乱针绣一出，其他绣品顿时黯然失色。
“我看你干脆讨个有钱媳妇算了，金山银山堆得高高的，用银子去砸死人，谁还会往苏家跑。”鱼思渊出身书香世家，说起生意经自是两眼一抹黑，尽出些不着调的馊主意。
他冷冷一瞪眼，“你故意踩我痛脚是不是。”
忽地一个激灵，他大笑出声。“啊！口误、口误，我忘了你高龄二十四，无妻又无子是因为没人敢嫁你。”
鱼思渊是闲来没事做的纨裤子弟，虽然没染上吃喝嫖赌等恶习，可看人深陷水深火热中乃他人生一大癖好，嘲讽娶不到娘子的兰泊宁便是他的一大乐事，每隔三、五日就要来兰家晃晃，顺便取笑两句。
“鱼思渊，你想让我打破你的头吗？”兰泊宁此时心火旺得很，正缺个主动送上门练拳的人。
他讪笑地直摇扇，洋洋得意。“其实你那位秀秀气气的表妹也不错，眼睛眨呀眨的仿佛快流出一泓秋水，眼光别太挑，凑和凑和过日子……呃！别动手，开开玩笑嘛！好了好了，说正经的，我嫂子让我来问一声，她庄子上新采的棉花约五千斤，你收不收？”
思忖了一会儿，兰泊宁开口，“收。”
春收棉花秋裁衣，一到入冬便可做袄子，保暖又轻便。
“什么，欠……欠了九十八两七文钱？！”
人怕出名猪怕肥，此话说得太有道理了，媲美孔、孟圣言，该裱褙上漆流传千秋万代。
自从那一日在慈云寺摆摊卖绣件后，蒲恩静一手“锦上添花”的绣技在小镇中传开了，不少富贵人家找上门要她在昂贵的锦缎上绣花样，因此接了很多订单。
有人求绣，自然手中的银两也跟着多了起来，蒲恩静先拿了几两订金修葺老旧的屋子，铺新瓦、上新漆，换上几张象样的床，崩塌的屋梁重新架高，原本不能住人的房间成了她的卧房和绣间，另外又盖了光线充足、两面通风的厨房。
当然，净室很重要，她实在受不了地上挖个洞，两块木板垫脚的茅房。改建过程中，她让人挖一条通往屋外粪池的水道，以石头混红泥和石灰盖上蹲厕，再放一桶清水搁在旁边，如厕后圉水冲掉，干干净净不留臭味。
浴池也是挖出来的，铺上小石和砖土，底下也有一条水道直通外头的水沟，鸡蛋大小的排水孔使用时以厚重铜片盖住水孔，注水简便且不易流失，用来泡澡正好。
只是名声一大，麻烦也跟着来。
大手笔重修父亲留下的老房子使其焕然一新后，十几年没连络的亲戚忽然找上门，不谈老一辈的旧情，反倒先拿出一张泛黄的借据，说是父亲生前借的银两。
十几年前她都还没出生呢，谁知道借钱一事是真是假，说不定早还了钱还来藉题发挥，想多讹一次。
可是蒲恩静不能赖，欠条上明明白白是蒲父的画押，不管这笔钱还了没，只要借据还在，她就得还得清清楚楚，由不得她狡辩或是存心赖帐。
只是十几年前借的是十八两白银，多年来利滚利，仔细一算竟将近百两。
蒲恩静如今手头上剩不到十五两，光还本金都不够，何况是债台高筑的利钱，这么利滚利下去，她再赚上十年也还不完，除非天上下金子雨。
“娘，我们真的欠二舅公这么多银子吗？”老天！她得连夜赶工绣多少天才还得清哪，毕竟镇上的富家夫人有限。
她原本想着如果有自己的绣坊就不用发愁了，七、八名绣娘合力绣幅大绣件再拿到城里绣庄寄卖，以她灵巧的绣技，相信很快就卖出去了，大笔的款项便能到手。
可惜她连个铺子也租不起，更别提大型绣花架子，光是上等的锦缎来源便是一大问题，她一个苦哈哈的穷人上哪里筹钱？
唉！一文钱逼死英雄好汉的滋味，她算是尝到了。
满脸愁容的董氏苦笑一叹。“当年你祖母得了急病，需要银子请大夫抓药，我把嫁妆都当了还是不够，你爹只好往祖母的娘家借一些应急，当时你二舅公是说不必还的，自个儿姊姊还能不帮吗？可是你爹不肯，说是亲兄弟明算帐，不肯占自家人便宜，非逼着你不识字的二舅爷公立下字据，言明一年后偿还。
“可是银子砸得再多也没救回你祖母的命，没多久后你二舅公的村子遭水患，举家搬走了，头一年还有书信往来，互报平安，后来听说二舅公过世了，我们和那边的亲戚就断了音讯，再也没人提起了。”
大概是怕蒲家这穷亲戚去打秋风吧，其他亲友索性断得一干二净，免得三天两头的救济。
“都陈年的旧事了，他们上门来索讨便罢，怎能狮子大开口的算上利钱，要我们还近百两银子，他们怎么不去抢？！”根本是趁火打劫嘛，比土匪还可恶！
好歹还是亲戚呢，要起银子来竟丝毫不含糊，半点情分也不顾。
“话不是这么说，毕竟欠钱的是我们，人家来讨要是天经地义，那边的小辈分了家，手头紧，当初二舅公二话不说的掏出身家来帮我们，这分人情要记着。”不能因人死而灰飞烟灭，救急的情分要搁在心里。
“可是我们手边的银子也不多呀，我收的是订金，还没把人家的绣品赶出来，哪来的尾款，再说，若是手上的钱全拿来还债，家里就要断炊了。”她们一家三口又得回到先前吃咸菜配小鱼干的苦日子。
一想到好不容易养出好气色的小女儿，面色愁苦的董氏笑得酸涩。“娘多洗几件衣服，为人缝缝补补，得空时再绣两件绣件，天无绝人之路，咬咬牙就撑过了。”
鼻头一酸，蒲恩静抚着母亲的手，手心的干裂和粗糙是长年洗衣服所造成的裂痕。“娘的手都流血了，叫女儿如何忍心再让你劳累，不如和对方商量商量，我们分次偿还，总有还完的一天。”
还上十年、八年，她也老了，大龄闺女不嫁也罢，安心的留在家里养家活口，带大年幼的妹妹。
她打着不嫁人的旗帜好照顾弱母幼妹，再过十年也不过二十四，她还能招个家贫的男子当上门女婿，撑起一家家计。
“这也是个办法，希望你表叔能通融通融，别逼着我们一次还清……”董氏叹息，就是苦了孩子，要跟着她受累。
母女俩在屋子里说着蒲父欠下的旧帐，合计着该怎么偿还，家里头的银子分成三份，有限的运用，一份还钱，一份拿来应付家计，另一份则是购买所需绣线。
巧妇难为无米之炊，没有绣线蒲恩静便绣不出一朵花，后头的开销和还债又上哪里筹措，先留本方能安顿后头的事。
她赚的银两说多不多，说少不少，起码能让一户农家吃上一年的白米饭，可是挪为他用时却是少得可怜，算来算去缺的不只那一点点，穷人家要脱贫真是太难了。
蓦地，门外传来不轻不重的叩门声。
以为是表叔家来讨债，蒲恩静和董氏同时脸色微变，有几分慌乱地赶紧把银子分开藏好，确定财不露白后才装作若无其事的样子拉开上门的门板。
门一打开，见是张陌生的脸孔，两人略微一怔。
“请问你……找谁？”蒲恩静第一眼便看出来者的衣服浑身富贵气，是提花绸的，当下断定此人与表叔无关。
也许是哪一户大户人家慕名而来，请她描补绣样的吧？她想。