“区公子？”小菊见他像受了很大的打击，不免有些担心。
“让我好好想一想……”说着，区明海便走回房里去了。
当他在床沿坐下，心情真的糟到极点，想到自己身上没有钱，不过就算有钱也不能用，更没有朋友可以投靠，等于是进退不得。
他自认不是悲观的人，可是这阵子遇到的一连串事件，让区明海备感挫折，很难马上振作起来。
“谁来告诉我该怎么办？”他捧着脑袋，大声吼道。
这个叫声把刚要跨进房门的八角给吓了一大跳。“公子怎么了？”
他轻扯嘴角。“没什么，我只是想发泄一下……”
八角端了点心进房。“刚刚听小菊姊说，公子原来姓区。”
“嗯……”区明海无精打彩地回道。
“区公子哪儿不舒服吧？”
随后进房的冬葵正好听到这里，出声问道：“怎么了？”
区明海见她终于出现，像是遇到了救星，虽然这么想有些窝囊，可是在这个世界里头，也只能依赖这位“大姑娘”了。
“没什么，只是心情不好……”
闻言，冬葵思索一下，想着是否要开个益气安神的药方子给他喝下。“伤口还会疼吗？”
“不疼，不过胸口闷，快无法呼吸了……”
冬葵秀颜一整。“这么严重？你先坐下来，让我看看……”打算先把个脉，试着找出病因来。
听她这么说，区明海也没想太多，很自然地就摊开上半身的衣服，露出晒成小麦色的结实胸膛，还有四块肌，好让听诊器辨识胸膜和心肺的声音。
“你……”冬葵没想到他会当着自己的面袒露上身，脸蛋倏地一红，高举手上的医书，作势要砸向他。“无耻！”
区明海马上两手交叉在身前，做出保护阻挡的动作。“你不要动不动就用书丢我……我又是哪里无耻了？”
她终究还是心疼医书，没有真的付诸行动。“我没要你脱衣服！”
“不然你怎么帮我看病？”他可是拒绝暴力。
“当然是把脉了。”冬葵胀红脸蛋，背过身去，不敢多看一眼。
区明海愣了愣，然后就像个泄了气的皮球，跌坐在床沿上。“我都忘了……”这里没有西医，自然没有听诊器。
“快把衣服穿上！”她娇喝。
“穿上就穿上……”他有些理亏地套上袖子。
“我还是帮公子把个脉吧。”冬葵确定他穿好了才回头。
“不用了，我只是还无法接受现实，加上最近压力太大，才会导致自律神经失调，等适应过来就没事了……”见她一脸纳罕，区明海沉吟了下。“依中医的观点，就是悲则气消、忧则气郁、惊则气乱、思则气结的毛病。”
“公子是个大夫？”冬葵诧异地瞠大秀眸。
“不是……”他直觉地否认。
自己还算是个医师吗？
想起那天晚上，病人引起术后的并发症，虽然这是常有的事，可是追根究柢，还是林医师太过武断，不曾仔细凝听病人的声音，也在手术当中拒绝采纳自己的意见，又在开刀过程当中犯下不该有的疏失，可能是近来和他的妻子吵着要离婚的事有关，才会因而分心，尽管区明海在那个当下努力抢救，还是回天乏术。
即便错不在他，病人还是在自己手中死去，如果能够坚持到底，打从一开始就说服林医师不要动刀的话，也许病人不会那么快就过世了。
区明海一时之间也找不回往日的冲劲和自信，甚至开始产生自我怀疑，不确定还能不能继续行医救人。
“……只是曾听一位大夫这么说过。”他干笑地说。
“原来如此。”她算是接受这个说词。
“大姑娘对习医似乎很感兴趣？”区明海一面问，一面打量眼前这位外型秀雅纤细、脾气却不怎么好的女人，虽然不是他的菜，但毕竟是自己的救命恩人，至少可以做个朋友。
“难道公子也认为女子不适合行医这条路？”冬葵敏感地反问。
打从懂事开始，她最大的愿望就是将来能够继承父业，成为当朝第一个女大夫，可惜没有人赞成，还纷纷劝她打退堂鼓，现在听到区明海这么问，在口气上也就变得尖锐起来。
“当然不是了，谁说这世上只有男人才能当医……当大夫，女人的头脑和能力可是完全不输给男人……”以一个现代人来说，女医师并不稀奇，而且医术也不差，因为重点不在于性别，而是在于用不用心。“别人究竟怎么看待是他们的事，问题在于你能不能坚持自己的理念。”
冬葵不禁愣住了。
这是头一次有人支持自己的想法，也直到此刻，她才用正眼看待面前这位五官俊挺出色，说起话来却带了些轻佻、不太正经的异族男子，若是其他人也能这么想该有多好。
“不过……”
“不过什么？”她有些紧张。
“不过你连男人的身体都不敢看，甚至去触碰，那么要怎么学针灸、接骨、放血，还有其他的呢？”区明海一针见血地问。
“我……”她顿时语塞了。
区明海斜睐一眼。“难道以后你就只看女病人，对男的病患就见死不救了？这样算是个好大夫吗？”对医师来说，病患是不分种族敌我贵贱的。
“可是……总不能随便找个男人练习……”冬葵也明白他说得很有道理，不过在观念上却很难克服。
他佯叹一声。“看在你救了我的情分上，我就牺牲色相，当你的练习对象，让你慢慢习惯……”话才说着，两手又用力扯开交领衣襟，慷慨就义地说：“来吧！尽管在我身上扎针！”
“你……下流！”她举高手上的医书娇喝。
“什么下流？我只是想要报恩……”区明海忙不迭地举起双手，很怕书又扔到自己脸上。
冬葵已经气急败坏地走了。
“你们大姑娘的反应也太强烈了……”区明海不禁偏头问着站在一旁捂嘴偷笑的八角。“牺牲的人可是我，万一扎错针，说不定会死掉。”
八角好不容易才止住了笑，板起犹带稚气的脸孔。“不过这事若是传了出去，可是有损大姑娘的闺誉。”
“要顾及闺誉，就不要当大夫。”他轻哼地说。
“可是咱们大姑娘真的想跟老爷一样，当个济世救人的好大夫，偏偏太医署又因为她是女儿身，不肯让她进去，只好留在医馆里帮忙，闲时便看着那些医书，直到今日都不肯嫁人……”八角小小年纪，也学大人唉声叹气。“每回有媒婆上门，就算对方的家世再好，她还是拒绝，咱们也只能干着急。”
区明海一脸疑惑地问：“她到底多大了？”
“大姑娘今年已经二十二。”八角犹豫了下还是说出来。
“二十二？”区明海心想顶多大学毕业，哪有多老，不过在古代的话应该可以归类为大龄剩女了。
以为区明海也认为岁数太大，八角连忙为主子说话。“因为女子一旦嫁人，就得相夫教子，岂能镇日埋首在医书当中，甚至从早到晚忙着照顾病患，更别说让她进太医署念书了，所以咱们大姑娘才会开出条件，除非有男子愿意接受，否则这辈子都不嫁人，可不是真的没有人上门提亲的。”
他不禁自言自语地说：“这么说也没错，我记得古代的女孩子都是十五、六岁就要出嫁，如果太晚婚，还会被取笑，确实是很麻烦……”
“区公子说什么？”