几位年轻的姑娘说要踏雪寻梅，用过茶点后便簇拥着走出水榭，郑恬自认是个已婚妇人，不便与小姑娘们掺和，独自坐在角落自得其乐地啃瓜子，没想到赵明明竟亲自过来邀请她。
她愣了愣，不禁看了眼坐在另一头的世子妃，世子妃正陪两位世家长辈说话，没空理会这边，她一时心下踌躇。
“莫非郑姊姊不愿赏明明这个脸？”赵明明笑问。
眼看其它几位姑娘脸色已有几分不耐，郑恬暗暗叹息，只得笑着起身。
“既然赵妹妹盛情相邀，我就却之不恭了。”
一群千金小姐带着丫鬟，纵是家教严谨，和年龄相近的姊姊妹妹们混在一起也不免叽叽喳喑，欢快地像出笼的小鸟，这其中只有郑恬自觉格格不入，其它人也带着异样的眼光看她。
就凭她一个侯府如夫人，又是个出身不显的，基本上就是个上不得台面的妾，凭什么跟她们这些名门贵女来往？
郑恬能从她们的眼神里解读出这样的轻蔑，她不恨这些自恃身分的小姑娘，只恨那个男人偏要带她出席这场寿宴。
赵明明旁观郑恬静静地走在最后，既不主动奉承，也不计较众人的排挤，自顾自地赏着园中雪景，那份悠然恬静的气质令她看了有些扎眼，忍不住脆声扬嗓。
“郑姊姊可曾听说过我二姊姊？”
“二姊姊？”郑恬愣了愣。
旁边国公府的千金听见两人说话，好奇地望过来，见郑恬摇摇头，她不可思议似地睁大眼。
“明明的二姊姊当年可是京城第一才女，你居然没听说过？”
“她不仅有诗才，容貌亦是清丽绝俗。”另一名贵女也搭腔。“只可恨我当时年纪小，没能有机会见她一面。”
“听说好多贵胄公子都想追求她呢！”提起这话题，小姑娘纷纷凑过来，其中一个看着就古灵精怪的少女眼珠一转，故意看着郑恬说道：“对了，我还听家嫂说过，当年还只是武穆侯世子的萧侯爷也曾经是她的裙下之臣。”
十数道眸光顿时集中在郑恬身上，分明带着嘲弄之意。
郑恬淡笑不语，谁也看不出她心里直想把那男人抓来自己面前，好生用力挠他几爪子。
可恨哪！
第6章(2)
忽地有人感叹。“可惜天妒红颜，才刚过及笄之年就香消玉殒了。”
小姑娘们一个个摇头叹息，神色皆是怅惘，光看她们的表情，郑恬也能充分体会那位赵二姑娘是如何惊世绝艳、名动京城。
“明明也很想念你二姊姊吧？”国公府的千金安慰地捏了捏赵明明的手。“我娘跟我说，燕王府这群姊妹们就你生得跟你二姊姊最像了，简直是一个模子打出来的。”
原来如此。
怪不得方才萧隽一见这位赵家小妹整个人就呆住了，原来是想起了曾经恋慕的意中人。
郑恬心下暗暗嘲讽，只见赵明明羞红了一张俏脸，更加显得娇美可人。
“你们莫要胡说，我怎能比得上我二姊姊？”
“怎么比不上？说起来你也是个才貌双全的小美人，说不定萧侯爷他……”
这话说过头了，即便开口的是个性格豪爽的将门之女，也惊愕地掩住自己的唇。
气氛尴尬，纵然这些贵女们并不在意当着郑恬的面给她难看，却是万万不能把赵明明也拖下水，闺阁女儿的名声最是要紧的。
此时反倒是郑恬娇声一笑，化解了僵凝的氛围。“赵妹妹，听说王府的梅花开得极好，能否领我们前去一赏？”
赵明明讶异地挑了挑眉，没想到众人都把话说到这地步了，她彷佛仍是不痛不痒的，就好像丝毫不曾受到任何打击。
是天真抑或蠢笨？赵明明悄悄抿了下唇，敛眸掩去眼里的情绪，笑着点了点头。“湖畔有株红梅前几日刚开花，请大家随我来。”
语落，赵明明领着一行人穿过一条青石板铺成的小径，沿着湖畔徐徐前行不久，便看见湖的另一边遥遥立着一株红梅。
她停下来笑道：“从这个角度看过去，疏影摇曳，水映落红，最是风姿绰约。”
“确实好看！”
众人赞叹，隔着一方霜雪一方水，细细赏起那梅花树来，赏着赏着，有人兴致大发，提议每个人轮着作诗。
这些名门贵女自幼都是耳目熏陶，做几句歪诗不是难事，一人吟上两句，最后轮到郑恬，见她沉吟不语，有人故意细声细气地开了口。
“算了吧！也不是每个人都爱像我们这样吟风弄月的，还是莫要为难人家了。”
“那可不成，最先提议要赏梅的人就是她呢！怎能不来凑凑兴？”
“就是啊！你才莫要瞧不起人家呢，说不定人家也是个才女，不然怎么得萧侯爷欢心呢？”
空气中蓦地洒落一阵大珠小珠落玉盘似的娇脆笑声。
这笑自然不是鼓励她的，分明带着嘲论成分。郑恬淡定地听着这些不怀好意的莺声燕语，粉唇仍是淡淡盈着笑，裙袂的紫丁香迎风翻飞。
她知道，这群小姑娘正等着她出丑，她们料定了她一个郑家旁支的族女，必然胸无点墨。
可她虽出身平凡，却不是个文盲，小时候秀才爹爹曾用心地教她读书写字，后来到了京城郑府，郑大人见她姿容妍丽，值得栽培，也曾叮嘱郑夫人让她跟着郑瑜学琴学画，这些大家闺秀会的，她未必不会。
她转过头，望向那株遥立湖岸的红梅花，想了想，轻声扬嗓。“冰姿玉骨遥独立，一树梅花满园香。”
众人怔住，这诗虽说做得不算极好，但若以诗意自况，却是说她自己不与人争，独自芬芳。
也就是说，她没把旁人的嘲笑放在心里，倒显得她们这些排挤她的人小家子气了。
小姑娘们面面相觑，脸色都不好看，忽地，几下掌声响起，跟着是一道性感清隽的嗓音。
“好一句“一树梅花满园香”！”
众人回眸，只见一名紫衣华服的男子挺拔而立，朗朗俊颜衬着满园萧索冬色，更显得他器宇不凡。
赵明明神情微变，连忙娇娇唤了一声。“萧哥哥。”
竟是萧侯爷！
其它少女们也久闻他大名，今日一见果然丰神俊朗，自有一股凛冽之气，不觉又是心慌又是娇羞，纷纷红了脸。
萧隽朝赵明明淡淡一笑，不顾少女们羞怯的目光，大手径自握住了郑恬的纤纤柔荑。
“恬儿，遇到你正好，我好像有些喝多了，不如咱们先行回府吧！”
语落，他也不等她回应，牵着她潇洒离去，一个肩宽背阔，英气伟岸；一个身段纤秀，婀娜多姿，背影看来极是和谐，彷佛天造地设的一双璧人。
赵明明瞪着，眼眶渐渐发红。
回到侯府的马车上，萧隽一径抓着郑恬的手不放，她几次想挣脱，他都握得紧紧的，一会儿捏着她柔若无骨的掌心，一会儿揉弄着她珠润纤巧的指节，像是小男孩在把玩心爱的玩具似地，爱不释手。
郑恬被他逗弄得有些恼了，贝齿倔强地咬着下唇，心韵偏是不争气地加速。
他瞥了眼她微染粉霞的脸蛋，墨眸亮了亮，忽地举高她一只玉手，送近唇畔亲了亲。
她吓一跳，慌得想躲开。“放手啦！你还要捏到什么时候？”
他只是含笑望她。“萧郑氏。”低低哑哑的一声轻唤，极度魅惑。
她心跳停了停。
他彷佛还嫌不够似的，又低下头来在她耳边柔声撩拨。“爷还是初次听你这般自称，怎么听起来就那么顺耳呢？”