为之动容的皇甫桓失笑地揉揉她明显减肉的小手。“我不会让自己落到那般凄惨的下场，至少我还有西北。”
他多年前便布下的一条退路。
“是呀！你有西北和你的西北军。”即使他不再挂帅，在西北军民的心中，仍是一座不可撼动的大山。
“怎么，我好像听见宁儿语气中的不满和嫌弃？”他调侃着，操控着马儿朝东大街走去。
第一章 平沙城的秦王府(2)
皇甫桓只带了五百名府兵和一千名亲卫入城，其余大军仍按照原本行进路线前往战火正炽的前线，由明面上是皇上的亲信，实则是他部属的将领带领，浩浩荡荡地前往支援。
其实和东凉国的这场仗并未如传回京城的那样危急，被连下三城更是谎报的军情，事实上是由秦王一手掌控战况的进展，所谓的女战神代战公主萨瓦琳也没那么神，她所占领的小乡镇原属东凉国，是他让守军放水，“物归原主”罢了，再让人夸大她的战绩，使皇帝为之忌惮。
皇帝怕了，他才有离京的机会，这是他的战术之一。
至于偷渡王妃出京，那就难度高了些，一向将领领兵在外，其家眷等就得守在京城，如同人质一般。
皇上对他有所忌讳，因此更要扣住秦王妃，当作手中的利器好胁制他，王妃不论身在何处都有人监视她的一举一动，她想走比登天还难，笼中的鸟儿如何能飞走？
所幸成清宁太聪慧了，使计金蝉脱壳逃出大内爪牙的耳目，趁着夜黑风高走地道离开。
京里的皇甫褚是事隔半个月才发现秦王妃不见了，那时他想派人去追也已经来不及，人早在千里之外。
气得双手发颤的皇帝根本拿这对狡猾的夫妻没辙，只能双目赤红的在御书房大发脾气，严惩失职的大内侍卫。
“这便是秦王府。”
望着足足有十来尺高的大石墙，成清宁看得有几分傻眼，也惊叹人力的无远弗届，无所不能。
远看不过是一面墙而已，青灰色中带着尘土的颜色，长年的风沙侵袭，其实墙面的色调几乎与路面同色，只余一点点灰青犹自挣扎，不肯失色的展露曾经的光华。
这高墙根本看不到尽头，以长七寸、高五寸、宽三寸的石砖堆砌而成，石砖并不十分光滑，偶有棱角突出墙面，形成天然的防御墙，使其他人不敢轻易靠近。
门口有两座铜铸狻猊，一公一母重达千斤，朱漆大门扣着双龙龙首门环，呈眦目怒视状，叫人望而生畏。
一入内，又是一番别开生面的景致。
没有花园阁楼、水榭小桥，倒似一座碉堡，处处充满杀伐果决的阳刚味，本该供人居住的宅邸居然有条跑马道。
同样是八进八出的府邸，西北的秦王府比起京城的秦王府足足大了两倍有余，占地约四百亩左右，府中有座能够行船的天然湖泊，湖深不见底，碧色如茵，京中秦王府以太湖石砌成的小湖和它一比，根本是个池塘而已。宽敞，一望无际。
西北的秦王府不讲究排场，看重的是实用性，虽说八进的大宅有十数座院落和上百间房舍，可见得着的仆役和奴婢竟寥寥可数，偌大的宅子服侍的下人不到百名，绝大多数来来回回走动的是身着戎装的兵士。
府里养了近一万名的府兵，因此地方不得不大，有兵械室、演武场、马场，平日换防的落脚亭子，万名府兵分三班日夜巡逻，几千名弟兄将王府防守得固若金汤，闲杂人等难以入内。
但是这些府兵并不住在府内，西北多高山峻岭，平沙城的秦王府便依着山势建筑而成，东边那一块是天然屏障的群山，有一条蜿蜒小道直通山后，在那里有个驻扎了十万兵马的营区，都是秦王最信任的亲兵，他们戍守着城中安危。
这些山十分高峻，一直延伸到城外十几里处，为了防止敌人趁隙入侵，特意将城墙建到山头，有一道十寸厚的石门阻隔里外，进可攻，退可守，万一敌人来势太过凶猛，山后的十万将士便可由石门直接入秦王府，保存再战的实力。
因此，秦王府内最多的不是金银财宝，往地下挖掘的储藏室里面放有几百万石粮食，预防不时之需，就连后山的山壁也是挖空的，一来住人，二来存粮。
不过目前它是空的，中了毒箭以致身体成疾的秦王已多年未归，所以西北的军政有一点乱象。
唯一不变的是高耸的城墙，完全由厚重的石头堆垒而成，不打仗时，成千上万的将士便以打石磨砖来锻链体魄，每一块砖石都是兵士们打出来的，未假手任何百姓。
就连王府房舍的外墙也是使用这种石砖，厚、沉、结实，不易摧毁，因为太靠近边关了，为防敌人的投石机将石头投入城内造成房舍毁损，因此住在城内的大户人家都以实用为主，确保身家安全比较重要。
成清宁一来，她第一个要面对的是缺粮问题。
不是军队缺粮，而是秦王府无粮。
长期留京的皇甫桓无法以秦王的身分征粮，他名下几千顷土地也因管理松散而荒废，原本几百万石粮食，在数年间逐渐消耗，如今只有粒米不存的空仓，连硕鼠都不见一只。
为了防秦王，皇帝特意派了他信任的人来此地驻守，所以要私筹粮草非常困难，京里来的人盯得很是严密，一有风吹草动便要搜查、搜查、再搜查，搞得军心有点涣散。
好在皇甫桓在军中的威望犹在，虽然西北的军政不如往昔，但是一听到他要返回西北的消息，西北的军民为之振奋，纷纷整肃军容，扫街以待，盼能恢复往日的辉煌。
“你不用坐镇西北军帐吗？怎么还能跟着我闲晃。”好歹挂着参军的虚衔，不能无所事事。
走得不快的皇甫桓双腿动作仍有些不顺，但不仔细看是看不出他的腿曾经受过伤。“不急，两方的战况还在胶着中，你头一回到西北，我总要抽出空陪陪你，免得你日后埋怨我。”
“战情一切都在掌控中？”成清宁问道。
黑眸深如潭，闪着锐利。“你在城中不会有任何危险，东凉国的国力支撑不了多久。”
后继无力，他们没有足够的粮草能及时补足。
“不是有北夷部落的剩余战力，没踩死的蝎子反扑力更大，你别太自负了，以为胜券在握，这世上太难测的是人心，也许在你离开的这段时日，有人比你更得人心。”
万无一失是口号，不见得做得到，人性趋利，有利可图的事谁会轻易放过，不想立功受爵、封妻荫子的将军不是好将军，他们也想出头天。
“不可能。”他带出来的兵个个铁血丹心，忠肝义胆。
利用行军的这段日子，原本还坐着轮椅的皇甫桓已能行走自如，只是长年中毒的腿刚除了毒素，两条腿的肌肉尚未恢复往日健壮，脱下衣服还能瞧见两腿的萎缩。
可是他不怕吃苦的一再练习走路，大军一停下来休息他便躲在营帐内偷偷的走动，因此三年未落地的双足渐渐恢复昔日的健壮，双腿也慢慢地长出肌肉，尽管上下马还不够利索，但不着急，康复之日指日可待。
“嗟！一起杀过蛮子溅过血就一定忠心吗？西北太贫瘠了，若有机会，谁不想回转繁华似锦的京城，在天子脚下要什么好东西没有，傍对了大树可是扶摇直上，官运亨通。”