「我听说你现在在红狮银行工作？」丽玲斜睨著欣桐，一向给人轻浮感的美艳容貌，因为浓粧而显得表情僵硬。「我还听妈说，你在红狮工作不到一个月，就被调到秘书室了？」
「丽玲，你怎么突然离开家里这么久？你知不知道春姨很想你？」欣桐避开话题，下意识望向母亲寝室方向。
丽玲挑起眉。「怎么了？你不想让『太太』知道，你在红狮工作的事？」她轻佻的口气充满揶揄。「放心吧！『太太』不在家，你高贵、游手好闲的母亲，现在到隔壁打麻将去了！」
她称呼欣桐的母亲时，总是故意带著一丝轻蔑的语调。要不是吴春英不惜以断绝母女关系做要胁，坚持丽玲必须喊纪碧霞「太太」，丽玲一辈子都不会承认自己比纪家母女矮一截！
她一直想不透，自己的母亲为什么自甘卑下的原因！
欣桐没有回答，听到母亲不在家的消息，让她感到安心。如丽玲所言，她的确不愿意母亲知道，她在红狮工作的消息。
「在红狮工作不错吧？！当秘书少说一个月也有三、四万块收入，这是不是代表，我妈以后可以不必再替你们纪家做牛做马了？」
「丽玲！你胡说八道什么？！」吴春英从厨房走出来，刚好听见女儿说的话。
「妈，我说的是事实好吗？！是你自己听不进去，什么叫胡说八道！」
「你——」
「春姨，」欣桐走到剑拔弩张的母女中间。「丽玲难得回来，我肚子也饿了，你一定要多煮几样好菜。」
吴春英瞪了神情叛逆的女儿一眼，才黯然摇头走进厨房。
「真不知道我妈是中了邪，还是上辈子欠你们纪家的债！这辈子才要帮你们这对不知感恩的母女做牛做马！」
欣桐如往常一样，没有出声反驳丽玲。
她安静地走回自己的房间，任由丽玲诅咒自己。
她知道，从小到大丽玲一直觉得不平衡，如果换成自己站在对方的立场，也许会跟丽玲一样。
丽玲说的其实没有错，当初春姨只为了报纪家的恩，便倾一辈子为她们母女俩奉献，而忽略了她自己的亲生女儿，丽玲。然而她与母亲从来不曾为春姨母女做过些什么，她与母亲的确太自私了。
欣桐站在房门后，看到几星期前她买的旧报纸，至今还搁在床头的小几上。
她走到床边，打开小几下方的抽屉，拿出她的存款簿，瞪著上面十万出头的存款数字。
半晌后，她收起存款簿，然后拿起过期的报纸，顺手将它放进字纸篓内。
现在她开始觉得，到红狮工作并非不切实际。一开始荒谬的动机被她排除后，回归到现实，她并非不能吃苦的人。若比起以往的工作，过去她只是一名没有特殊技能的办事员，而现在这份秘书工作虽然辛苦，但应该可以慢慢改善家人的生活。
从今以后，她唯一目标就是让母亲以及春姨能得到幸福与快乐，只要努力工作，她相信自己一定办得到！
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这几个星期以来，欣桐已经习惯早上七点钟出门上班，可每到下班时间，她总是自动加班到晚上八、九点。
她的自尊心一向强烈，虽然刚到秘书室报到，但她强迫自己必须尽快适应。
一大早出门时，欣桐顺手把字纸篓拿到公寓楼下，塑胶袋内，报上那张老人的照片在透明的袋子内，意气风发地微笑著。
她觉得，自己跟这个老人并无任何相似之处。
走出巷口，欣桐奔向公车站牌，她习惯不买早餐，因为必须尽快赶到公司。
赶到办公室，她开始处理电脑内堆积如山的信件，等到回过神，已经是下午六点。
办公室内，其他同事已经准备离开。
可能是一整天没吃任何食物，欣桐的胃部开始隐隐作痛。
压著渐渐绞痛的胃部，欣桐安静地坐在自己的位子上忍受著，心底消极地祈祷，希望下一秒钟剧痛就会从她身上消失……
但疼痛并没有如她所愿，立刻停止。
欣桐趴在办公桌上，身体忍不住轻微地颤抖。
第3章(2)
时间一分一秒过去，同事都已经离开办公室。欣桐开始冒冷汗，她挣扎著想要自己站起来——
锵啷！
欣桐跌倒时撞翻档案柜，白皙的小腿不但擦伤，并且渗出血迹。
还没下班的利曜南，听到一声巨响于是走进秘书室。原以为秘书室空无一人，却看到欣桐瘫痪在地板上，表情痛苦。
「你怎么了？」他上前搀扶，立刻看到她腿上严重的擦伤。
「我没事……」虚弱的声音却背叛她。
即使已经痛到快晕厥，她还是想自己解决，但利曜南却一把抱起她。
他不由分说，迳自将她抱进总经理室。
所有的人都已经下班，包括陶欣，因为今天是瑞联陶董——也是陶欣父亲的生日。现在这层楼除两人外，空无一人。
把她抱进办公室后，他将欣桐放在自己的大办公桌上，然后迅速找出医药箱。
欣桐看著他卷起自己的裙摆，一时间忘了胃部疼痛，全身僵住。「我、我自己来就好了。」
她如小猫的声音，他压根听而不闻，迳自处理她腿上的伤口。
利曜南灼热的大掌握住欣桐的小腿肚，仔细清洗她腿上的伤口。他的态度虽然冷漠，但洗她伤口的大手却很温柔。
欣桐胸口莫名地抽搐，牵引著胃部的疼痛又剧烈起来。
直到伤口上完药，利曜南一言不发地收拾药箱。
沉默横亘在两人之间，欣桐不知该如何道谢。
「我送你回去。」
在她开口前，他先提出。
「不用了！」她反射性地拒绝，然后看到他的脸色冷峻，她屏息解释。「谢谢你，我已经没事了，可以自己回去……」
「随便你！」他冷冷地打断她。
强忍著胃部的剧痛，欣桐滑下他的办公桌，默默地走向大门。但看似咫尺距离，之于她而言却相对遥远……
她靠在门口前方的沙发旁，两手压著胃，腰部根本无法打直。
利曜南察觉她的异状，但他并未走上前，他冷峻的脸孔一迳漠然。
他看出她脸上的痛苦并未减缓，也发现她紧捣著胃部。
但他仍未行动。
现在，他打算让她开口求他。
她知道他正在看著自己，为掩饰狼狈，欣桐勉强扯开嘴角。 「谢谢您，总经理。」她喃喃地道。
她告诉自己，必须自己走出去。
但强烈的剧痛，让她根本无法移动半步。
因为两腿发软无力，她情不自禁地蹲下来……
「我要离开办公室了，你应该能自己走出去？」他冷血地道。
欣桐听见了，她的脸色渐渐惨白。虽然她试著想自己站起来然后走出去，却无能为力。
利曜南索性走到门口，替她打开门。
欣桐知道，现在的她，根本连站起来的力气都没有……
眼泪不受控制地掉下眼眶，她不是脆弱，而是难过。她知道现在只能求他，但为什么老天爷让她连拒绝的权利都没有？
「对不起……」她的声音哽咽。
「大声一点，我没听见。」他轻柔地说著残忍的话。
她的骄傲，竟惹起他莫名的憎恨。
此刻，连他自己都不能控制体内的残酷因子作祟。
「对不起。」她的脸色惨白。
他英俊的脸孔上，写著她不了解的残忍，但那神情在他脸上一闪即逝，快到让她以为是错觉。
「你似乎很喜欢逞强？」他笑开睑，终于走上前，语调意外地温柔。