“若是莲城妹不介意，就穿上我的斗篷吧。”柏尚贤看着她的白皙小脸，耳朵微红着。
“多谢尚贤兄。我还没习惯自己带衣衫入宫，得靠侍女提醒。”褚莲城接过斗篷披上，可柏尚贤高大，她只好高高拎起衣摆。
“像不像小孩偷穿大人衣……”她仰头笑看着他。
夕阳余晖下，她眼若星光、齿若编贝，柏尚贤瞧得怔了。
“尚贤兄，你可是冻着了吗？”褚莲城笑问。
柏尚贤急忙回神，挤出一抹笑说道：“我不冷不冷。对了，一直没机会告诉你……西柏皇室有一套养身功，每日若能练得一刻，可保体质康健，睡眠虽短少，人却有精神。若你之后有时间，我便去你府上教你。”
“那就先谢过尚贤兄了。我每日都要睡上四、五个时辰，才有精神力气应付寻常事务，想来大好光阴都被我给睡掉了……”
“现在是在指责朕不懂得爱惜臣子吗？”
褚莲城僵住，看着从园林中走出、有泰半脸庞还掩映在阴影里，更显阴郁的皇上。
“皇上。”褚莲城与柏尚贤同时揖身。
“平身。”黑拓天定定看着她，沉声说道：“怎么不说话了？不是正在说要教她养身之法吗？”
褚莲城听出黑拓天声音中微乎其微的怒气，只好轻描淡写地说：“尚贤殿下知我身子骨极差，怕我拖累了政事，这才提议要教臣养身之法的。不知陛下圣驾在此，若有惊扰之处，还请陛下见谅。”
柏尚贤低头不语。
“朕让你早些回去休息。”不是让你在此耽搁。
“臣正在回府路上，多谢陛下关心，臣立刻回去休息。”褚莲城说。
“你们话都说完了？”
“是。”柏尚贤和褚莲城同时说道。
“天色已暗，你尽快回府。”黑拓天看着柏尚贤说完，目光很快地落到褚莲城脸上。
褚莲城一想到不能马上回府休息，不由得轻咬了下唇，而她这看似不甘的举动，让黑拓天微眯了下眼。
柏尚贤不想放她一人，但皇令不可违，再看了她一眼后，也只得一揖身，转身离开；可才走了几步，便听到身后传来褚莲城一声轻呼。
柏尚贤没敢回头，反而加快脚步，踩着自己的影子黯然离开。
他一个质子，如何能与北墨皇帝抢女人？只是不解褚莲城怎会甘愿成为黑拓天后宫中的一人？或许她在乎他这个尚贤兄比黑拓天多，却推不开黑拓天？柏尚贤思及此，忍不住回头一望——身后已无人。
第5章(1)
褚莲城觉得自己前一刻还看着柏尚贤的背影，下一刻便被拉入园林之间。
“啊……你……您做什么？！”
黑拓天瞪着这个怎么看都只是清丽，也不过比旁人聪慧些、比旁人会看眼色些、多懂得他心意一分的女人，脸色更加铁青了。
他方才在几案上看到她誊写的那些卷轴时，便满意地勾唇笑了。她确实是个人才；誊写文章时，总是能将他的笔误适巧订正，便连撰写他口谕时，亦能仿他语气。
就在此时，夏朗来询问是否要召人侍寝，他摇头之后，突然觉得紫极宫空荡荡得紧，于是没让人跟着便走出宫门想散散心。
他本是习武之人，登基以来也没荒废，依旧保持着早朝前持续练武的习惯。于是，他很快便走出内朝宫殿，恰巧看见了她与柏尚贤的身影。
见二人谈笑晏晏，她自在的神态是他前所未见，忍不住便上前了。
褚莲城见他神色凌厉，又是一脸逼问姿态，便先开口说道：“陛下……可是听见了我与柏尚贤的对话？恼我们不该提及他在博士学宫的事？”
“不。”黑拓天怒瞪着她，不知这个平素极懂他眼色的女人，怎么就不懂他此时怒气从何生。
莫非他表态得还不够清楚？黑拓天蓦地扯下她身上斗篷，往地上一扔。
她身子一颤，立刻双臂交握在胸前。
黑拓天脱下自己的狐裘紧裹住她，将她置于胸前怀里。
他衣襟上的沉木薰香及他身上的暖意瞬间包围住她，这让她不禁一僵。
“您……您……不是还要处理政事吗？”
黑拓天见她神色如此惊惶，更加使劲揽她靠在他身上。
“气朕坏了你和他的好事？”
“我与尚贤殿下就是能聊得上几句的交情，您多虑了。”她被他抱得喘不过气来，挣扎着轻推他胸口。
“柏尚贤年轻有为，此番他父皇病重，早晚是要将他召回登基为王的。”黑拓天低头看着她说道。
“那是西柏国之福。”
月光下，见他眼色一沉、唇角冷笑，她顿时胸口一窒。
“您……想做什么？”褚莲城身子往后便想挣离他。
黑拓天的手扣住她腰，迫她贴在他身上。
“换作你是朕，你会怎么做？”
褚莲城看着他黑灼眼眸，四肢开始冰寒。
柏尚贤有才，若回西柏国登基，西柏国便有机会成为下一个北墨国。可柏尚贤若是明君，紧邻着北墨的西柏，便会是黑拓天之患。
“我……我不是陛下，我只愿身边人及天下平安。”她不自觉地揪住他的衣袖。
“若要天下平安，不是不启战事，而是将战事规模缩到最小。必要之杀，也是利益天下百姓的一种手段。”他厉眸闪着寒光，俯身以额头轻触着她的。“懂吗？”
褚莲城懂，所以她打了个冷颤。
她懂这个男人的野心——跟随在他身边已有一段时日，她怎会不清楚他。
他明白他要的是什么样的天下，也已经把一切都想遍了，于是在各方臣子献计之时，能够支持他的理念往前走、能够帮到他的，他便会视其才能而用。他要创建一个属于他黑拓天的新朝代，所有朝臣的建议都只是在为他完成这个局面罢了。
“懂了什么？”他握紧她的下颚，往前一抬。
“陛下想一统天下。”
“哪国君王不想一统天下？”他黑眸一亮，紧盯住她的眼。
“可每国君王想一统天下，都要先针对眼前最强的敌手北墨下手。但身为北墨皇帝的您，却已经在针对各国做逐一击破的计画。”
“不愧是朕看中的人……”
黑拓天话未尽，褚莲城已在他面前单膝落地。
“陛下并吞西柏国既是早晚之事，愿您能留下尚贤殿下，让他能如我一般成为您的股肱之才。”
黑拓天瞪着这个向来在他面前除了家国亲人之外，像是不在乎一切，可如今却为了柏尚贤屈膝的褚莲城。
“我为何要留他？留你，是因为你没有野心，但他有。”他从齿缝里蹦出话来。
“那就给他一个失去野心的理由。”至少还能留得一条命。
“你就这么舍不得他被杀？”
黑拓天一把抓起她纤瘦手臂，用力将她拉到胸前。
他埋首于她颈间，嗅闻着她身上的药香。
对于这样的亲密她还没能适应，只能一动不动地由他挨着。
她的木然，让他蓦地抬头，掐紧她的下颚。
“回答朕，你就这么舍不得他被杀？”
“除非是万恶之人，否则任何人被杀，我都会不忍。况且，我视他为友。”
“那么朕若被杀呢？”
“陛下身边有千万人会因为陛下的逝去而感伤。”
“若朕不再是朕，你可会为我伤心……”他收紧了手指力道。
“若您不再是您，便不具资格强逼我回答这种问题。”她痛得眼泛泪光，却仍挣不开他的手。
“好。你认为朕强逼你，那朕岂能不让你如意。”