就在这个时候，年方十五的纪颐溯开始替父亲分担起船驿工作。
自小就在爷爷膝盖上看帐本，听故事，那些东西难不倒他，船驿有个副管事见他年幼，想趁老爷生病时捞点好处，糊弄了他一下，想出大船载私货，却没想到被纪颐溯一眼识破，赶出去都便宜了，想偷主子的钱，直接扔衙门，这衙门也是年年收到纪家孝敬的，有人想坑纪家，那就跟想坑自己一样，还不用力打打打，这一打，纪颐溯的威严就出来了。
哟，别看二公子年少，也是个心狠手辣的，有人在老爷眼皮子底下偷货，最多也就赶出去，少爷居然直接送衙门，被打还不算，得关上数载，那副管事介绍进来的人通通辞退，一个也不要了。
纪家船驿通常是一个介绍一个，副管事一倒，一大串倒赶了二十几人，个个呼天抢地喊冤枉—纪家的工人每月五百钱，虽然没有比较多，但供三餐，这放眼大黎国，哪家船队供餐呐，出来工作不都为了吃嘛，东家管肚子，就能省下大半开销，这要是会省的，一年存上五两银子的大有人在，穷汉子在船驿工作个三五年，便能娶上媳妇了。
那二十几个人拚命求情，但纪颐溯只是挥挥手，让他们走—人一多，难免有人想偷鸡摸狗，爹爹总是睁只眼闭只眼，但他不行，就是因为爹爹对他们偷点小货不予惩罚，现在才会有人想出船载私货，真是好大的胆子。
奶奶说，对工人好，工人才会卖命，但也不能一昧的好，因为工人会欺负到主人头上。
爹只做到了前面，却没做到后面，出船载私货？只怕也不是第一次了，为了大哥之事家里鸡飞狗跳，爹可能好几个月没有好好看过帐本跟出船表，这才让他们钻了空子。
有一就有二，真不能不管了。
发落了那副管事之后，纪颐溯回家跟自家爹爹商量，纪老爷也累了，说随他怎么管。
有了父亲这句话，纪颐溯开始定起规矩，上船的箱数，下船的箱数，都要有人负责点交，他会派人查，要是数目不对，就回家吃自己吧。
刚开始还有几个领船去跟纪老爷告状，那些不长眼的领船当然都被辞了—纪颐溯觉得人笨真是没救，他才说要查呢，马上去告状说不要，是怕人家不知道你们就是夹带私货那几个吗？
雷厉风行了几个月，清走了七十余人，纪家要再招募工人自然容易，并没有什么人员衔接问题。
没人夹带私货后，正货能装更多，每个月的净利往上多了三千多两。
纪老爷知道有人偷运，但一直以为只是一两箱小物，直到看见帐本，才发现人心不足，更觉得自己真是老了，也累了，管不动，也不想管。
于是纪颐溯全面接手纪家船务，这时距离纪颐生离家出走刚好一年。
第2章(1)
船驿的管事跟工人，看到纪颐溯越来越恭敬，官府大爷也是喊着「纪贤侄」，纪老爷已然不管事情，纪颐溯代表着纪家这件事情，一日稳过一日，李氏急归急，但也没办法。
儿子自然是找到了—还在康祈府，李氏每个月派心腹赖嬷嬷送钱银过去，那齐氏已经怀孕，她又买了几个丫头过去伺候，让她专心养胎，儿子请了教席到家里，准备年后考试。
老实说，儿子考上国生的可能实在太渺茫，李氏只能祈祷齐氏肚子里的是男孩，丈夫看在孙子的分上，肯定会心软，纪家香火不旺，陆氏当年抱着儿子进门，公婆不也只有欢迎的分吗？
只是齐氏还要好几个月才临盆，纪颐溯现在就已经全面接掌了，那些大小管事看到他，每个都恭恭敬敬，逢年过节也是他出入知州府官的宅邸，年纪虽轻，但带着重金而来，又有谁会拒绝，何况他接掌后船驿收益便多，孝敬自然也跟着增加，那些大小官儿，谁看到他都是笑出一脸花。
李氏越想越心烦，想到自己有个外甥差不多二十岁，不如让他去船驿做管事，一方面熟悉熟悉，将来等颐生接手了，好帮忙颐生，一方面也是看看船运到底如何运作，别让纪颐溯坑了自己儿子。
晚上遂跟丈夫提起，纪老爷却十分不高兴，「现在是颐生不要家，可不是我不让他接手产业。」
李氏见被识破，有点尴尬，「我又不是那意思。」
「总之，你别找颐溯麻烦，你的外甥是你的亲外甥，但对我纪家来说，却是个外人，我纪家的产业还要找个外人来探看？我的儿子做生意，还要李家人监视？你现在是纪家的媳妇，还是李家的姑娘？」
李氏脾气不小，但这次被骂，却是不敢说什么，想想自己也真是太急了，找个人一下就要翻帐本，难怪丈夫不高兴。
「颐溯已经十六了，你看看有什么不错的小姐给他讲讲亲事，不要老是想那些有的没的。」
李氏听到这个又觉得烦，「我说谁老爷你都不满意，我看老爷你自己张罗好了，反正你现在也不去船驿了，闲得很。」
「我一个大男人给儿子张罗婚事像什么话？」
「老爷的意见太多，这不行，那不要，搞得好像选太子妃一样，现在官媒没人敢接我的帖子，老爷娶媳妇，我一介民妇，张罗不起。」
纪老爷想起自己这几个月都不知道摇了几次头，有点不好意思，「只要名门淑女，家世清白，姿容端丽，其他我不讲了。」
「真不讲？」
「真不讲。」
「那我说了，这次若对方是名门淑女，家世清白，姿容端丽，老爷你还摇头的话，那就让我把儿子接回来，这样行不行？」
「行！」
于是当一个月之后，李氏说要把自己的侄女许给纪颐溯时，纪老爷虽然傻眼，却也不得不认。
李知茜，十五，比纪颐溯小上一岁，父亲李彬不到二十岁就连中国生，京生，与妻子因为山贼打劫早逝，女儿被接回本家，李家如今便是李老太太，李二老爷，三老爷，李副府已经在八年前过世，但进士头衔还在，是道地的书香门第。
名门淑女，家世清白，姿容端丽，样样符合，纪老爷只能默默点头。
陆氏自然气得跳脚，她被李氏欺压了一辈子，现在还要娶她娘家小辈，想到就讨厌，但她不过是个姨娘，这婚事又哪里轮得到她发表意见呢，只能跟儿子女儿抱怨，但面对李氏跟纪老爷，却是什么话都不敢说。
至于纪颐溯自然也是不太愿意，他娶妻是为了孝顺母亲，传宗接代，可是李氏欺负他母亲不是一两天，她的侄女又怎会真心孝顺，只怕让母亲闹心不已。
但要拒绝也不适合，嫡母张罗婚事，天经地义，李知茜的出身也没得挑，嫡母把兄弟的嫡女许给自己庶子，那是相当看得起这庶子，若是他说不要，变成他站不住脚了。
众人心思虽然不同，但合过八字后，也确实操办起来。
李家来过纪家两次，纪颐溯都刚好有急事出门，回头听母亲说起李知茜，容貌出色，笑容可掬，性子活泼大方，身段看来也应该好生养，李知茜说自己不善女红，刺绣什么的就不献丑了，带了亲自养的两盆桌松送她，一盆长寿松，一盆安平松，希望给她讨个好兆头。
陆氏说，李姑娘挺不错的，大户人家的嫡小姐跟她这种丫头抬上的姨娘有说有笑，那样爽朗真的难得，可是啊，她实在不想要李家的媳妇，她已经吃了十几年李家女儿的亏，不想跟李家有牵扯。