“住手、不要……”她无处可逃，无力反抗，只能双手抱头保护自己。
“打她！让她好看！”几名伙计像是杀红了眼，毫无理智可言的连手攻击她。
他们自以为正义，自认为是在替天行道、替聂平远出气，全围着她往死里打。
她惊恐又悲哀，可她不气他们，只能咬牙忍泪，蜷缩着身躯忍受着肉体及人格的羞辱。
这时，一辆马车刚至，有人掀开帘子疑惑的探头，正是聂平莘。
“伙计们在做什么？”见万济堂的伙计团团围着一个人叫骂踢打，她不禁纳闷。
马车上尚有一人，便是聂平远，他先下车来，一边牵着聂平莘下来，一边吩咐驾车的四平，“叫他们住手。”
四平点头，便朝那群人喊着：“住手、住手。”
然而一群伙计杀红了眼，像是听不见他的声音般，聂平莘按捺不住性子，迈开步伐便往前冲去。
“你们做什么？都给我住手！”
几名伙计听见她的声音，才像是回了魂似的同时停下手，然后惊疑的望着正走过来的聂平莘，以及她身后不远处的聂平远。
大家一惊，立刻停手并退开，这时，聂平莘看见倒在地上的是穆希恩。
“嫂嫂？！”看见穆希恩那狼狈受伤的模样，聂平莘难掩心痛，几个大步冲上前去。“嫂嫂，你没事吧？”
她扶起倒在地上的穆希恩，忧急的问。
看着她，穆希恩眼泪几乎要夺眶而出，可是她终究忍住了。
“我没事。”她故作淡漠。
“小姐，这个无情无义的女人不知道来这里做什么，她——”
“你们住口！”聂平莘打断了他们，气愤地说，“不准这样说我嫂嫂！”
“小姐，她已经不是你嫂嫂，她给当家的下了休书了。”伙计嗫嚅说道。
“你们懂什么？！”聂平莘对着他们啦哮，“嫂嫂她——”
“他们说得一点都没错。”突然，穆希恩语气冷淡的打断了她。
她一怔，狐疑的看着穆希恩，“嫂嫂，你……”
“我已经不是你嫂嫂了。”穆希恩轻轻拨开她的手，然后艰难缓慢的站了起来，“我已经把休书给了你大哥，我跟聂家毫无瓜葛了。”
闻言，聂平莘一脸震惊受伤地道：“嫂嫂，你别这么说，我知道这不是你的真心话，一定是司马毅逼的。”
“他没逼我。”穆希恩唇角一勾，“我是自愿跟他的。”
“不可能，你不是那种人。”聂平莘泪如雨下。
看着跟她情同姊妹的聂平莘如此伤心又痛心的样子，穆希恩心如刀割，但她不能哭，不能动摇，不能回头。
她答应司马毅休了聂平远，是为了让聂平远得以恢复自由，替自己及万济堂洗刷污名，只是日后纵使洗刷了污名，恢复聂家声誉，她也不可能再回到他身边。
她是跟了仁康王的女人，就算她与司马毅有名无实，也是个不清不白的女人了。
她，注定跟聂平远再无缘分。
“你哪里知道我是什么样的人？”她故作无情地道：“你出生便是金枝玉叶，可我不同，我穷过苦过，我不想再过那种生活，你懂吗？”
闻言，聂平莘难以置信也无法接受，她猛摇头，泪眼汪汪的望向站在原地不动的聂平远。
他没有表情，文风不动。
“大哥，”聂平莘哭喊着：“你说话呀！”
聂平远走了过来，揽着聂平莘的肩便旋身朝侧门走去，与穆希恩擦肩之际，他低声地说：“我会还你公道的。”
听着，穆希恩的泪水应声而下。
穆希恩跟着司马毅回京城了。
本以为一回京城便要择日成亲，但因为国师说司马毅不宜在二十岁这年娶妻，因此婚期延至一年后的初春。
就这样，穆希恩以客人身分在王府住下了。
这期间，聂平远没有一天松懈放弃过，他一边进行调查，秘密寻访每一个相关人士，并持续探访伪药受害者并提供金钱及医疗帮助。
一开始他总吃闭门羹，甚至遭到拒绝及羞辱，可他不死心，始终表现出高度的诚意及决心，终于慢慢打动了受害者家属的心，并与万济堂进行协调。
而在这同时，天祈城有一家新药行同济堂正如火如荼的筹备中，同济堂开在与万济堂同一条路上，一家在路头，一家在路底。同济堂的幕后老板十分神秘，店都快开幕营业了，大家还不知道当家的是何人。
就在同济堂开幕前夕，周氏趁着向聂老太爷请安时，宣布了一件事情。
“老太爷，相信平远跟您提过同济堂的事了吧？”
聂老太爷微顿，“平远是提过，听说同济堂就开在万济堂附近，怎么了吗？”
“老太爷，同济堂的老板是我。”她说。
此话一出，所有人都一脸错愕，除了聂平远。
“娘，您说什么？”
周氏看了她一眼，又继续向聂老太爷说明，“老太爷，如今万济堂是什么景况，相信您是知道的，再这样下去，聂家三代基业恐怕就要在这儿毁了。”
说着，她转头看着聂平远，无奈地说：“平远虽有心有才，可如今万济堂摊上伪药的事，也不知何时方能翻身。”
“娘，只要证明万济堂没卖害人的伪药，万济堂跟济生院就能重新营业，您为什么要在这时候弄一家新店号来打万济堂？”聂平莘激动不已。
“平莘，”周氏眉心一蹙，无奈沉叹，“娘绝不是要用新店号打万济堂，而是要为聂家开出一条生路呀，如今万济堂已毁，若不另起炉灶，早晚坐吃山空。”
聂老太爷错愕，无法谅解她先斩后奏的行为，可如今他已将万济堂交给聂平远，便也不好过问。
“老太爷，我这么做全是为了聂家，希望您能谅解。”周氏身段极低，低声下气地道：“我之所以直到今天才向你禀明此事，全是因为担心您老人家反对，只好斗胆……”说着，她怯怯的望向一直没发言的聂平远。
“平远，二娘的苦心你应该能理解吧？我是不忍看聂家百年基业毁于一旦呀。”
聂平远唇角微微上扬，神情平静从容，像是对她的所作所为一点都不惊讶。
“二娘，我能理解。”说罢，他看着聂老太爷，“爷爷，二娘说得对，聂家不能坐以待毙，二娘这么做确实对聂家有利无害。”
有了聂平远的支持，周氏脸上浮现笑意。
“平远，你能理解真是太好了。”周氏续道：“同济堂会由罗定波担任大掌柜，一些伙计及大夫也会先调至同济堂，你应该没有异议吧？”
聂平远沉吟须臾，问道：“二娘，这些人是否该跟万济堂、济生院撇清关系？”
她微顿，“你的意思是？”
“人们如今对万济堂失去了信任，若外头的人知道同济堂只是万济堂的分身，恐怕也难以信服。”他说。
她忖了一下，似乎觉得他所言甚是。
“那你想……”
“同济堂跟万济堂、济生院无关，也跟聂家无关，它是二娘娘家所有，是二娘的资产，二掌柜、那些大夫跟伙计也都与万济堂无关。”他直视着她，“这些事，二娘务必要昭告公众，以免疑虑，影响了同济堂的运作。”
“那么，你对此没意见吧？”她再一次确认。
“当然，有劳二娘了。”他深深一笑。
第9章(1)
同济堂开张了。
周氏居于幕后，将同济堂交给罗定波打理。这么做主要是要让同济堂完完全全跟聂家脱钩，毕竟她是聂家的媳妇，若她出面主导，人们自然会将同济堂跟万济堂联结在一起。