“我是皇上的儿子。”他面不改色地说出事实。
“你确定？”
“再确定不过。”燕祺渊缓缓说起自己的身世。
他的亲生母亲不是礼王妃，而是她的庶妹卢欣。
礼王与礼王妃是青梅竹马，两人感情深厚，谁也无法插足其中，只是皇家体制，在礼王妃进门时，吕侧妃与王侧妃也一起被抬进王府。
面对礼王的偏宠，吕侧妃和王侧妃自然不甘心，只不过两人表现不同，一个忿忿不平、手段尽出；一个独自暗悲、刻意与礼王妃结交。
后来御医为礼王妃把脉，发现她被人动了手脚，以至于无法怀胎，此事让礼王妃伤痛不已，哪个女子不想为心爱的男人生儿子。
礼王知道消息后，心中狂怒却强行压抑住，他暗暗查访，却查不到半点蛛丝马迹，只能确定此事为吕侧妃或王侧妃所为。
为保住礼王妃的地位，礼王将此事瞒下，并接礼王妃的庶妹进府，试图让卢欣为嫡姊生下嫡长子。
卢欣的生母是个戏子，与礼王妃的父亲暗通款曲，暗结珠胎，她的手腕高明，郑家本不欲认她，她却将事情闹大，逼得郑家不得不将她们母女俩接入府中。
但此事让礼王妃的母亲颜面尽失，因此母女俩进府之后，非但不受看重还百般受辱，郑家家主甚至不允许卢欣改回父姓。
礼王妃性子良善，从小对这个妹妹诸多照顾，因此借腹生子一事提出，容貌绝美的卢欣为报答姊姊，便毫不犹豫的点头答应。
谁知皇上微服出巡，进了礼王府，贪慕卢欣的好颜色，酒后乱性要了卢欣的身子。
此事被瞒得死紧，之后卢欣被送出礼王府，安置在偏远的庄子里，不久她发现自己已经怀上孩子。
皇上曾为此事恳求皇太后，希望能将卢欣接回宫中，但皇太后不允，皇上的儿子多得很，不差一个不名誉的私生子，何况那个生母着实让人看不上眼。
当下，皇太后做出决定，要礼王将卢欣“处理”干净，免得坏了皇家颜面。
礼王当机立断，让礼王妃在此时“怀上”孩子，之后燕祺渊出世，吕侧妃也在数月后生下燕柏昆，又隔半年，王侧妃生下燕仲仑。
为免除后患，礼王没再让吕侧妃和王侧妃有机会怀上孩子。
礼王妃有了嫡长子，保住王妃的位置，燕祺渊却也因此成为吕侧妃的眼中钉。
燕祺渊长得像卢欣，从小就是个粉妆玉琢的娃儿，礼王妃宠爱不已，礼王更是爱屋及乌，再加上他早慧，从小就有天才之名，礼王对他更加看重。
至于燕柏昆，个性肖极他的亲生母亲，阴狠毒辣、野心大，虽然上进，但性格让礼王不喜；而燕仲仑虽然性情温和，与人为善，却是个平庸之辈。
相较起燕祺渊，不管是哪个当爹娘的，都会对他多看重几分，何况礼王打心里把燕祺渊当成亲生儿子。
“真有趣，宫里人知道你是皇上的亲生子，王府的人却认定你是父王的儿子；皇后娘娘担心你抢走太子之位，吕侧妃和王侧妃却担心你当上世子？原来这就是腹背受敌的感觉。”
洁英感慨，夹缝中求生存呐，人人羡慕他的好运道，深得皇上与父王的看重，殊不知暗箭无数，支支以他为标靶。
“对于许多人而言，这就是个谣言，谣言的起源是皇上疼爱我，亲自将我带在身边教导。”
“但父王和母妃也把你当眼珠子宠啊，这是满京城都晓得的事，所以我不相信这个谣言。”更何况谣言里面，女主角不是卢欣而是母妃。
在这个年代，她不相信男人会这般宽宏大度，会把老婆和兄弟的孩子当亲生儿子宠，还跟老婆鹣鲽情深。
“没错，吕侧妃和王侧妃比起外人，又更了解我父王的性格，知道他容不下背叛，因此她们压根不相信我和皇上有血缘关系，相信皇上是爱屋及乌，善待我便善待了父王。事实上，爱屋及乌的是父王。
“你以为皇后不知道妙真道人讲的话不能信，可她还是顺水推舟的派人刺杀我，为什么？因为她从不给自己留下后患。”
紧接着他告诉她，妙真道人背后的人是廉王，以及他们的下场和朝堂这几年的发展，跟他自己正在谋划的事。
长长的故事听到结束，她忍不住轻叹，这是塞翁失马还是事与愿违？本以为嫁进礼王府可以避开争斗，没想到事情比她想象的更大。
“当年你怎么躲过那场刺杀的？”洁英问。
“皇上尚未登基之前，曾经与父王一起拜师习艺，后来皇上登基为帝，在师父的授意下，他们的师兄和师弟们离开师门，帮皇上训练暗卫，这些暗卫平日散居各地，帮皇上搜集消息，训练私兵，完成各种不能在台面上说的任务。
“我是个早慧的孩子，七岁那年在皇上的授意下，父王把我的身世告诉我，他问我，想不想当皇帝？我深思熟虑，并且找上父王的师父，请教当皇帝的种种权利与义务，最后我回答父王，我不想当皇帝。
“那天过后，皇上的三师兄进了王府，成为我的第一个师父，上至天文、下至地理，文学、武功样样教，直到十三岁那年进宫，皇上才告诉我，他要把那支暗卫交给我，要我立誓，倾尽全力辅佐下一任皇帝。”
“皇上想栽培你成为辅国利器？但他为什么不用同样的方法教育皇子们？”手握屠龙刀，身上却无半寸功，也不过只能拿来切菜罢了。
“有，只不过当初皇上向师兄弟们提出教导皇子的要求时，他们也向皇上要求，保有选择徒弟的权利。
“皇上同意了，八个师兄弟在进入礼王府的同时也进入后宫，只不过都待不了太久，便纷纷离开，嘴上说是无缘，讲穿了就是皇子们资质不够。几个皇子中只有五皇子曾受过两年的教导，而九皇子则是在这两年开始受教。”
换言之，反倒是燕祺渊受到的教程最完整？且还是他们师父教的！
“然后呢？”
“在菊花宴之前，皇上的师父进京城，他考校我之后，决定收我为关门弟子，让我随他一起上山，恰巧那时发生妙真道人的那件事，于是父王便决定将行程提早，没想到此事却被泄露出去，刺客在半路截杀我们。”
“你是怎么死里逃生的？真是被农户救回、丧失记忆？”
“不，父王行事谨慎，安排人易容成我坐上车队，我则在几天前提早离京。”
“所以母妃始终知道你没死？”
“对。”
“可是母妃见到尸体后却大病……”
“为了保全我的性命，母妃不得不这么做。她伤心成疾，将中馈交予吕侧妃，此举让吕侧妃松下戒心，不再对母妃虎视眈眈？”
“为何不交给王侧妃而是吕侧妃？”洁英很清楚，礼王妃对王侧妃的好评多过吕侧妃。
“燕柏昆的能耐胜过仲仑，他能将礼王府发扬光大，如果交给仲仑，只能守成。当时父王和母妃的想法，是让燕柏昆袭爵，既然这个家迟早要交到吕侧妃那一房的手里，便趁机把中馈交出去。母妃和父王约定好，只待燕柏宽袭爵，两人便离京四处游历。”
了不起，那么早就在规划退休生活，还是古人呢，想法比现代人更新颖。
“既然如此，你又为何要设计我，把中馈权夺回母妃手中？”
他扬眉一笑，“因为状况不对了。”