坦然相告。
“为什么带她去那里？集墨坊并非闲杂人等可以进去的。为什么？”
南宫夫人放下手中的衣裳，双眼锐利地直视着面前的儿子。
南宫策黑眸微敛，沉吟不语。
南宫夫人叹了口气。“策儿，你该知道，娘属意江家姊妹其中一人嫁你为妻。”
“孩儿对江家两位小姐无意，还请娘别再这么做了。”南宫策温和的语气透着不悦。
“你喜欢杜冰莹。”知子莫若母，南宫夫人直视儿子脸上平静的神情。“你该知道娘不喜欢她。”
“为什么？”南宫策剑眉微拧。
“她配不上咱们家。”南宫夫人起身走到儿子面前，语气同样坚决：“咱们南宫家世代书礼传家，而杜冰莹的娘亲出身武馆，在咱们延安城里虽不算太差，但她爹说得好听一点，十几年前是劫富济贫的义贼，说难听一点就是个见不得光的贼。正所谓上梁不正下梁歪，娘不信杜冰莹会有多好。那丫头自个儿不也承认自己粗野配不上咱们家吗？南宫家的媳妇必须是清清白白的好人家，这一点娘绝不退让。”总之无论如何，她绝不同意杜冰莹进南宫家的大门。
“娘，这桩婚事，爷爷并不反对。”南宫策暗指娘亲的反对并没有效用。
“你……你现在是拿你爷爷来压我吗？”南宫夫人脸色一沉。
“娘，儿子的妻子必须是儿子喜欢的人，儿子绝不可能会娶一个不爱之人。”
南宫策表明自己的意愿，绝不可能因为娘亲的喜欢，而委屈自己娶一个不爱之人。
“策儿，素月和素香有哪一点不好呢？以她们的家世背景和咱们家才算是匹配啊。”南宫夫人极力劝着儿子。
“娘，她们再好，也不是儿子喜欢的人。儿子还有事要忙，先走一步了。”
南宫策朝娘亲颔首，旋身离开。
“策儿……”
南宫夫人气得双肩抖颤。她明白儿子的性情，除非他心甘情愿，否则绝不可能逼迫他娶亲。可她就是不喜欢杜冰莹，也绝不同意这桩婚事。
翌日一早，老太爷房里有位不请自来的娇客。
杜冰莹一早便上南宫府，只不过见的人是老太爷，此刻她正沏好一壶茶，替两人各斟了碗茶。