见面礼不就白送了？它们可是娘费心为她打点的，就是希望她跟妯娌之间能够处得好，所以今天无论如何都要忍耐。
马氏怯怯地回道：“是，三嫂。”
“三嫂过奖了，是我该跟各位嫂嫂学习才对。”她挤出娇美笑靥说道。
赵氏以大嫂的身分开口。“总而言之，相较于三房的混乱，咱们大房这一头得要更团结，绝不能出错。”
“是，大嫂。”下头几个弟媳同声回道。
安蓉辈分最低，也只有附和的分。
就这样，过了大约半个时辰，总算脱离苦海了。
“……那么这一份就有劳三嫂转交给六嫂了。”听说二嫂一家人去年已经搬到江西，管理那儿的分号，而六嫂因为染了风寒，身体微恙，今天未能出席，临走之前，安蓉只好委托魏氏。
魏氏拿人手短，岂能不帮。“我会拿给她的。”
“多谢三嫂，那安蓉先走一步。”她才福了个身，便头也不回地离开。
如意跟在后头，见主子愈走愈快，只好跟着加快脚步。
走了一段路，眼看四下无人，安蓉才开口抱怨。“以后就算用八人大轿请我来，说什么都不会再来了。”
“幸好太太事先帮姑娘准备了这些见面礼，想不到真的派上用场。”如意看着手上的漆器盒说。
安蓉想到母亲，思念之情溢于言表，不禁后悔没有好好地孝顺她。“娘说过妯娌就跟婆母一样难伺候，就算再不喜欢，还是得要小心翼翼地巴结讨好，往后的日子才会好过。”
“万一没有这些见面礼，真不晓得她们会怎么对付姑娘，奴婢真怕双方就这么杠上了。”光是想象，如意就惊出一身冷汗。
她噗哧一笑。“我才不会笨到跟那些见识浅、心眼又小的女人一般见识，那根本是吃力不讨好，也会显得自己幼稚，要是真吵起来，反而让相公没面子，害他被人嘲笑，那种事我才不干。”
如意不禁感叹。“姑娘会这么想，真的长大了。”
安蓉佯怒。“你这是在取笑我？”
“奴婢不敢。”如意吃吃地笑。
“因为他是我相公，总得要替他设想，只要想到这个家从上到下，每个人都欺负他、瞧不起他，心里就有气。”安蓉打从心底维护夫婿。
“姑娘该不会喜欢上姑爷了？”如意虽然年纪比主子小了一岁，不过奴仆之间对男女之间的情事较不忌讳，谁对谁有意，谁又跟谁在一起，早就见怪不怪了。
喜欢？她怔了怔。“是这样吗？”
“这就要问姑娘了。”只有当事人才清楚。
这是喜欢吗？
她喜欢上相公了？
夜晚到来。
安蓉已经让如意下去歇息，一个人待在房里。
她喜欢相公的心情，和喜欢那些疼宠自己的堂兄一样吗？若不一样，又有何不同？安蓉坐在床沿，试着去厘清内心的感情。
“堂哥他们待我好，我自然也很喜欢他们，可是……却不曾像面对相公那样，会为他感到心疼，为他大发脾气，还不准任何人欺负他……”她歪着螓首。“这也是一种喜欢吗？”
如果不是喜欢，那么又是什么？
呀的一声，门扉被人轻轻地推开来，常永祯走进新房，就见他的小妻子表情苦恼，一会儿蹙眉，一会儿垂眸，连他进门都没发现。
待安蓉回过神来，瞥见夫婿站在面前，吓了一大跳。
“哇！你……你进来也不出个声？”她拍着胸口嚷道。
常永祯深深地看着她，心想该不会是白天受邀去喝茶，大嫂她们说了些什么难听的话，给她气受了，但又不好跟自己明说，才会独自烦恼？
他犹豫了下。“还没睡？”
“我在想事情。”安蓉好像明白，又好像不大明白。
闻言，常永祯又瞥了她一眼，不确定该不该问？即便两人是名正言顺的夫妻，但他早已习惯凡事保持缄默，只当个旁观者，不去管自身以外的事。
“你有话就说，别一直偷瞄我。”她一脸“不要以为我没看到”的表情。“我又不会打你、骂你。”
于是，他脱下长袍，也给了自己一些时间。
第4章(2)
“娘子……喜欢这儿吗？”常家庄园气派非凡，奴仆成群，吃的、用的都是最好的，就算是这座小跨院，都比别庄来得好，没人不想住在这里，但对常永祯来说，就像座囚牢，巴不得快点离开。
安蓉老实地回道：“谈不上喜欢。”
“那咱们早个几日回平遥县？”他试探妻子的反应。
安蓉笑逐颜开。“真的吗？什么时候走？”就要见到爹娘，当然开心了。
看着眼前这张反应直接单纯的娇美脸蛋，教人如何不喜欢？常永祯只差一步就要扬起唇角笑了。“三天后。”
“好！”她用力点头。
常永祯情难自禁地伸出右手，抚上她的肩头，欲望的火花在体内点燃，可是却感觉到掌心下的娇躯马上弹开，手掌就这么冻结在半空中。
“呃、我、我困了。”安蓉直觉地联想到圆房的疼痛，说什么都不想再经历一次，只好用这个蹩脚的理由推托。
她不想被他碰吗？常永祯将右手缩了回来，原以为妻子不会嫌弃，两人的感情有了进展，莫非一切都是他自作多情？
安蓉很快地脱下弓鞋，钻进被子底下，却见相公动也不动，脸上流露出一丝受伤的神色，活像被抛弃了似的。
啊！该不会是误会了？
安蓉连忙坐起身来。“我……”
“睡吧！”常永祯已经敛去所有的表情，彷佛方才什么事也没发生。
“不是，你听我说……”她已经明白刚刚的行为伤到他了。
“没关系。”是自己不够好，他可以体谅。
“怎么会没关系？”安蓉娇吼一声。“你应该问我为何拒绝，而不是默默忍受，这样对方会吃定你不会吭声，反而得寸进尺。”
他口气苦涩。“我不想勉强你。”
“我知道。”这个男人最擅长的事便是隐忍，把委屈和不满往肚子里吞，这一点最令人生气了。“我也不是讨厌你，这是实话，没有骗你。”
“那么……为什么？”常永祯这才问出口。
安蓉轻咬红唇，有些难为情。“因为很痛。”
“痛？”这个答案不在他的预料之中。
她槌着被子，一脸忿忿地嘟囔。“真的很痛，痛到我都哭了，你不知道我这个人最怕痛了，才会不想再来一次……”
“呃……”听她不满的抱怨，常永祯不由得俊脸泛热。原来洞房那一晚，她之所以哭成那样是因为痛，而他却因自卑心态作祟，误以为她是在嫌弃，又不得不忍受被他触碰。
“是我不好！”这全是他不够温柔体贴，才会让小妻子心生惧意，视夫妻敦伦为畏途。
“我又没要你道歉，只是你要保证不会再弄痛我了，我才愿意。”为了证明自己不是讨厌他，安蓉不得不再试试看。
常永祯面颊微红。“我自当尽力。”
“这可是你自己说的，若还很痛，以后就不准再碰我。”她嗔恼地说。
他深吸了口气，也明白这关系到自己往后的幸福，更别说传宗接代的重责大任，要谨慎对待。“好。”
安蓉有些羞窘地躺回去。“那、那你先把烛火吹熄……”
原本熄灭的欲望火种，再次被点燃了，常永祯依言照办，然后脱鞋、上床，在另一侧躺下，可以听到自己的呼吸声。
气氛霎时变了，既暧昧又透着紧张。
过了片刻，她抱着壮士断腕的决心开口。“我准备好了……来吧！”