“邓小娘子看不出是头一回出门哪。”彭叔一路巡视商队过来，看到邓箴连缰绳都握在手上了，不禁由衷赞道。
“多亏有彭叔教我。”她温和真诚地一笑。
彭叔笑着正要说话，忽然听到滚雷般的庞大马蹄声由远至近而来，心下一突。
莫不是马贼来袭吧？
邓箴猛然转过头去，胸口没来由阵阵发紧，本想唤醒邓甘和邓拾躲进野店去，却在看见最前头如飞箭般飙射而来的熟悉高大身影时，一呆——燕大人？
二三十铁骑恍若庞大乌云汹汹而至，人人面上肃穆紧绷，目光触及一脸愣怔的邓箴时，皆不约而同露出如释重负的喜悦来。
“终于追上您了！”燕奴虎眸含泪，嘶哑地道。
——您？
她神情愕然。“燕大人怎么知道我在这儿？”
燕奴没有回答，而是一跃下马，身后二三十骑同样轰然膝跪了下来，吓了邓箴好大一跳，心惊地后退了一步。
“别，大人们I夬快请起。”她脑中倏然闪过了一个念头，脸色瞬间惨白。
“是、是侯爷吗？”
上次也是侯爷发病，燕大人这才前来相请，邓箴心中有数……可、可为何今次燕大人神情却是灰败至此？
“请您速速随属下返京！”燕奴眼睛红肿，对她磕了一个响头。
她脑中嗡嗡然，前所未有的恐惧紧紧掐住了心脏，手脚冰冷颤抖地几乎撑不住身子，满心满脑都是曾经亲眼看过的，他清俊脸庞苍白得透着沉沉死气，奄奄一息的模样……
“我跟你们回去！”她脱口而出，毫无血色的小脸掠过一抹破釜沉舟的坚决。
“我弟弟们就劳烦燕大人照应了。”
“令妹已接进侯府，暹奴、聂奴，你们护着小少爷随后跟上。”燕奴大喜，迫不及待地打了个响哨，随即对邓箴恭敬道：“恕属下无礼，请您和属下同策一马，疾速回府！”
邓箴心乱如麻，哪里还顾得了其他，胡乱地点了头，下一霎便觉身形一轻，刹那间已然稳稳地坐在燕奴身前的马背上，和他保持着半臂的距离，但闻耳畔呼啸一声，身下神驹已撒蹄狂奔如怒龙卷云而去！
从头至尾看傻眼的彭叔目瞪口呆，浑不知怀中几时落入一只沉甸甸的金锭子。
“打赏你护送贵人有功的！”暹奴撂下话后，随后和聂奴小心谨慎地驱赶驴车，护送车内那两个还呼呼大睡的小豆丁离去。
彭叔握着手掌里冰凉坚硬的金锭子，揉了揉眼睛……是做梦吗？
镇远侯府中——满面风尘仆仆的邓箴踩着虚浮的脚步，恍恍惚惚，痴痴地望着那个静静躺在榻上，消瘦枯槁如随时会雕零的男人。
清润如玉、肤丽温柔的默青衣，此刻却有说不出的憔悴苍老，眉眼间依然是令人惊心动魄的俊美，可就像即将逝去的天边晚霞，那最后一抹的凄艳……
几次相见，都是在这样的病榻前。
邓箴想要谨记身分，只要远远地、像这样能看着他就好，可是当她看着短短十数日便瘦骨嶙峋的他，心痛得像是就要炸裂开来了。
她浑然不知自己什么时候已来到了近前，在他榻边坐了下来，轻颤的小手缓缓地描绘过他紧闭的眼，挺拔却冰冷的鼻梁，以及泛着黑紫的薄唇，泪水无声地坠在他毫无生息的面颊上。
“我来了。”她粗哑难听的嗓音低微如呓语，隐带一丝难以言喻的痛楚。
他一动也不动，仿佛连气息也无。
“你可知道，我有多害怕回来？”她仿佛在和他说话，又仿佛在自言自语。
“明明知道自己配不起你，也没有任何资格和理由能留在你身边，甚至，不知道你是出自施舍还是……同情，我也从不敢奢望我们之间还能有别的什么……我更害怕，若是来到你身边，我便是死也不愿再离开了。”
代叔和燕奴在寝堂门口守着，眼眶不禁泛起泪光，可代叔又像是突然想起了什么，震惊地望向燕奴——邓小娘子不是哑子吗？
燕奴苦笑，给了代叔一个说来话长的眼神。
主子性命垂危，现在没有什么比唤醒他更重要，若是主子能因为听见邓小娘子的声音，气恼被他们瞒骗多时而怒极醒来，他便是为此被打上一百军棍也只有欢天喜地的。
“可是若早知道你会病得这么重，我宁可遭你厌弃也不会走。”她紧紧地握住他冷得像冰的大手，努力地搓揉着，嗓音哽咽而破碎。“你，你快些好起来好不好？”
默青衣毫无知觉，大手任凭她如何搓揉呵暖，始终寒冷僵硬。
“往后我天天帮你做好吃的……我会好好尽责当一个全天下最卖力的庖丁，不管你想吃什么我都做给你吃，我会，安心做镇远侯府的奴婢……我、我不再胡思乱想了……”她心脏好痛好痛，面色也青白了起来，有种陌生却又熟悉的剧痛在血液中冲撞奔流，痛得她每说一句话都要停下来喘息一回。
为什么……会这样？
邓箴另一手捂住了心口，突如其来的紧缩令她几乎低叫出声……
默青衣单薄中衣底下的左胸膛处忽然突起，处于昏迷状态的他忽地面露狰狞痛苦之色，全身激烈抽搐了起来。
“侯爷？”她大惊失色，顾不得自己绞疼得厉害的心痛，扑了过去。“你——你怎么了？来人——快来人啊！”
默青衣瘦得仿佛只剩一把骨头，却是力气惊人，剧烈地在榻上抽动着，连燕奴和代叔冲上前想压制住他的手脚也制不住，燕奴本想点穴令他昏睡平静下来，可蛊虫早已使得他全身经脉逆流大乱……
“主子！”
“侯爷！”
邓箴眼见连燕奴和代叔都脸色大变束手无策，榻上的默青衣狂烈地抖动抽跳着，牙关紧咬得格格有声，甚至骇人地溢出了鲜血来……她苍白小脸泪水纵横，陡地心一横，不顾一切地紧紧扑抱住了他的头，低下头来以唇堵住了他的嘴巴！
——咬我，不要伤害你自己！
燕奴和代叔登时呆愣住了，傻傻地瞪着她。
她嘴唇紧紧贴靠在他冰凉的唇上，小手牢牢地捧着他的脸庞，落泪纷纷……蜿蜒落入了两人贴合的唇齿之间。
他的血，她的泪……咸得发苦，却又有一缕异样的灼热，甜美……酸涩。
渐渐地，面目激动狰狞可怕的默青衣竟出奇地缓缓放松，消瘦的身躯自剧烈的颤动抽搐也慢慢平静了下来，清俊面容上的痛苦逐渐消散，紧闭的眼角不知何时滑下了一滴泪……
“不痛不痛，阿箴在这儿。”她泪眼模糊，颤抖地将他的脸庞捧偎在心口，恍恍惚惚仿佛往昔在哄甘儿和拾儿入睡那般，沙哑柔声抚慰道：“别怕啊，阿箴陪着你，不痛了。”
默青衣因为惨白而更显乌黑如墨的浓眉舒展了开来，玉容散发着一抹久违的，澄净无忧、天真如稚子的安然憨睡态。
燕奴和代叔不敢置信地看着这不啻惊天动地的邓小娘子……果然真是主子的药石？
第10章(1)
喽喽草虫，趱趱阜螽。
未见君子，忧心忡忡。
亦既见止，亦既觏止，我心则降。
陟彼南山，言采其蕨。
未见君子，忧心慑慑。
亦既见止，亦既觏止，我心则说。
陟彼南山，言采其薇
未见君子，我心伤悲。
亦既见止，亦既觏止，我心则夷。
——《诗经·召南·草虫》
自惊心动魄的那一日之后，默青衣依然不曾醒来，可是他的身体却奇异地停止了逐渐衰败下去，面上血色虽未恢复，可也不复宛若尸身亡者的黯青死灰了。