储三姑娘起身，微微屈膝，道：“允儿向王妃道安。”
“三姑娘别客气，我身子重，扶不得你，快起来吧。”
这礼，她受不起，况且她很清楚，先前那个当姊妹的想法，在见到储三姑娘同时，早已烟消云散。
“怎么还喊三姑娘，日后都是姊妹了，喊允儿亲近些。”储夫人热切道。
叶霜笑而不应。
储允儿转过身，温婉道：“母亲，您让我同王妃说几句贴心话吧。”
“怎地，一见如故啊，才这么会儿功夫就有悄悄话说？”储夫人戏谵两句，倒也没坚持，便领着自己的丫鬟嬷嬷逛园子去了。
储夫人一走，储允儿视线定在叶霜脸上，柔声道：“王妃对皇上赐婚这事儿，不知有何看法？”
“我的看法不重要，重要的是皇上的看法、王爷的看法。”叶霜答得滴水不漏。
她不是个有心思的，但枕边人城府深，她不学几手功夫，被吃干抹净，还得替人洗碗烧灶，那就傻得太过，所以卫昀康在她面前拆下面具的同时，她也学会在外人面前戴上面具。
“王妃想不想知道，允儿对赐婚的看法？”
“三姑娘想说便说。”
叶霜望着她的脸，却怎么也生不出恶念，有的只是深切的危机感，一种快要被踢下悬崖的恐惧，让她下意识地揪紧膝间裙片。
“但愿一生一世一双人。”储允儿笃定说完，然后平静地与叶霜对视。
这是警告？或是战鼓初鸣？储允儿想宣告自己对爱情的独占欲，顺便提醒她，她的王妃位置再也坐不稳？
叶霜不禁怒了，但谁说恼羞成怒之后，就该横眉相对、撒泼怒骂，那是市井泼妇的行为，好人家的女子，得深谙筹算智诈之道，得讲究斯文雅致，就算是光火，也要做出一股淡定的尊贵味道。
当了一年王妃，骨子里不成样，但摆几分款儿，还是做得到的。
何况，既然注定要面对，便干脆一些吧，如今的她面对的是权威高手，明知必输无疑，明知无法全身而退，但即使会死无葬身之地，她也不允许自己弱了声势。
回眸凝视，她是个虚张声势的软家伙，温淡一笑，叶霜道：“三姑娘的心思是所有未出嫁女子都有的想象，只不过一旦踏入婚姻，现实便会冲淡幻想，一生一世一双人不过是诗人的多愁善感，岂能当真？”
“王妃认为何谓喜欢？何谓爱情？”
“有人说，喜欢是淡一些的爱情，爱情是浓几分的喜欢。但事实上，爱情不过是种上天赋与人类的生理反应，以保障子孙后代的繁衍不息。所以女人喜欢伟人英雄，男人喜欢温婉淑女，说穿了，不过是生物本能在促使人们挑选条件最优异的人，生下最杰出的下一代。”
“这话代表……王妃对王爷无爱？”
叶霜眉心闪过苦涩，原本是有的，但现在，她必须一一收回。
因为恨会让人陷入痛苦，可是只要不爱了，就能够不恨。她的爱，在卫昀康遇见储三姑娘、陷入迷乱时，受伤了；在他慷慨大方为储三姑娘置办聘礼时重创了；在他和储家老太爷成为忘年之交，在他与储姑娘鱼雁往返、情诗织爱的同时，奄奄一息了……
现在她要做的决定，是要为她的爱情插管治疗，还是拔管放弃？
她想，她不是喜欢苟延残喘的女人。
“储三姑娘何必计较这种事？”
“评估对手，不是每个兵家出战之前要做的吗？”
她似笑非笑地回望叶霜，那表情让站在旁边服侍的墨竹、墨菊气炸了肚子。
这是侵门踏户，来宣示地盘的吗？好好一个大户姑娘，学什么地痞流氓？比她们这些奴婢还不要脸皮！
叶霜不同，她反而欣赏储三姑娘的直言，至少她敢实枪实刀站在面前，告诉她战争即将爆发，各凭实力竞争掠夺，而不是面上与她结党，暗地又捅她一刀，弄得对手死于非命，尚且厘不清死因。
不明原因地，明明是对手，明明是生气加恐惧，叶霜却无法厌恶对方，也许她是视觉系生物，也许她喜欢对方的磊落光明。
叶霜道：“如果我是三姑娘，我会把心力放在评估自己与王爷的感情上头，而不是去评估旁人，就算今日我落败，依王爷的优秀程度，难道日后不会有无数个三姑娘，抱持着与王爷一生一世一双人的想象？”
储允儿凝视着叶霜，不明白她怎么可以如此云淡风轻，她应该嫉妒、忿恨不平，言词应该夹枪带棒、犀利恶毒，怎么能像在述说别人的事那般轻松？
这不行，她不生气、不当泼妇，怎么显得出……
“王妃这话是想恐吓允儿，还是想提醒允儿省心？”储允儿的口气多了尖刻。
“三姑娘想多了，不过是经验之谈罢了。愿意参考，便捡起来听听，觉得我是恐吓，便将之抛诸脑后，反正碍不着三姑娘什么。”
“看来，王妃不将允儿当成对手。”抬起下巴，储允儿做足胜利者的姿态。
“每个女人都把男人身边的女人视为对手，事实上……”叶霜摇头。
“事实上如何？”储允儿凝睇着她，等待下文。
“鱼说，你看不见我的眼泪，因为我在水里。大海说，我虽然看不见你的眼泪，但我知道你的伤心，因为你在我心里。听出重点了吗？爱情不在，不是因为第二个女人的存在，或是对手太强大，而是因为自己已经不在对方心里。”
所以看不见对方的伤心，不在乎对方的哀愁，对对方的一切一切，都视若无睹。
而她，如果能够满足于偏安，不介意他的视若无睹，对手才是她需要考量的事项，倘若她要的是爱情，对手便没有太大意义。
她终于厘清了，问题不在于是否妥协，不在于未来走向，而是在于，她早已经离开他的心，他的心里，早已装进另外一条鱼，而她，害怕拥挤……
十数个日夜挂心，叶霜在与储三姑娘的对谈中理出思绪，她不禁失笑，应该早一点谈谈的，谈开了，心结也就开了。
何必害怕、何必纠结，她需要的只是一点点勇气和一些些不回头的毅然决然。
“那……王妃还在王爷的心里吗？”
叶霜微哂。“三姑娘问错人了，这话，你应该问王爷。”
储三姑娘若有所思，轻言道：“王妃与我想象中的模样有很大出入。”
“三姑娘何尝不是出乎我的预料？”
“我们能够成为好朋友吗？”
叶霜摇头笑道：“猫想和老鼠当朋友，狮子想与羊建立友谊，但几百年来始终做不到，阻止它们的不是天性，而是角色立场。三姑娘是个直爽坦诚的好姑娘，但当我们的角色对立，勉强当朋友，只会让对方觉得虚伪恶心。”
“我明白了。提醒王妃几句，日后我嫁进王府，虽不会刻意针对王妃，却也不愿意有人妨碍我的爱情。家里已经买下隔壁的院子，以后咱们各过各的，少见面、少心生怨慰，当不成朋友，至少别心怀怨恨，王妃意下如何？”
到时，一切都与她无关了，她怎会在意有没有新院子？
微笑点头，叶霜回道：“三姑娘想怎么做就怎么做吧。”
储允儿见她依旧不生气，还是一脸的无所谓，不免感到困扰，这……让她怎么跟那个人交差？
轻叹，她又道：“三个月前，我曾经生了一场重病，是一名姓叶的神医帮忙治好的，算来他与王妃是同宗，我见王妃脸色不好，要不要请他来看看，或许能保得母子平安。这是叶神医的住处和新院子的地契，先交给王妃了。”说完，她站起身，朝她行了个礼后，便转身离去。