二十年下来，庶子果然比嫡子长进，不但考上进士，还与他们的爹一样，手段圆融，善于钻营，将仕途经营得有声有色。
反观吕襄译，不思举业，只喜爱那金银物。他接手府里的几间铺子，成天在外头瞎忙，自掉身价，把自己当成掌柜的，哪有半点平王世子的风范，言行举止和行商的下等人一样。
吕铎本想请封庶子为世子，弥补对苗氏多年的亏欠，但两个庶子太优秀，勤于政事也罢，还私底下结党，替太子笼络朝臣的手段简直是青出于蓝胜于蓝。皇帝何等精明，他把一切看在眼底，因此请封折子被扣下大半年，留中不发。
最后旨意下来，皇上竟立一事无成的吕襄译为世子？
苗氏知道此事后大怒，当年吕铎承诺娶自己为妻却失约，后来承诺让自己的儿子承爵，再度失约。她自己就算了，但儿子……难道她忍辱负重多年，落得竟是这样一个下场？
是老天作对，还是丈夫薄幸？为此，她恨上王妃，更恨吕襄译。
过去她弄死两个侧妃，却不动杨氏和吕襄译，理由是两个侧妃张扬、与自己争宠，而杨氏懦弱、吕襄译无能，她根本没把这对母子看在眼底。
同时，她也担心要是杨氏死掉，皇太后又往平王府里送一个精明的王妃，岂不是要疲于应付。
现在情况不同，她不容许任何人挡在儿子前面。
“璟睿，刚从营里回来？”吕襄译策马追上。
吕襄译长得朱面丹唇，面目温柔可亲，他穿着一身银白绸衫，腰束锦带，头戴纱帻，足登粉靴，人才如玉，气质翩翩，若非对仕途不上心，恐怕官媒早已踩破平王府门槛。
“皇上召见，你呢？盐引拿到手没？”璟睿反问。
璟睿长相与吕镶译大不相同。
他一对眉毛浓如墨染，显得十分精神，黧黑的脸庞如生硬的古铜，眉眼一弯，却又格外生动。他的体格高大健壮，性格坚毅沉稳，英气逼人，一副少年大器、精锐张扬模样。
两人站在一起，好男风的人，就可以联想到许多令人血脉偾张的画面。
“猜猜。”吕襄译目光里闪动着奇异的光芒。
“看你这副得意样儿，肯定是到手了。”璟睿用脚指头都猜得到。
吕襄译掌理平王府庶务，把铺子打理得有声有色，可打理得再好，还不是为他人作嫁？无论赚多少全是公中的。
府里由苗氏主持中馈，襄译赚的辛苦钱全落入人家的钱袋子里，这是为谁辛苦为谁忙？
因此有了足够的人脉与能力后，吕襄译开始力邀璟睿合作。
璟睿老打胜仗，战利品及赏赐不少，再加上皇帝偏宠，他总能得到不少内线消息。
一个有钱、一个有闲，又是脾气相投的好友，于是从合开几间皮货铺子开始，几年合作下来，他们买地、买铺子、攒金条，生意一年年扩大。
现在他们的私产比平王府和靖国公府家业加起来，不知道多了几倍。
但没有人知道他们的身家，他们也不欲旁人知晓，往后呐，日子还长得很。
“是拿到了。”吕襄译得意地扬扬眉头。
“等我见过皇上，陪你去找云侯。”倘若估料无误，自己恐怕得在京里待上几个月，与皇帝“合力筹谋”。
“云侯？那可太好啦。”吕襄译一击掌，乐歪了。
买盐、卖盐得和盐帮打交道，目标太明显，眼下他们实力不足，只适合眉来眼去，不适合大手大脚、显摆嚣张。
因此盐引虽然到自己手上，却不能大张旗鼓地买卖，最好的方法是让云侯出头，替他们赚银子去。
当然，云侯非要吃独食也不是不可，那就得敲他个两、三万两银子，反正日后云侯赚的远远不只这些。
“回京后，你打算待在靖国公府还是睿园？”吕襄译问。
祖父过世后，璟睿搬出靖国公府，在平王府附近买下一处三进宅子，置办几个下人，由李忠、王信掌事，他们都是祖父用的老人了，能力普通，但好在对自己忠心耿耿。
“当然是睿园，不过得回靖国公府一趟，看看母亲。”
母亲是他唯一的牵挂，若能把娘接出来，再好不过，只是娘挂念着弟弟，不肯离开，否则何必受那些乌烟瘴气？
吕襄译想起什么似的，凑过身子低问：“上次我跟你讲的那件事，查得怎样？”
“确有蹊跷，我这次回来，会再细查清楚。”璟睿回道。
吕襄译开始发现情势怪异，是去年的事儿。
凉州、衮州、湘州、冀州是文王、礼王、尚王、勤王的封地，这几位王爷与地方官员交好，联成一股势力，把持税赋，贪腐传言不断，听说还有人私下蓄兵。
不管他们谋不谋反，对皇帝而言都是一块心病。
皇帝六年前亲政之后，曾派不少清廉贤臣到这几州，试着扭转情势，但小病已成重疾，哪能容易扭转？
到最后，那些官员若不是与藩王虚与委蛇，就是睁一眼闭一眼，更糟的是跳下水，与当地官员同流合污。
然而在去年，那些官员一个个被调走，官降两、三级。
这是皇帝还是吏部的意思？或是官员们私底下的运作？璟睿不敢确定，但如果是皇帝的手笔，便可以证实自己所料无错。
那些皇帝的人被调走，当地的恶官及藩王们得意极了，认定自己布置得早，赢了皇帝一道，往后皇帝想要再动他们，再无可能。
他们才傻透了，皇帝是什么样的人？岂是他们想的那么简单。
藩王们离京太远，不了解朝堂的细微动向，才会作出谬误判断。
这些年，阁员们对皇帝的评语是——识人善任，胸有鲲鹏，斯文儒雅，登基六年，朝中尚无大变化，是个治世英才。
斯文儒雅，代表他善于隐忍，自控力强。
胸有鲲鹏，意谓着他胸怀天下大志，眼下的局面不是他想要的，他要的更大、更强盛的大齐帝国。
登基六年，朝中尚无大变化，说明他没有施行过雷霆手段，可……即使未施雷霆手段，当年朝廷上那些反对他的官，哪个还在？
这样一个“识人善任”的皇帝怎会派出一堆无作为的庸官？又令他们在当地虚与委蛇数年后一个个抽身，辜负皇帝的期望，他们有什么脸返京朝见龙颜？除非……
除非这些人已经了解当地风土民情、行政概要，除非他们已有足够的治理能力，日后能够顺利接手凉州、衮州、湘州、冀州。
这件事传递出一个讯息，皇帝是下定决心撤藩，只待那些藩王犯下些许错误，皇上便可以找到借口，顺理成章地除去他们。
而那个借口……
大金蠢蠢欲动，有意举兵？这是皇帝要的借口吗？
吕襄译叹道：“皇上心机难测，要是早知道他想干什么，事情好办得多。”
“等我进宫见过皇上，也许能猜……”话说一半，璟睿皱眉，脸孔板起。
他一抖缰绳，策马退开数步，凛冽气息传来。
两兄弟在一起多年，默契好到让人难以理解，见璟睿表情丕变，吕襄译无奈问：“不会吧，又来了？”
“也许不是他们的人。”
璟睿脸色已变，可态度行动依旧从容，令人看不出底细。
第一章 平王府后院的小丫头(2)
“不然呢？谁敢在韩璟睿头上动土？常胜将军、不败将军的名号不是唬来的，也只有那些用钱买动的傻子才敢拿命换银子。”吕襄译摇头，苦叹。