“吃过了没？”很标准的寒暄。
“还没，正要去夜市看看有什么能吃。”
“欸？”他怔愣了下，“你要走路过去？”
“不行吗？”她冷眼睇着他那惊诧的模样。
“有点远耶，脚程快一点的话至少也要三十分钟，怎么不开车？”
“我不会开车。”她板着脸，做好了被取笑的准备。
她其实不太确定自己究竟是给人什么样的印象，每当她说出“我不会这个”、“我不会那个”的时候，得到的响应总会是一张张错愕的脸，尤其是不会开车这件事。
不过，他的反应不太一样，甚至是……令人匪夷所思。
“哦，这样啊，那太好了。”
她皱眉头，是她听错吗？
“你刚才是不是说了‘太好了’这三个字？”
“是啊。”
“……怎么个好法？”
他没回答，倒是重新跨上单车，理直气壮的说：“走，站上来，我载你过去。”
“啊？”脚踏车双载？还真是有够青春阳光……
“怎么了吗？”见她杵在原地动也不动，他又出声催促了一句，“上来啊，发什么呆？还是你真的想走半小时？”
“反正我每天还不是这样走……”她低声咕哝。
他没听清楚，“什么？”
第3章(2)
“没事。”她还是踩上了单车后轮的轮轴，双手别扭地搭在他的肩膀上，“嗳，你确定我这样不会摔下去吗？”
“那要看你抓得有多紧。”
“你够了哦。”
“开玩笑的，站稳了没？”
她点点头。
没听见她的声音，他稍稍侧首，“你刚才是点头了吗？”
“对啦。”
他忍不住一笑，踩下了踏板，两个人就这么双载往前行。
来自海面上的微风迎面吹拂，周静潇的长发如波浪一般飘逸摆荡，她情不自禁地闭上眼，享受这夜里的沁凉。
紧绷的神经瞬间放松，在这个片刻里，她可以抛下身段、抛下回忆、抛下责任，也抛下那个看似知足却不快乐的自己……
“不如这样吧？”前座的男人突然出了声。
“嗯？什么？”她睁开眼，思绪被拉回了现实。
“别去夜市了，来我家。”
“嗄？”她错愕。
“我只是在想，既然都有个明星大厨在你面前了，还让你去吃夜市，这话传出去我的脸要往哪里摆。”
“明星大厨？”她哈哈冷笑了两声，“你哪来这种自信？”
他微笑不语，也没等她回答，自顾自地回转至对向车道，朝着来时路的方向骑了回去。
她没料到他是当真的，“呃……真的要去你家呀？”心底有股小小的躁动，她却无法解释原因。
“有什么关系，只是招待你吃饭而已，反正案子也结了，你避讳什么？”
她才不是担心那个。
良久，她才呐呐地回道：“我只是过意不去。这么晚了还要你替我张罗一顿晚餐……我其实随便吃吃就可以的。”
他却噗哧笑出声。
“你笑什么？”她困惑。
“没什么。”他摇摇头，轻吁了口气，“我只是想起你在‘斯皮尔曼’里也说过一样的话。”她总是说自己随便吃吃就好。
“啊？我说了什么？”
“没事，不重要。”
以一个单身又独居的男子来说，他住的地方虽然简朴阳刚，可是厨房的规格却专业得令她咋舌，真怀疑有什么料理是这里做不出来的。
“你的厨房真的……”她愣愣地站在那张长型木制的餐桌前，脸上已经充分表现出她内心的震撼。
“嗯？”
“很夸张。”
他低笑了声，不以为意，“还好吧，我已经有节制了。”
他说，房子原本的格局是三房两厅，但因为他无法忍受在狭窄的空间里做菜，于是把其中一间卧室给拆了，将空间献给了厨房。
边说着，他从冰箱里拿出了红肉、青蔬、甜菜、马铃薯；接着又从厨柜里拿出了一些酱汁与香料。
“有什么是你不吃的吗？”
“没有。”她向来不挑嘴，但也没有特别爱吃的食物，“以你方便为主吧，不会太麻烦就好。”然后拉开了一张椅子，在餐桌前坐下，看着他忙。
初次见识到他高明的刀法，萝卜十秒切丝、黄瓜十秒切片，她看得目瞪口呆，华丽而流畅的动作让她根本无法移开自己的目光。
而那些复杂又繁琐的烹饪步骤，他操作起来更是行云流水、自在优雅。
直到这一刻，她才有一种实实在在的体认——体认到他果然是一名真正的大厨。
太不可思议了，他真的是她认识的那个范姜淳吗？那个聪明伶俐、性格淡漠，成绩老是紧紧追在她后头的范姜淳？
她怎么想也想不到，有朝一日这个人会成为一名厨师。
现在，令她困惑的是——到底他是为了成为厨师而休学，还是因为休学了之后才阴错阳差成了厨师？
于是她问：“你当初放弃大学学位，就是为了去学这些技术？”
他简单“嗯”了声，没多说什么。
“这……”不可置信。
范姜淳笑了笑，似乎早就习惯这样子的反应，“你看你的表情，所以我才不参加同学会嘛，我估计自己大概会被追问四十次。”
他的话无疑是在控诉那些学历挂帅的同学与师长，同时，也像是诉说着自己在这条路上走得有多孤单。
或许打从一开始就没有任何人会支持他吧？而她大概也是其中之一。
这样的领悟让她觉得有些惭愧。
“为什么？”认识他九年，她根本不明白他对料理的热情从何而来，“为什么会突然想改走这一行？”
“不是突然。”他转身，陆续将料理摆盘、端上桌，“你记得国中的时候我每天都带便当吗？”
她点头。
“那些都是我自己做的。”
听了，她错愕不已，她一直理所当然地认为那是他母亲做的便当。是啊，谁不会这么认为，大家都会这么想吧。
她那大受打击的表情令他忍不住噗哧笑了出来。
随后，他递了双筷子给她，“别这么惊讶，好吗？我真的没有特别想要去隐藏什么，而是大部分的人只看见我的学科成绩，所以看不见我对其他事情的狂热。就像是看魔术表演，观众只会盯着魔术师的手，而忽略了其它。”
她无话可说。
“你记不记得国三毕业前，老师有发一张问卷给全班同学，要我们把升学志愿填在上面？”
“记得。”她当然记得。
“其实，我当时填的是‘餐饮技职’这个选项。”即使是诉说那么久以前的往事，他的唇边仍带着一丝无奈的浅笑，“老师看了之后，好像世界末日来临一样，把我叫去办公室训了一整个下午；我死不改志愿，她就把我爸妈叫到学校去，三个人轮流对我发动攻击。”
所以，他不得已只好报考了高中联招，照着大人所安排的脚本，就这样一路挤进了最高学府的窄门。
可那始终不是他要的，他扛的只是别人对他的期望。
她不知道该怎么解释心里的那股窒息感，坦白说，她有些庆幸当年断了联络，否则她大概也会成为他脚下的那颗绊脚石，或是他肩上沉重的担子。
“原来是这样……”她迷惘地点着头，道：“我从来都不知道原来你经历过这些事，我一直以为，你的目标就是拿到博士学位，然后像你家人一样，不是当个研究学者就是去学校当教授。”
“那听起来就很无趣。”他嗤笑了声，指了指她面前的四道菜，“欸，别顾着聊了，你快吃，吃完了我再送你回家。”