十年来，浑沌疲惫的心情在这个夏天像洗过井水般透彻。
第七天，下起了大雨，青睚堡里来了一位贵客，霍炎庭为了处理公事，拖延了些时间，等他安置好大宋来的贵客踏出主厅时，就听霍光来报，说水芙蓉来了。
乌黑的辫子上挂着水滴的水芙蓉提着食篮小跑着，来到他的跟前。
“霍堡主，下雨了，我们很早就收了摊子，见你没来，我就把今天的菜送来了。哈啾！”她打了一个喷晓。
“霍光，把我的披风拿来。”
“不用了不用了！我只是刚才去了马厩那边，去看看道貌岸然马有没有乖一点。”她很认真地说。
方才霍光有领她到马厩边转转，没想到龙驹的装模作样还是没有改，那她只好把做出来的桂花糖球送给别的马儿吃了，谁教它明明爱吃又爱装！
“它叫龙驹。”霍炎庭好气又好笑地说。
水芙蓉吐吐舌笑道：“我不久留了，家里还有活等着我干，霍堡主再会，明天你要是过午不来，我就再给你送过来。”
眼见百折青色短裙就要离开，霍炎庭忙道：“我送你回去。”
“又骑马？”水芙蓉在颤抖。
霍炎庭无奈地吐口气道：“霍光，备轿，送水姑娘出去。”
“明儿见哟。”她很可爱地挥手。
有她在这里，是一件多么美好的事！她像一道可口的食物，带来活命的力气、爽口的味觉还有全身的温暖，他无法相信她有一天离开青睚堡会怎样……
她每日任劳任怨为青睚堡做着食物，不计代价无偿付出，换来的是他的安宁。
他爹娘为了她留在青睚堡，不再动辄离家数月，令他这个做儿子的不用为两老操心，近来爹有时候选破例跟他一起商量堡中事务，接任堡主以来，他从未如此轻松愉快过。青睚堡上下五千口，还不算分号的人手，生意遍布大江南北，他的责任重大，有爹帮忙，他感觉轻松不少。
她真是不可或缺的好女人！从他乃至青睚堡，她都极为重要！
而她的脾性温和，待人大方，偶尔的迟钝反而很可爱，他多想不放她走，自私地留住她啊。
第二天，他照旧出现在芙蓉坊的小院里，同样等待，以及被喂食。
昨日没有吃到她亲手做的东西，他镇日都觉得饿，青睚堡的厨子送来不少吃的，可他就是吃得不舒服。
边想着，七八个油炸喂馄饨边进了肚子。
说不上瘾是假的，他爱极了这个平凡却温馨的院子，爱极了平凡却又爽口的吃食，爱极了那个平凡却耀眼的姑娘。
对！他爱上她了。
“霍堡主，劳烦你今天多坐会儿，今日生意有点忙，我先烤下午要贩卖的芝麻烧饼，再给春光姊备吃的，今日的客人实在太多，应付不过来呀，你请自便哟。”
比从前更为深远的冷眸，此时镀上灼热的情感直视着才到他下巴处的小脑袋。
而她很忙，忽略了他火热的目光。
这样也好，敛往眼睛里快要迸发的浓情，霍炎庭苦笑，他有什么权利把这么美好的女子扯进他一团混乱的生命？
他不配！
一个连妻子都保护不了的男人，不配得到水芙蓉，她应该得到更好的男人！
皓月高挂，高原上的夏夜既凉爽又清澈，紫溪城的城民们都会在这个时候聚在紫溪河边，点起熊熊的篝火，用热情的舞蹈享受夏夜的美好。
收拾好摊子，水芙蓉让三叔跟三婶到紫溪河岸去散散心，看看热闹，她自己着手准备明白要贩售的吃食。
“水姑娘。”
有人叫她？
“紫溪河边那么热闹，城民们唱起山歌了呢，你不去瞧瞧？”一身红衣，干练又不失亲切的田春光带着雪梅
立在小院的门口。
“春光姊？你这是要去紫溪河畔吗？”
“当然不是，我是来看你的，特地来谢谢你这一个多月来为我和我家老爷精心准备的吃食，我那个笨嘴儿子可不会哄姑娘开心。”
“他很好！”水芙蓉辩解，顺便请田春光及雪梅进屋里。
田春光别具深意地睐了水芙蓉一眼。这么快就替她那个笨儿子说好话了？
“春光姊，坐，这是新潮出来的茶，这是茶点。”
田春光省掉那些客气话，直接拈来一块玫瑰糕放进嘴里。
雪梅尽忠职守地在主子身后静立着。
“芙蓉啊，你也别忙了，来坐坐，这么长时间，我们俩还没机会好好说说话呢。”
用绣花的粗布围裙抹干净手上水渍，水芙蓉坐到田春光的身侧，与她一同吃起玫瑰糕来。
“岐！我要有你这样乖巧的女儿多好，哪怕上天给我一个像你这样的儿媳妇也好啊。”田春光不由得叹道。
“春光姊不要开我玩笑。”自始至终水芙蓉都很镇定。
“我家岳庭一直不肯早点成亲，婚事十几年前都定下了，他就是不肯，这个臭小子，不过他还不是最让人担心的，最令人担心的还是炎庭，我真怕他……唉！”
水芙蓉拿糕的手，顿了顿，双眼笔直看向田春光。
上钩了！田春光知道水芙蓉的软肋在哪里，不由得暗自得意。
“说来话长，我们霍家跟邻城的叶家交情深厚，霍家太老爷，就是炎庭的爷爷，曾经娶过叶家的姑娘做续弦夫人，夫人在世时操持家务、事事尽心，深得老太爷疼爱，那位夫人死后，老太爷就对叶家人照顾得特别周到和尽心。
“炎庭小时候便跟叶锦娘玩在一处，青梅竹马，自然的年纪一到，炎庭就把叶锦娘娶回了霍家，跟磊哥都想着，两人自小一起长大的，感情一定深厚，没什么好不放心的，哪里知道他们成婚后的第二年正月，叶锦娘吵着要去应鹊城看灯会，当时正值佳节，许多人都来青睚堡拜年，炎庭实在走不开，商场上的朋友总要应酬一下，结果叶锦娘大发脾气，与他大吵一架。
“最后实在无法，炎庭只能抛下诸多商场上的朋友和霍家的亲人带她去了，听同去的霍光说，两人又在应鹊城里争执起来，生气的叶锦娘在市集里甩掉了炎庭和护卫，独自一人观灯，而炎庭则借酒浇愁，喝得烂醉，就在那一晚，九寨山贼杀向应鹊城，将应鹊城洗劫一空，所有妇人少女都被劫走，等炎庭酒醒一切都晚了。”
“难怪他会隐藏在商队里，原来是为了寻找山贼踪迹，好查出少夫人所在。”水芙蓉喃喃自语。
“你说的没错，从那以后，他整个人都变了，头一年他简直是不眠不休，用尽所有办法扫平无数山寨，寻找与当夜有关的山贼，好几次都深受重伤，刀剑不长眼，那些山贼响马又都没有良善之心，稍有闪失，我的炎庭就回不来了，每次想来，我都夜不能寐，提心吊胆。
“一年过去，不论炎庭再怎么努力，还是找不到叶锦娘，可炎庭仍不放弃，对霍家的男人来说，责任是第一位的，保护自己的女人是他们的职责。有一次，他受了刀伤，山贼的刀上喂了毒，只差一步，我们儿子便……岳庭不得不尽力规劝，一直很重视二弟的炎庭才不再那么拚命，他将全副的心力都放在公务上，并派出最强悍的手下继续寻找，偶尔有重要的线索，他才亲自出去。为了叶锦娘，我跟磊哥明面上说着出去游山玩水，其实我们俩也都在四处打探消息。十年了！我们就这样过了十年。”
“他一定很苦，很心痛、很自责。”她闻言既震惊又心痛，他十年来的心境她感同身受。