“这话怎么说？”他问。
“我也说不上来……”童芸香还没理出头绪。
“应该只是正好都姓薛罢了。”天底下有这么凑巧的事吗？
“不过我终于知道那名少妇为何这么恨我，是我害她失去腹中的孩子，都是我的错。”她握紧双手。
姚锦杉安慰道：“那跟你无关。”
“当然有关，那是我的前世……”
“前世归前世，今生的你并没有伤害任何人，反而做了不少善事，帮助很多人。”他口气坚定地说。
“可为何我会觉得内疚？”童芸香哽咽地喃道。
姚锦杉无法回答妻子提出的疑惑，只能轻拍着她的背。“已经很晚了，快点睡吧，有什么事等明天再说。”
接下来几日，童芸香还是重复作着这个梦，她下定决心要找出答案，可是该从何找起呢？
香山位在太湖之滨，也是香山帮的发源地。
这座苏派建筑的百年老宅是蒯家所有，蒯亮今天心情很不好，坐在厅里的他怒瞪着跪在眼前的姚家兄弟。
“求蒯老爷子救救家父！”姚敬平呜咽道。“您跟知府大人有深交，只要肯为家父说情，定能免去两年的牢狱之灾！”
姚敬真也磕着头。“蒯老爷子大人有大量，就原谅咱们这一次……”
“真不敢相信你们竟然还有这个脸来求老夫！”蒯亮拍着桌子骂道。
“咱们把银子退还，保证下次再也不敢了，求蒯老爷子救救家父！”姚敬真痛哭流涕地说着，失去父亲这座靠山，姚家就真的完了。
姚敬平也哭得一把鼻涕、一把眼泪。“请蒯老爷子看在过世祖父的面子上，救救咱们姚家。”
“你们用那些粗制滥造的东西冒充是香山帮的匠人所做，要不是看在跟你们祖父多年的交情上，老夫早就去告官，让你们姚家吃不完兜着走了。”他按着胸口，喘着气道。“滚！通通滚出去！”
“那就看在伯父是您爱徒的分上，原谅咱们这一次吧！”姚敬平索性连姚锦杉都搬出来当救兵。
不提还好，一提到姚锦杉，蒯亮就气到老脸通红。“你们父子还真是不知羞耻，要不是锦杉命大，有菩萨保佑，早在三十年前就被你那个爹害死了，居然还有脸提他？来人！把他们轰出去！”
兄弟俩哭得更大声。“蒯老爷子——”
几个仆役拥上来，将这对死皮赖脸的姚家兄弟扔出大门。
蒯亮又坐回圈椅上，喘了几口气，还是怒气未消。“家里出了这种不肖子孙，你爹地下有知，想必连头都抬不起来。”
“家教不严，才会做出这等丑事，让师父费心了。”姚锦杉从屏风后头踱了出来，满脸羞愧地说。
他横了爱徒一眼。“又不是你的错，只不过姚家闯下的祸，连带着也让香山帮深受其害，京里传来消息，有不少客人请咱们去鉴定他们跟姚家订购的东西是否真是假货。”
京城？姚锦杉心中一动，想到这是个好机会，便主动请缨。“请交给徒儿。”
“你要去京城？”由于香山帮的营造技艺都是依靠言传身教，所以才把爱徒叫到苏州来。
姚锦杉身为姚家嫡子，必须负起收拾残局的责任。“大师兄、二师兄和几位主事都很忙，只有徒儿能走这一趟。”
“看来也只有这样了。”蒯亮叹了口气，也不得不同意。
待姚锦杉回到杭州，便将要前往京城的事告知妻子。
“我跟你一起去！”童芸香马上回道。
他微微一哂。“我也正有此意。”
“到了京城之后，说不定就可以找到薛家，解开多年的疑惑。”她好累，真的不想再作那个梦了。
“但愿能找到。”姚锦杉跟她有同样的想法。
由于夫妻俩即将前往京城，杏儿自然要跟在身边伺候，而赵大娘便带着绣球以及圆满暂住到程家，小芝麻看到兔子和猫儿，开心到满场追着跑。
两天后，姚锦杉夫妻出发前往京城，究竟能否找到薛家，他们都没有把握，只能祈求菩萨帮忙，了却他们的心愿。
京城
夫妻俩落脚在南锣鼓巷的一处胡同内，据说这座宅子还是前朝皇帝赏赐给蒯亮先祖的，蒯亮的先祖便是当年设计紫禁城的工匠，可见其受重视的程度，之后便成了在此地讨生活的香山帮匠人食宿之处。
这半个月下来，只要丈夫出门，童芸香也没有闲着，拜托足以信任的邻居大娘带她四处走走，顺便跟人打听有关姓薛的大户人家，可说也奇怪，怎么找就是找不到梦里头的那户宅子。
“只要让我看到在梦里出现的“薛府”，我一定马上认出来，但就是找不到，这到底是怎么回事？”她沮丧地道。
姚锦杉吃过饭，坐到她身边安慰道：“慢慢来，不要急，如果有缘的话，一定会找到的。”
“我知道。”童芸香抬头看他。“你呢？事情还顺利吗？”
他轻叹了口气。“看了几件，其中有两件是假的，得知买到假货，对方又是有头有脸的人家，只好拜托我不要说出去，以免成为笑柄。”
“他们肯定很生气。”她道。
“那是当然，不过最后只能自认倒楣，也不愿到处张扬。”姚锦杉心情也很复杂。“明天若是没事，我就陪你去找。”
童芸香一脸惊喜。“那当然是再好不过了。”
于是，隔日姚锦杉便陪着妻子走遍大街小巷，寻找梦中的那座“薛府”，两人走到脚都发酸，太阳也下山了，还是一无所获。
眼看一天又过一天，来到京城快一个月，正事都办完了，夫妻俩也准备返回杭州。就在这天，一张名帖送到童芸香面前。
“太太，这是门房刚刚收到的，”杏儿将手上的名帖递给她。“说是他们家大人有请爷过府一趟。”
童芸香看着名帖。“营缮清吏司郎中……薛如海？”
“门房有问送名帖过来的奴才，那奴才说他们家大人这几天才听说爷来到京城的事，想请香山帮负责修缮事宜。”
“姓薛……”童芸香心脏陡地跳得好快。
杏儿也“啊”了一声。“会不会是太太要找的薛姓人家？”
“人呢？”她忙问。
“还在外头等。”杏儿也跟着紧张起来。
童芸香颔了下首。“去问对方何时有空，爷会亲自登门拜访。”
“是。”杏儿马上出去告诉对方。
“营缮清吏司郎中……”她十指紧紧攥着名帖，这些日子找了不少姓薛的大户人家，偏偏没有半点线索，就在他们决定放弃之际，对方却自己找上门，她越来越相信冥冥之中早有安排。
当天稍晚，姚锦杉从外头回来，童芸香马上将名帖拿给他看。
“营缮清吏司郎中可是个正五品官，真会是咱们要找的人吗？”他不想妻子抱太大的期待，否则失望也会更大。
“薛家的奴才说他们家大人后天休沐，会在府里等候，到时便知道了。”她有种预感，绝不会错的。
姚锦杉握住她的手。“但愿真的找到了。”
有了丈夫的支持，童芸香更具信心。
第9章(1)
这一天，夫妻俩不到午时便出门了。
他们没想到那位薛大人的府第也位在南锣鼓巷内，这里是大富大贵之地，住的都是些达官显贵，呈南北走向，东西各有八条胡同。
“我走过这儿好几次，为何都没有发现呢？”童芸香万分不解。“何况跟那么多人打听，总该有人想到这位薛大人，却都不曾提起。”