“她过得很好，等两国协议签订好，便会由礼部出面代为相迎，一路送至京城，再由皇上下旨赐婚。”礼部尚书的职责便是护送萨瓦琳回京和亲，嫁入皇室。
“只是和亲这么简单吗？”
此次前来西北的官员不只是礼部尚书成平城、安国公杜胜英，还有几位朝廷要员，像是提刑按察使、五军都督、京卫指挥使和数名千
夫长，皆掌有实权，本身或其家族中有人在军中，且军职不低，手握部分兵权，能调动若干兵马。
他们还带了三万名京卫营的兵，浩浩荡荡的一行人，真只为议和而来？
这话说出去没几人相信吧！唬唬三岁孩童还差不多。
成清宁有孕在身，众人不想她多想便都瞒着她，因此众所皆知的事唯她一无所知。
眼见瞒不住了，皇甫桓无奈的抱着妻子落坐，“皇上在给安国公的密旨中提及，如今西北无战事，太后年事已高，盼能儿孙绕膝，儿子、儿媳妇常伴膝前，问我何时回归。”
军班师回朝，唯独少了一名参军，皇帝为此大为不悦，立即修书下令秦王归朝，不得有误。
这一次的阵仗迎公主回京是假，实则是请秦王回到他该待的地方，一个战败国的和亲公主毫无重要性，皇上要的是控制，不让任何一个危及他皇位的可能性滋长。
秦王是一头猛虎，纵虎归山实为不智。
“如若不归呢？”皇上那死脑筋还想不透，谁走了还回去自投罗网，除非改朝换代，明君上位。
他笑了，却笑得凌厉，“宁儿，你瞧见府外那些兵吗？他们是来押解我回京的。”
说起“押解”两字，皇甫桓笑意深浓。
如玉娇颜上露出一丝难以置信。“皇上脑子没洞吧！西北是你的地盘，区区三万士兵还不够你踩几脚，咱们后山就有十万……”
“嘘！别说。”他一指点上她红唇。“那是西北人才知的秘密，京城来的人不晓得。”
最好不晓得，西北还有秘密吗？到处是来自各国的探子，包括本朝的。“还有呢？我相信不只如此。”
看着妻子，他面容逐渐冷硬。“因为我们一直没传出喜事，我的好皇兄怕我后继无人，特意送了十名番邦女人给我，让我早日开枝散叶，子子孙孙好为大明效力。”
“他……呃，真的没病吗？既要你回京又送你生孩子的美女，他是让你回去还是不回去？”难道是要他在路上好好“做人”？
“你不生气？”他笑道。成清宁笑眸如刃，反问“你会收？”
“不收。”家有酿醋妻，醋味扬千里。
她轻哼一声，“明知结果的事为何要不快，我现在是怀中有宝的人，才不计较那点小事。”
“那么皇上打算赐婚你庶妹为王府侧妃，你吃不吃醋？”居然连这馊主意也想得出来，真是急昏头了。
“什么庶妹？”她一怔。
“成清贞。”
她愕然，久久开不了口。“她……她也来了？”怎么回事，这世上没脑子清明的人了吗？
“你没瞧见她在一群侍女身后吗？”她一直想上前表明身分，是他让人挡住她。
京城往西北安插人，难道他就没人在京城了？
早在议和队伍从城门出发时，皇甫桓的人已经打探得一清二楚，虽说是两国之间的交涉，但实际的目标却是秦王，安国公怀中揣了三道圣旨，每一道都是为秦王准备。
好笑的是全是赐人、赐婚的旨意，意图藉由赐婚的动作离间夫妇的感情，最好让西北生乱，此外那些要送上的人当中亦有任务，不是监视便是暗杀，以为美女杀手更易得手。
她是没瞧见，她只顾着和自己的兄弟闲聊，另外分心应付升官发财的父亲。“她为什么来？”
“这你问她才知道。”他无法回答。
如果他没记错的话，成清贞今年才十四，尚未及笄，皇上此举是要他奸淫幼女吗？好败坏他在西北的名声。
“我会问她的，她若有其它想法，我会教会她不该她得的别伸手。”成清贞到底是怎么想的，居然来和她抢丈夫？
成清贞是个小有心机的人，她若不想成为秦王侧妃便会想办法推掉，装病、放出不实流言、闹失踪等，都足以让皇帝打消念头，他要的是得用的人，而非百般逃避的蠢人。
但她来了，可见她心里是赞成此事的，有意和她一争上下。
“能让我的宁儿出手，也算是她的福气。”该除的人何必留，一时的善念后患无穷，例如萨瓦琳。
当初成清宁是顾及两国正要议和，不好让一国公主落入沙盗手中，饱受凌辱，失去公主尊严，没想到被救的人反过来恩将仇报，为了一己之私加害恩人，不见人性仁善那一面，只剩自私的劣根性。
“对了，皇上要把萨瓦琳公主赐婚给谁？”为了秦王追到西北、婚前私会秦王，这样的女子皇上不会收，皇上是何等骄傲，岂会收用兄弟的女人，即使秦王并未碰过萨瓦琳公主，但她名节已有损。
皇甫桓目光闪了一下，“小九。”
安国公手中的其中一道圣旨是赐婚萨瓦琳公主为秦王正妃，原秦王妃降为平妻，地位略高侧妃但不及正妃。
皇甫褚的意思是三道圣旨由秦王自择一道，总而言之是要逼他回京，因为根据探子回报，秦王爱王妃甚深，夫妻情浓，所以对秦王妃下手才能掐住秦王软肋。
爱妻不保，秦王还不连夜回京找皇上理论，请皇上收回旨意吗？这便是皇甫褚的用意。
偏偏秦王三个都不选，圣旨直接丢入火炉，烧得一干二净，他没接到圣旨不算数，送旨来的人哪里来从哪里回。
“小九？”你安排的？她用眼神询问。
黑眸一垂，“目前看来，这样是最好的选择。”
“你要推他上位？”有这样坑侄儿的皇叔，是九皇子的不幸。
“已经在推了。”如无意外，就是他了。
成清宁好笑的抚着他的疤痕。“九皇子知不知道你在害他，推他入火坑？”真娶了萨瓦琳，这辈子将永无宁日。
他不以为然的低嗤，道：“至高无上的位置他会不想要？不过拨座宫殿养一个女人罢了。”如果连个夷女都摆不平，还当什么皇上。
“弱水三千，只取一瓢饮。”以九皇子的个性怕是宁取美人，不要江山，他是性情豪迈之人。
皇甫桓脸皮厚的低头一吻。“指的是我，只取你这一瓢，再多也看不上，可惜你不是弱水，是悍妇。”
“什么？我哪里悍了，还没跟你算帐呢，弘武为什么也到西北了？以他的年纪和身分，父亲不可能允许他远行。”即便生母变成平妻，所出子女也算是嫡出的了，但嫡母不会真让他和嫡子平起平坐，甚至凌驾在她所生的孩子之上。
不是捧杀便是打压，与大鹏鸟无缘。
皇甫桓笑了笑，轻抚她后背。“皇上想让小舅子进宫当小皇孙伴读，我想是时候让他出来了。”
“人质？”早该料到的。
“你娘不肯走，她说她走了，你那些铺子和田地谁来管，总要留个人通通消息。她让你好好活着，只要你好她就能沾光，在宁平侯府里横着走。”分明是不想拖累女儿。
闻言，成清宁低笑，“的确是我娘的语气，她和我向来不亲，但很奇怪，我们想的彼此都了解。”
她们俩是相看两相厌，谁看谁都没什么情分，维持不亲不疏的平淡关系，不对对方抱持任何期盼，可说是一对血脉相连的陌生人。