朱红色大门外，两只雏牙咧嘴、神态凶猛的铜狮子伫立，好似护卫着这座宅邸。绿琉璃瓦屋顶连绵不绝，檐下五彩斗拱和彩画，红柱、红门窗，黄绿两色的琉璃栏杆，石栏杆柱头上，龙飞凤舞的精致雕刻，极尽奢华，宛如北京的紫禁城翻版。
美丽的庭园造景，模仿江南圔林设计，亭榭回廊、湖边堆石，圜中石桥跨水通岸，各种树木花草点缀其间，想来春天定然景致迷人。
这硕大的庭园，足以逛上大半天了。
“你家像皇宫。”季曼凝不由得惊叹。
在寸土寸金的香港，竟能坐拥这么大面积的宅邸，严家的财力，令人瞠目结舌。
从进大门一路走来，就遇上至少二、三十名佣人向他们恭谨打招呼，严焱表示，这宅邸佣人上上下下超过百名。
想当初，她首次参观严世爵位于曼哈顿的豪宅，已颇惊诳，但这座落于香港黄金地段的严氏宅邸，更令她感觉踏进了不同世界。
“可惜，我不住在这里。”严焱淡笑。自父亲过世后，他回来这里的次数就更少了。
“幸好你不住这里。”季曼凝朝他宽慰一笑。她心下并不羡慕住在这种像皇宫的豪宅，那感觉连呼吸都要很小心。
“你说对了，在这里确实规定一大堆，爷爷在某方面，非常守旧传统。”严焱回应她的低喃。
约莫十分钟后，两人才走进主屋的大厅，宽敞气派的大厅，装潢摆设也是充满古意，且无比华丽。
当季曼凝再次见到坐在阶梯正上方太师椅的严海明，他依然一身长袍马褂，面容显得更威严。
而大厅内，除了高居主位的严焱袓父，还齐聚数名年龄不一的女性长辈，各个身穿旗袍、绾着发髻，打扮端庄，按着身分辈分，依序而坐，包括严海明的三房妻子，严焱的姑姑们，以及他父亲的第三任妻子。
住在严家大宅的严氏血亲不止大厅这些人，但此刻所见足以令季曼凝在见到当下，被狠狠惊吓到。
对于严焱要求她跟他一起回香港严家，再次与他袓父见面，她心里其实是抗拒的，可她还是答应他，勇于面对，只是没料到会一次面对这么多他的长辈，且各个面容严肃，频频用目光对她品头论足，令她内心颇不舒坦。
严焱面对在座的长辈，只是神色淡漠简单打个招呼，唯有面对袓父，态度和善些，并再次推拒袓父安排的婚姻，再次表明将来要娶她的决心。
“我知道你喜欢这个女人，只是她的出身太平凡，你可以让她当第二个老婆，像你父亲一样。但身为严家嫡长孙，必须有一个门当户对、对集团有利的妻子。”严海明一脸严肃申明。
上海翔运集团不仅是中国一大企业，白湘晦的母亲更是中国政府一位高干的妹妹，翔运集团总裁与中国政府几名高层官员关系匪浅。
季曼凝闻言，心口一扯，更觉难堪。
她很想转身就离开，免得听到更多羞辱，一旁的严焱却紧握住她的手。
他抬眼与袓父对视，闷声强调，“我从没说过要像爷爷或父亲一样，三妻四妾。”
当初，父亲之所以能娶身为明星的母亲进严家，是因他的第一段婚姻遵从袓父安排，娶个门当户对的对象，不过彼此貌合神离，维持几年的婚姻便离婚了。之后，父亲虽选择自己喜欢的女性结婚，两人婚姻还是维系不长久，父亲本性风流多情，在外面同时也豢养情妇。
而他，过去虽曾交过女友，但对女人其实没多大兴趣，倒不是他性向问题，是直到遇见季曼凝，他才明白，能令他心灵悸动的对象，他心底深处所要等待的对象，唯有她。
他向袓父态度坚定表示，他虽不会在短时间内就仓促跟她结婚，但他今生的妻子，唯有她一人，不做第二人想。
严海明不由得蹙起两道灰白眉，以一家之主的威严口吻道：“你可以自由在喜欢的建筑界发展，不用直接接管严家事业，不需涉足万明集团的经营，但你仍享有身为严家嫡长孙能得到的丰厚财富和权势，那也代表你有责任和义务遵守我订下的家规。”
不可讳言，自己对这长孙格外看重与疼宠，向来都按他希望的方式，不予干涉，让他自由生活。
唯独婚姻这件大事，必须由一家之主的他做主，尤其是第一段婚姻，将被外界格外关注，他必须挑选各方面与严家不能差距悬殊，且对万明集团有助益的对象联姻。
“我可以放弃爷爷想留给我的一切，放弃当严家嫡长孙这个身分，但我绝不会放弃曼凝。”严焱不惜把话说重了。他原就不稀罕严家的庞大财富，他靠自己能力建立的事业已够傲人了。
“你这话是真的？”严海明霍地拍一下茶几，非常懂火。
孙子竟要为一个女人，轻易放弃严家的一切！
“我没有不认爷爷。只是你不能逼我娶我不想娶的女人。只要爷爷愿意真心接受曼凝，我日后会带她再回严家。”
说完该说的话，确切向袓父表达他的决心后，他拉着季曼凝的手，不顾大厅一千长辈神情愕然，不在意袓父的斥喝声，他义无反顾，带着她匆匆步离严家大宅。
一踏出大门外，两人搭上计程车，他指示司机前往机场。
“你没必要为了我，跟你爷爷直接起冲突。”车上，季曼凝一脸凝重道。
她原就清楚自己不可能被他祖父认同，却也不希望他因她的缘故和袓父关系丕变。
“什么事都有商量余地，唯独这件事，我会坚持到底。”严焱脸色难看强调。“结婚的事还言之过早，你爷爷也没说错，我跟你的身家背景确实是天壤之别，差距悬殊，我也没妄想嫁进超级豪门望族。”季曼凝说得感慨。
“若你在意，我可以舍弃那些，一如我对爷爷表达的决心。”严焱看着她，再次说得果断。
她因他的话，心生感动，却是摇摇头，“不值得。我不值得你做这种牺牲。”他轻易要舍弃的可是人人称羡的身分、千百亿的身价。
“你值得。”严焱说得肯定。“对我而言，你才是我今生存在的意义，其他都不重要。”
闻言，她神情怔怔地望着他。
“我知道你不喜欢听这个，但我还是要告诉你，我对前世记忆更清楚明确了。你是我前世的妻，更会是我今生的妻。
“这一世，我绝不再负你，一定好好待你，没有任何人事物能再将我们拆散。”他目光浓热深情的瞅着她，向她承诺保证。
对于他又提起前世今生论，现在的她不仅没觉反感，反倒心口震动，眼眶有些热烫……
第12章(1)
纽约，午后一点，某咖啡厅。
两名外型美丽的女子相对而坐，彼此脸色却都不好。
两人一见面，先是再度互相打量对方半晌。
穿着一袭英国品牌Reiss白色贴身洋装、白皙颈项戴着Cartier钻石项链的高贵女子，先开口，“我从严爷爷那里听到你的事了。”
白湘昀一双美目，带着一抹高傲，冷瞟着坐她对面，身着乾色套装、成熟干练的女子。
几日前，两人虽在上海的医院照过面，但并没机会交谈。
“所以呢？”季曼凝一双眼直视她，声音不冷不热问道。
不久前，人在公司的她，竟接到白湘昀来电，说她人在曼哈顿，要约她见个面、谈些话。