“那个……你在这里工作吗？”
范姜淳浅浅一笑，“只是偶尔在外场打杂帮忙。”大部分的时间都在一个名为厨房的战场里水深火热。不过，这一句他没说出口。
“原来如此。”她点点头，拿起水杯小啜了一口，“那其他人呢？全部都下班了？”
“嗯，都下班了。”
“这么早”
“今天比较特别。”他没解释哪里特别，而是反问道：“现在，告诉我你想吃什么。”
她被问愣了。“……没有菜单吗？”
“理论上是有，但因为食材已经收拾得差不多，很难照着Menu出菜，你只要告诉我大概想吃哪一类的餐点，其他的就让厨房来烦恼就好。”
“你是指鸡鸭鱼牛这种分类吗？”
范姜淳两手一摊，不置可否，彷佛就算她说出口的是黯然销魂饭也没关系，这让她冒出了些许想要使坏的念头。
“那如果我说我想吃一道可以让我又哭又笑的菜呢？”
岂料他一脸认真，轻捏着下巴思考。“又哭又笑吗？”
“喂，我开玩笑的，你别当真。”她哭笑不得，“我听说你们餐厅的主厨脾气不太好，还是别惹毛人家了吧，我也不想当奥客。”
胡说，他哪有那么凶残。
不过那句“又哭又笑的料理”倒是激起了他爱挑战的天性。
“我尽量。”
最后，他只说了这三个字，然后就转身离开，走进了厨房里，留下错愕与莫名的周静潇，独坐在冷冷清清的餐厅里。
我尽量？那到底是什么意思？她摸不着头绪。
她开始有了不好的预感，那家伙该不会真的把那荒谬又无理的要求转告给主厨吧……
正常人应该不会，可是那家伙一向不太正常，至少就她记忆所及，他一直都是疯颠的。
她和范姜淳是国小同学，不幸的国中又同班，就这么当了九年的同窗。
他们是人人口中的资优生，从国小竞争到了国中，班上的前两名永远都是两个人在轮替。第一名不是她就是范姜淳，同学早就习惯了，反正这是他们两个人之间的恩恩怨怨，其他人干涉不来，不如待在局外看戏。
范姜淳来自一个背景显赫的家庭，他的父母亲都是知名的学者教授，常常会在杂志上露面的那种。于是，从小他就像是被盖上了“优良基因”的认证标章一样，备受众人期许。
相较之下，她的出身就非常一般了。
她的父母是一般的上班族，母亲在基层做一些杂工，父亲也只不过挣得一个小小的组长而已，她的身家就是这么普通、平凡。
事后想想，大概就是这种“不甘心输给贵族”的情结作祟，所以她才那么努力跟他相争了那么多年。
但上了国中之后，事情开始变得有点不太一样—范姜淳成了永远的第二名，不管是大考、小考、抽考、随堂考，他永远都是以两分、四分这种差距，让她险胜于前。
一开始她自我感觉超好，觉得自己完成了小虾米战胜大鲸鱼的伟大成就，直到某一天，她不小心拿到了范姜淳的考卷，她才开始怀疑对方根本是故意在让她。
因为他失误的题目都不是最难的，一看就知道是随便挑一题、刻意选了错误的答案。
没办法，英雄交手过便知有没有，全校没人比她更懂他的实力了，他绝对不可能会败在那种脑残的题目上。他失败的是不够精心去掩饰自己的“善举”。
啐，这善举还真是令人不舒服。
纠结了一整个星期之后，终于，她挑了一天，在午休时间结束前的五分钟，她把他约到了学校的后操场，那儿没什么人会经过，很适合谈判。
范姜淳一脸漫不经心，看了看四周，笑道：“你要对我告白吗？”
“你少臭美！”她恼怒，却不自觉红了脸。
“不然你把我约到这种地方来干么？”
“啧，我问你，你是不是故意让我？”
“什么东西？”
“我说，”她对他的装疯卖傻感到莫名不悦，“考试的时候，你是不是故意答错，让了几分给我？”
“我干么做那种事？”
很好，他如她所料否认了，根本是睁眼说瞎话。
“你少来，我看过你的考试卷。”
“然后？”
“你答错的题目都是很基本的，你不可能错在那种地方。”
“我就说嘛，你一定是暗恋我。”
“嗄？！”这是什么结论？
“不然你怎么这么了解我，知道我什么题目不会答错，你暗中偷偷研究我吼？”
“你……”她又气又羞，一时挤不出话来辩解。
也许他说对了一半，她的确是习惯暗中偷偷研究他，可那绝对不是什么见鬼的爱慕！
第1章(2)
“不然你说，为什么你会错在那么离谱的题目上？”
他耸耸肩，“大概因为我太聪明了吧。”
她怔忡了下，这家伙在说什么呀？
“难道你不会吗？觉得老师不可能出那么简单的题目，所以自作聪明把问题想得太复杂，结果就答错了。”
听起来还真有道理。她半信半疑地打量了他几秒，才道：“所以你真的不是故意让我拿第一名？”
“何必咧，拿第二名对我有什么好处？”他低笑了声，摇摇头，“拿第二名还要被我爸妈念到臭头，我吃饱太闲啊？”
好吧，她释怀了，可能真的就像他说的一样，觉得题目不可能这么容易。
“那你下次可不可以别再自作聪明？”
“干么？第一名拿腻了吗？你可以让个几分给我啊。”
“作梦吧你。”她冷笑了声，讥讽道：“如果下次你笨一点的话，搞不好第一名就会被你拿回去了，你说是不是？”
他仅是笑而不答。
她以为那次的“谈判”可以改变什么，但其实并没有。接下来的几个学期，他仍是永远的第二名，而他出错的题目依旧是令人匪夷所思，甚至还为此进出了好几次导师办公室。
然而，就算被盯上了，他还是那般我行我素，固执得像个小孩子。
因为这样，她的心里总是不太舒坦。是不高兴他故意放水吗？也许有一点吧，可又好像不只是这样……
她搞不懂自己的感受，也始终搞不懂他的想法。
毕业之后，她如愿考上了第一志愿的女中，他则考上第一志愿的男校，他们终结了九年的缠斗，从此分道扬镳，没有联络。
高中三年，为了挤进最高学府大的窄门，她全心埋首于课业，没什么闲暇想起这号人物。
后来，大二时，她在国中的同学会上听到了他的事。
听说他和她一样，顺利考上了大，可是不知为何，他在读了一年之后竟无预警地办理休学，从此没人知道他去了哪里。
直到现在。
范姜淳端了一道装盘花俏的料理走来，看得出来菜色是以海鲜为主，青蔬为辅，作用不明的酱汁在白色的瓷盘上淋出了艳丽的图腾，上头甚至有花瓣形状的美乃滋……
不，可能不是美乃滋，周静潇其实搞不太懂眼前这道料理是怎么回事。
对于“吃”，她向来追求便利、迅速、能饱就好，从未要求太多，也没想过要在食物上面得到什么样的满足。
“这是什么？”她问。
他则泰然自若地在她对面的空位上坐了下来，“不知道。”
“为什么不知道？”
“临时做的料理，怎么可能会取名字。”
“……”真不知道这话题要怎么接下去，算了，她放弃，反正吃就对了。
她随手拿起刀叉，戳了一片不知道是什么做成的薄片，像是沾了蛋汁经过油煎，有一股淡淡的迷迭香味，她咬了一小口，奇异的口感在她嘴里化开……啊！是马铃薯，她尝到了一点熟悉的味道。