第一章 平沙城的秦王府(1)
“这就是平沙城？！”
嫌弃的语气。
“是的，平沙城。”
骄傲的神情。
“没花没树？”
不会吧！这是座城，怎么安静得像一座废墟？
灰白的石墙抹上掺了糯米水的石灰，垒垒石块十分壮观，还有几块石块突出墙面，被投石器投出的石弹撞出的凹洞有用粗糙手法修补过的痕迹，一眼望去便能瞧见令人鼻酸的“补丁”。
有必要这么克难吗？省银子省到这种地步，一件体面的衣服是做人的门面，城墙亦然，起码弄得好看点，让过往的商旅看得赏心悦目，认为这座城还有希望，并不颓败。
比起京城的繁荣、商铺密集，这里显得荒凉多了，人人脸上没多少笑容，僵直的背、风干的脸庞、长满老茧的手，以及那空洞的眼神，好像人生下来是为了等死，活着不过是为了体会死亡的恐惧。
长年生活在战火中，城里的居民已习惯用冷漠面对人生，他们不知道今日的亲友明天还在不在，嗷嗷待哺的孩子能否长大。
“有黄沙万里的雄壮。”男儿当枕戈待旦，挥刀向胡虏。
“是呀！黄沙拌饭，吃在嘴里满口沙，西北的百姓牙口肯定很好。”连沙子都嚼得动，还吃得津津有味。
她听过沙尘暴，但还没真正见识过，而这会儿才是秋天，边关的风已呼呼地猛吹，再过几个月风大得还不得把人吹走。
以她的小身板还是少出门，要不然得到天上找她，都成了人形风筝。
听到王妃诸多挑剔的批评，秦王皇甫桓好笑地扶扶她藕臂。“等到了春天，草长地绿，满地盛开花朵，水是甜的，风是暖和的，五彩斑斓的鸟儿在林间唱歌，河水清澈见底。”
那时不会打仗，牧民们要去放牧，他们一年的粮食就看这一季，把牛、羊给养肥了，到了酷寒的冬天才不会挨饿。
“林子里除了鸟还有蛇，五彩斑斓的毒蛇经过冬眠醒来后特别饿，胃口好得见到什么都往肚里吞。”蛇吃鸟，有鸟的地方一定有蛇出没，这叫自然界的食物链。
她不能只往好处想就好吗？皇甫桓无奈的摇头。“宁儿，你还没见过平沙城的美，等你住上一段日子后，便会晓得它有别京城的辽阔，你会觉得心境变开阔了，无处不美。”
风吹草地见牛羊的壮丽，天地一线的相连，日出有如勇士们在火焰中跳舞、鼓动人心，月落则像草原少女的娇羞，霞红满腮。
对皇甫桓而言，西北才是他的家，打他八岁起跟着先帝南征北战，历经过无数大小战役，大都以对北夷作战为主，直到先帝过世，他才单打独斗地率领西北军抗北夷。
他长期驻扎在此，以平沙城为据点，城内也有规制不亚于京城王府的府邸，同样也是秦王府。不过说句老实话，形同虚设，他很少回府，大多时候与兵士们同住军营，朝起练兵，午时侦察，夜里晚睡研究敌方的布阵和可能的袭击方式，他几乎没把自己当王爷看待。
“那倒是，这儿的确是地广人稀，我若是在草原走失了，可能要等到十天半个月后才有人发现我的尸体。”因为土地太广阔了，往往几里内不见人踪，风沙会掩去人的足迹，使得人消失在茫茫荒野之中。
“宁儿呀！我的王妃，看来你很不满意我的西北。”骑在马背上的皇甫桓单手环着坐他身前的妻子，一手拉着缰绳，微带调侃的打趣，取笑她嘴刁人悍，蛮横得像个土财主。
成清宁柔荑往丈夫粗厚黝黑的手背一搭，抬头朝他一笑，“你错了，相反地，我很中意这片贫瘠的土地，百废待举，民不聊生，百姓越困苦我就越有赚头，你想我可以用多廉价的工资雇用他们为我干活，顶着秦王妃的身分，我能大量购地……
“还有还有，那些商铺经营得多惨澹，不就有我大展手脚的机会？要是把一座死气沉沉的城池发展成如京城那般繁华兴隆，你说我能赚多少银子？”
她来对了。
瞧见她一提到银子就两眼发亮的神情，皇甫桓忍不住仰头大笑，环抱妻子的手又紧了一分。“你呀！是无可救药的财迷，人家只担心没饭吃，你却想着怎么从中获利。”
“人为财死，鸟为食亡，我眼中看的是商机，怎么才能把银子赚到我的银库里，而你庸俗了，只瞧见黄沙漫漫，我已经神化到见山不是山，你却仍留在见山是山的凡人境界。”越是贫瘠的土地越有生机，谁说沙漠里开不出美丽花朵？
若是繁华似锦的烟雨江南，能赚钱的行业早被当地的世族给占尽了，他们有几代人，甚至是百年以上传承的根基，外人若想强行分一杯羹是难上加难的事。
反而是商路不顺的荒凉西北地域大有可为，长年的战争使得民不聊生，即使有辽阔的田地也少人耕种，地方上的特产也运不出地头，使得贫者越穷，土地也越见荒芜。
在她穿越之前的现代，风沙特大的西北地区已逐渐沙漠化，很多能种植的土地绿意渐失，一寸一寸被黄沙淹没，每年冬、春两季的沙尘暴特别严重，到了无法居住的地步，水源也普遍缺乏。
不过眼前的平沙城，除了觉得风大了点，成清宁倒认为比后世的荒漠好太多了，虽然一年里头能耕种的时间短，但春末到入秋这几个月里还是能种植些高耐旱的作物，只要不被蛮夷的马蹄践踏，便能自给自足一年的粮食。
这就是人们眼中的光彩，一旦吃饱了，有了希望和明天，百姓们还会墨守成规毫无作为吗？
人是不知足的，没有的时候便想着有口饭吃就很好了，有饭吃时就想攒几十文铜板打酒喝，喝了酒后便想要老婆孩子热炕头，如果家有存粮、手中有银那就更好了。
他们欠缺的是机会，以及一名叫人寄予厚望的领头人，此人非她莫属。
“宁儿呀宁儿，本王的王妃，你几时摆在神坛上受人供奉了，连赚钱这么“风雅”的事都被你神化。”嘴角上扬的皇甫桓打趣怀中的人儿，没握着缰绳的那只手轻抚白玉般无瑕的耳垂，莹白色的耳珠宛如羊脂白玉。
纵使脸皮厚如城墙的成清宁被丈夫一调戏，也忍不住羞红了双颊，美目轻睐，“哼！你嫉妒我。”
“是呀！的确嫉妒，当日迎娶时也不晓得会娶到如你这般聪慧过人的如花美眷，后来一听见那声“好看的大哥哥”，你不知道我有多欢喜，差一点跳起来拥你入怀。”错愕、惊讶，随后而来的是一抹说不上来的放松和满足。
其实，他心中早已经有她了，一道小小的、俏皮的影子，不时在他脑海中萦绕，与她重逢时他太惊喜了，几乎忘却自己的脸毁腿瘸，一时没把持住就和她做了夫妻。
如果是她嫡姊成清仪，他原本的做法是晾着她，给予秦王妃之名却无夫妻之实，他碰也不会碰她一下，待来日皇兄不再忌讳他时，他便返回西北，留下王妃独守王府。
他给她要的尊荣，一个秦王妃头衔，再多也就没有了。
偏偏来个庶妹替嫁，那真是意外之喜，不在意他的面残腿疾，待他如以往，让他忍不住动心了，决意护其一生。
想起恍若昨日才发生的惊喜，皇甫桓眼底溢满笑意，深情且温柔的凝视坐在身前的娇妻，心中满满都是她一人。