她一咬牙，摊开掌心，棕马立时咬走草九嚼食。正当马三娘感到奇怪为何棕马没反应时，便听墨成宁大叫：“马三娘退开！”
一抬头，马儿已人立而起，陷入狂乱。
荀非见状，飞快窜过去扯住缰绳。
马三娘见爱马发了疯似地扭动踩踏，似极为痛苦，不禁急得掉泪，哭喊道：“谁来救它！求你！你要那捞什子草统统拿去，救它！”
墨成宁快步至苟非身旁，掏出沾了绯色粉末的银针，快速在棕马腹部刺下十来针。
棕马顿时眼神涣散，倒地昏睡。
“它怎么了？！”马三娘惊惶追问。
“马姑娘别担心，它睡醒后就没事了。”
马三娘敛了敛容色，觉得方才丢脸至极。
“如何？以白马交换紫花安魂草不吃亏吧？草儿没了，明年还会长出来；马儿走了，你就再也遇不上了。”
“换！当然要换！”想到以后可以进入噬魂森林寻找诱驹子来养颜，让她很是心痒。
“我去拿紫花安魂草给你。”得到了“神奇”白马，她有些飘飘然。
“不必了，”墨成宁自内袋掏出三株紫花安魂草。“我在灶房看见，先拿了。”
荀非见药草已得手，冷声道：“告辞。”两人随即离庄。
马三娘呆立原地，喃喃道：“她既已取了紫花安魂草，大可偷偷离去，为何还要赠我神奇白马？若她再狡猾些，本姑娘岂不是什么都没有？话说回来，她使针的手法似曾相识啊……”
出了庄，荀非施展轻功，挟着墨成宁奔了一阵，才以唇哨唤回乌骓马。墨成宁冷汗直流，双腿瘫软，不敢相信两人终于带着药草安全脱身。荀非心知她定是用了十成十的勇气，现下肯定精疲力竭，便扯着缰绳，要乌骓马慢行。她心神顿松，披着他覆在她身上的袍子，侧脸贴靠他背后，任神思驰远。
“师哥！墨姑娘！你们可回来了，我这两天吃不好睡不好很是担心哪。”
“是嘛？余平，你不挺会享受的？”荀非指指桌上冒烟的铁观音。
“不泡白不泡啊……呃，我是说，我先差小福去烧水，好让你们沐浴洗尘。”
“麻烦你了。晚些我有事情交代你，今晚先别出客栈。”
余平颔首，走到门口回身问道：“师哥，你们……有没有成功寻到李玦的落脚处？”他在酒楼承受诸多白眼，没道理白白牺牲吧？
“寻到了。说起来这次墨姑娘贡献不少心力，只赔掉一匹白马。”他回想起她使计让马三娘相信那是一匹拥有“神奇能力的马”，侧过头笑道：“宁妹什么时候也学会作戏啦？”
“哥哥，这叫近朱者赤，近墨者黑。”墨成宁回以一笑。
见两人态度亲昵，还称兄道妹，余平脱口道：“不是叫夫唱妇随吗？”
墨成宁闻言垂下双眸，荀非则眯眼瞪他。
“……当我没说。”他又哪说错了？
夜风挟着初更的余音，拂过寂然无声的长廊；月华自天边一隅流泻而下，透过梧桐窗棂，错落有致地在茶几上拓上一块块乳白方格。
房内踱步声不断，墨成宁不时推开木门，探头张望，下一刻，又踱回茶几前，拿起桌上玉镯把玩。
十五日，望月莹然。
她出神地望着高挂的明月，惦在心底的一段对话在脑中回荡。
“荀姑娘，你喜欢你那远房堂哥是吧？”
“我瞧你堂哥对你也有意，却不知有什么事搁在心上，跨不过那道槛。女孩儿家，既然有意，就主动一点，过于矜持，会后悔一生哪。”
当时在张辉家，张夫人见她羞涩，特地拉她到灶房提点一番。
娘亲说，这玉镯是定情之物，月圆之时，赠之以玉环，双圆，代表女子期盼能圆了这段姻缘。
玉镯在月光下散发着碧澄澄的光辉，她眯眼凝视许久，深深吸一口气。
忽地，她起身，双手插腰，用气音对空中大笑三声，觉得畅快了许多。
嗅了嗅刚换上的衣衫，取出木梳顺了顺墨发，整整发簪；她十岁以后便跟着袁长桑学医，从没有人教她女孩儿该怎么打扮自己，如今不禁有些懊恼自己不知如何使用胭脂水粉。也罢，即便没有胭脂水粉，她相信自己此刻定是双颊绯红了。
想到待会荀非可能会有的反应，她轻压胸口，感受那促快的心跳，久久无法自已。他对她，是有意的吧？这些天，他对她的好，总是在言行间不经意流露了出来。想着想着，她心头甜滋滋的，抑不住嘴边笑意，傻笑起来。
“……荀公子，成宁愿赠你玉镯，不知你意下如何？”但万一他听不出弦外之音怎么办？
“……荀公子，那天张夫人说要撮合咱们，我瞧也挺合适，不如……”好像太随便了些？
“……苟公子，你要我吗？”唉呀！光是想就羞死人了。
墨成宁喃喃自语，即使想破了脑袋瓜，仍不知要如何向心仪男子表明心意，心一横，反正船到桥头自然直，她自欺欺人地想，这当儿词穷，待会再见机行事吧。
执起玉镯，紧紧握在掌心，她不安却也雀跃地移步荀非房门前。
月光洒满长廊，即使不持烛火也能看清眼周景物，她拍拍胀红的脸蛋，举起右手要敲门。
“师哥，你真想娶她？”房内传出余平惊恐的声音。
荀非？他要娶谁？举在半空中的手凝滞不动。
这几日伴他左右的女子只有她一人，莫非……他和她，竟是同一心思么？
白玉双颊再度被染得绯红，顾不得非礼勿听，急急贴近门板，想一听究竟。
“嗯。”
“……”一阵寂静。
不会吧？娶她会这么痛苦吗？她背过身靠着门板，指头转着玉镯，若有所思。
余平为何反对？明明之前他们相处得挺愉快不是吗？虽然交际并非她强项，不过为了他，她是否该试着讨好他师弟？
“师哥，你……不后悔？”
“当然，我心甘情愿。”他不会让她去冒任何风险，即使要复仇，他也要保她无虞。
墨成宁听他语气转柔，颊窝泛起甜甜的笑容。
“我去绝响谷的期间，你捎信给家里，告诉他们，我一回京城，就去石家提亲。”
“……知道了。”
等等！去石家提亲？！
“石家小姐的玉环，甭还回去，就收在我这。”
“既然师哥你已做了决定，我多说也无益……那个‘定情物’，师哥就天天瞧着它吧。”最好瞧到他后悔莫及！没想到终究还是要叫那女人一声大嫂……她不配，她不配啊！
墨成宁脑袋“嗡”的一声，再也听不见任何声音，双膝一软，顺着门板滑蹲下去。她赶紧伸出双手撑地，玉镯就这么掉下，落在曳地的裙摆上，没发出半点声响。
是啊！他已接受了那女孩的玉环，又怎会收下她的呢。
原来，自始至终，都是她在自作多情。
眼眶不觉泛湿，脑中浮现姑姑当年的神情；当时少不更事，不懂姑姑内心的苦涩，如今忆及，彷若姑姑当年的身影与此时的自己重迭。
她向来爱苦味儿，青苦瓜也好，苦菜也罢，甚至有时还会偷尝药草，可这打心底涌起的苦，却令她好讨厌好讨厌。
墨成宁勉力撑起身。爹爹说过，不论男女，有泪都不能轻弹，那是弱者、是不经事的深闺大小姐才会做的事。她用力咬着下唇，戴回玉镯，头也不回地回房。
是她的错觉吗？方才月光满盈的房间，此时好像黯淡了些……