先前说话那女子，看这情形，得意的娇笑几声，接口说道：「不是我春香爱嚼舌根，若要人不知，除非己莫为。嫣红做了些什么，只有她自己最清楚，不过纸是包不住火的，她被抓了，是老天爷给她的惩罚！」
那叫福婶的，面有愠色，又不好发作，气得身子一转拂袖而去。她这一走，人潮也就跟着散，春香和媚蔷相视一笑，愉快至极的离开。
真奇怪！时间不管怎么流换，朝季不管怎么变迁，每个时代，总有像这样惹人厌到骨里，却又拿他莫可奈何的可鄙人种。这些「黑市杀手」，杀人不沾血，只凭一张嘴巴就搞得别人鸡飞狗跳不得安宁。而他们，却乐得拍手称好。我想，是嫉妒心在作祟。可是，也常有全然没什么道理，就是看不得别人好的恶劣心肠。人性再怎么变、怎么进化，就是厘清不断贪嫉私鄙的脐带。打娘胎里带出来的劣根性，一代一代地承继千古以来，最原始、最蛮荒的罪恶。真不知道，那耶稣基督的「原罪」是不是就是指这个！Ｓin──多完美贴切的象形造字！一条蛇爬进你心中……伊甸园里万恶之源的那条蛇，悄梢的，悄梢的游移入你心中……
我觉得有点颓丧，躲在一旁，不能为嫣红辩解什么……这不是一个寻常人都可以理直气壮的朝代，逞一时意气之快，徒然为自己惹得更多的麻烦。不值！
是的，不值。杨立斯二世从不做这种傻事！我才不像没脑筋的爹爹和娘娘，到头来连自己怎么死的，可能都还懵懂不知……
我抹掉泪，这不是感伤的时候。我必须想办法找到严奇。我低头看看自己，昨晚匆促间被树丛勾落了衣服。我四处看了看，再借了嫣红另一件衣服套在身上，然后用头巾包住头，脸上再蒙上一片薄纱，像阿拉伯女人那样。
我走入街集，微低着头，尽量放慢脚步，拚命抑制住平日昂首阔步的习惯冲动。街集的景象，就像古装剧里演的差不多，人来人往，川流不息，茶坊、酒肆、小馆比比皆是。看来这地方虽在城郊外，可也热闹的紧。不过，如果往另一个方向走去，景象就完全不同了。那方向，放眼望去尽是一片片好山好田，山色青翠，沃田肥美，人如点画，兼具田园宁静与山水飘忽之美，成就一幅幅南派山水的好画作，是谓「诗中有画，画中有诗」。那情景，真的是所谓现代人不曾看见过的绮丽优美，也想像不出，这两种风景，竟然能在同一画面上出现，太不可思议了！可是，它真的存在，就在我眼前……
啊──我正想得出神，有个人急速把我拉过去，闪身躲入街角。一列清一色黑裳打扮，腰系刀柄的行队，由我们前方急行而去。
「你怎么跑出来？太危险了！」身后那人放开我，低声在我耳边说道。
「啊？！严奇！我出来找你的。」看到他，那欣喜真的是无法形容。
「嘘！」他示意我噤声。「先离开这里再说。跟我来！」
他领我穿过一条人迹较少、僻静的巷道，千回百折，来到座富丽堂皇的宅院前。上头有个大大的匾额：严府。
他先翻墙进去，再为我打开边门。
「小声点！」他说：「被发现就麻烦了，暂时还是别惹人注意的好。来，往这边。」
他带我进入一间十分宽敞的厢房。看来像是书房，壁面满满是古册书简，砚台笔墨整齐置放在当中一面大桌子上，里侧还有着装饰优雅的卧寝。
「好了！现在安全了，」他关上门，回过身来。「你怎么会在街上乱逛？你知不知道，那样非常危险！？今天一早我回到楼花阁找不到你，还以为你被发现！现在外头四处是搜捕你的卫士，他们在楼花阁附近的树丛发现一件女子的衣衫。我一看见那件衣服，就捏了一把冷汗，以为你被发现了。还好！现在上王也派了武将兵士驻扎在随青源，下令捉拿任何外来陌生的年轻少女。王爷尊他是共主，给予王都来的上将最大的行动权力。现在外头乱成一片，人人自危，你这样贸然出现，非常危险！」
「我知道，」我走近他。「可是，他们抓走了嫣红和龙太。」
严奇避开我，转向一旁。这是他第一次有这样的举动，他一向是昂首挺胸，神采逼人的！情况一定很严重！
「说话呀！他们把嫣红和龙大抓到那里去了？」
「这没你的事，你别管。」他又避开，走到睡塌旁，沿着床沿坐下。
「怎么会没我的事！」我跟着过去在他身旁坐下。「这事全是因我而起，他们是受我之累。如果不救我回家就没事了。」
情义无价，我到底是欠嫣红一款情义的债。
「我说了，你别管，我会想办法救他们。」
「怎么救！除了拿我换他们以外，还有什么办法？你不是说过，如果我连累了他们，危及到他们姊弟的安全，不得已时，你会将我押交王府！」
严奇霍然转首向我，目光凌厉不能对视，瞳孔里放散着盛焰的怒气。
我摇头，说：「你不用生气，我这样说并没有其它意思，我欠你们一份恩情，嫣红对你来说又是非常重要的人。而且，倘若我被发现了，再坏的打算也不至于丢了性命，但嫣红可就不同了，她可能因此而丧命，你是宗将藩手下的将领，想来比我更清楚他的为人。他是个温情恩慈的人吗？」
「可是，你知道你一旦被送进王府的后果吗？」
「……」我回答不出了。
严奇的眼眸缓缓熄了怒焰，代之而起的，是一份说不出的复杂的颜色。他伸手拂卸我脸上的面纱，用一种前所未有、充满感情的声调说：「不，你暂时还是先留在这里，等我看看情形再说。你放心，我一定会救出嫣红和龙太，不会让他们受到任何伤害。」
「唉！就怕到时太迟了，这些专制帝侯的喜怒哀乐情绪很难掌握，一个不小心就会有遗憾的事养生，我们不能冒这个险。」我轻轻摇晃着头，包缠未稳的头巾禁不住摇晃，掉了下来，头发散落了一肩。
「不！你还是先待在这里等我消息，」他说，靠近我一些。「你在我书房很安全，没有人会来干扰你。我一有嫣红的消息，会立刻通知你，你不用感到自责或歉疚。」
「这是你的书房？」
「嗯！」
「严奇，」我心中有个疑问，打一看到这所华贵的宅第时，就一直耿隐在心里，这时忍不住提了出来。「你和嫣红既是未婚夫妻，何以你如此高官显达，却仍让嫣红姊弟如此贫困无依？」
他看了我一眼，别过了头。严奇原是我陌生的人，这几日来看惯了他毫无表情的酷漠，现在他处处显现出异于酷漠外表的另一面，我觉得又是生疏、又是奇怪。他说：「她一直拒绝我的帮助，说是不想太依赖我。好几次要她和龙太搬到府里来，她也不肯，怕别人说闲话。加上我娘──」他顿了一顿，话锋一转：「我和嫣红是打小经由两方家长作主决定婚约的。原先我很排斥，可是嫣红双亲相继过世后，家道中落，俩姊弟孤苦无依，我不忍心。家父去世的早，府里一切由我娘作主，她迷信术士所言，相信嫣红命硬犯煞，克亲又克夫，不准我再和李家来往。嫣红是个好女孩，她什么也没抱怨，我更是不能就这样丢下她不管。我发誓要好好照顾他们姊弟一辈子──」他朝我倾过身来。「可是，你为什么要出现？」