“算命的说，在下不能爱人。”老和尚虽语带保留，外地人倒不在意和盘托出：“在下所爱之人必因在下而死。”
“公子相信？”
“三人成虎。”见过他的算命师皆对他说出同样的话，他还能铁齿吗？
“因为不愿让人无辜丧命，所以选择避世？”
“说得好听是如此。”外地人落落大方。“其实只是在下嫌麻烦，不想再蹚那样的浑水。”
“还是不想再尝到那椎心之痛？”老和尚眼中有着涧悉一切的了然。
“明知结局如此，就不该重蹈覆辙。”
“因果、缘分是很奇妙的东西，已经注定好的事情，任谁也躲不了。”
“大师之意是要在下放胆去爱再用力悲痛，不断在爱与痛之间轮回？”那痛，虽在梦中，却是扎扎实实地刺入心坎，深人骨髓。
他想，梦中的“他”必爱“她”极深，否则那声嘶力竭的哭声与血泪不会如此令人动“生、老、病、死，也是一种轮回，若因为怕失去而不去爱，便本末倒置了。”
老和尚面露微笑。“公子避得了这一世，岂避得了下一世？倘若这是公子与那位女施主的情缘，公子又怎忍心让女施主生生世世苦苦找寻？”
“至少，她每一世皆可以活得久一点，伤痛少一点。”而非年纪轻轻便香消玉殒。
“救人一命胜造七级浮屠。”老和尚双手合十。“公子若有救人之心，不如广结善缘，并将功德回向女施主，或许能以此化解女施主的死劫也说不定。”
“广结善缘？”
“是。”老和尚耐心渡化。“布施、行善、扶弱济贫、伸张正义等等皆是功德无量。”
“那……”外地人想到了一个更好的主意。“挽救百姓免于生灵涂炭呢？”
“那将会是天下百姓之福。”
“是功德？”
“是功德。”
“那好。”外地人薄唇上牵起了笑，如释重负。
“公子想怎么做？”
“上战场，将那该死的扰民之战结束掉。”外地人又笑了。
“若因此战死沙场是否便不算逃避？而那女子也因此得以换来一生安泰？”这一举数得的作为似乎还挺划算的。
“公子——”
“大师，”外地人打断老和尚的话。“倘若在下侥幸平安归来后真与那女子相遇、相爱了，那在下所做的一切功德真能抵那女子一命？”
说到底，他心心念念的还是那名女子的生死。
连人都还未见过就已经为了她设想众多、思虑甚多，连命都可以不要地护她周全。
这样对她的他，若不是已经爱了，是什么？
“阿弥佗佛，我佛慈悲。”老和尚慈爱地看着外地人。“若真有那么一日，老衲必陪同公子长跪佛前，祈求佛祖大慈大悲为公子寻得一线生机。”
咚咚咚咚。低沉浑厚的鼓声于鼓楼响起，瞬时传遍整座寺庙。
睁眸，胡子花白的寺庙住持凝望面前佛像的眼神宁静且祥和。
十二年了。
与那位公子一别十二年，然当年的对话情景依旧历历在目。
十二年来，寺庙年年于同一日收到白米与干粮的捐赠，捐赠者虽不曾记名，他却清楚知道必是那位公子的捐赠，也藉此了解到公子一切安好。
这些年来，国家日益富强，百姓日渐安乐，人人皆称颂当今圣上仁德，他却由衷感念那位公子的善行。
“师父，该用晚斋了。”一名年约八、九岁的小和尚前来请住持用膳。
“阿弥陀佛。”低宣一声，住持向佛祖拜了一拜，让小和尚扶了起来。
“师父，下雪了，晚膳后我再搬一床棉被到您房里。”
“云空真乖。”住持摸了摸小和尚的头。“近日将有贵客到访，记得告诉大师兄准备好客房。”
“是。”看着住持带笑的和蔼面容，小和尚忍不住问了声：“是师父的友人吗？”
闻言，住持呵呵笑了。“是天下苍生的恩人，也是师父等待之人……”
他很安静，安静得令人感到害怕。
他很专注，全部心力全放在怀中女子身上，一瞬不瞬。
他的掌，护着女子心脉不曾稍移；他的唇，紧紧抿成一直线不再淡扬；他的面容，如冰雪般冷酷，唯有凝望女子的眼神不带丝毫冷漠之色，反而凝聚着一股说不上的哀愁，让人见了便感同身受，心里为之一酸。
如此伤痛的刑观影，顾生云不曾见过；但如此冷漠难亲的刑观影，顾生云见过。只见过那么一次，已教他终生难忘，他还以为这辈子只会见过那一次的……
他不奢望刑观影不为花主报仇，他只希望花主能否极泰来，藉此冲淡一些刑观影的仇恨之心，化解一场腥风血雨。
只是……太后这回闯下的祸，他真不知该如何弥补与挽救……
“观影，换我来护住花主的心脉吧。”这是顾生云目前唯一能做之事。“你已经不眠不休两天两夜了，还需一日夜方能抵达普陀寺，再这样下去会撑不住的。”
刑观影没回话，却将手收拢得更紧，微敛的眸不断观察着花静初的脸色。
“观影……”顾生云叹口气，妥协着：“不然你吃下这颗养神丹吧，只有你好，花主才能好。”
仿佛接受了顾生云的说法，刑观影抿直的唇动了下。
见状，顾生云赶忙将丹药塞进他嘴里，深怕错失良机。
丹药一人口，一种甘苦气味直冲喉头，一股温暖热流直下丹田，让刑观影赶紧闭目敛神、调养气息，将丹药的药效发挥到极致。
半晌，刑观影缓缓睁眸，挣出喉的嗓已带哑：“为什么？”这三个字似问他人也似自问。
“观影？”顾生云似乎察觉到什么似地头皮一麻。
“我明明说过任何不满皆针对我一人而来。”拒婚时，他已说得明明白白、清清楚楚。“为什么要对无辜的她下手？”
那如冰雹打在铁板上的嗓音，直往顾生云心里头冷去。
“我想，这其中必有什么误会，等花主痊愈后，我定让太后给你一个解释，给花主一个交代，好吗？”
“交代？”刑观影抿紧的薄唇哼了声。谁要听这种东西？“擅自动用私刑把人打得只剩一口气，再随便拿个理由来搪塞便是太后所谓的交代吧。”
“不会的，我——”
“她肋骨全断，五脏六腑皆受重创，输人她体内的真气只能护住她的心脉而不能治愈她的伤。”他伸手抚着她苍白泛凉的面容。“你说，我是不是即将要失去她了？”
“不会的。”顾生云脸色大变。“咱们不是正赶往普陀寺求大师救花主吗？大师一定会有办法的。”
他不语，抚着她面颊的指来到她微启的唇瓣上，那曾经色泽丰美诱人采撷的唇如今已血色尽失。
“她，一定觉得很委曲吧。”他用指腹轻柔地触着她的唇。“就算缉捕重大刑犯也不见得下如此重手，而她既没杀人放火，也没奸淫掳掠，莫名其妙为我所累，临死前还不明白她到底因何非死不可。”他的声音不似以往般温润，反而喑哑得令人听不真切。“没名没分，甚至连一句喜欢也不曾听我说过，你说，她若这么死了，会恨我吧？”
“观影？”顾生云被他那不曾表露过的哀痛语调给震慑住了。
“我呀……其实很喜爱她。”他深深凝视着花静初，仿佛正对她表白一般。
“第一次见着她时就喜爱上她了。”
说是一见钟情也好，说是前世情缘也罢，她一入他的眼，他的心便失序地不受控制。