看着祖父，再看看案上那一迭卷子，傅文绝面色凝沉。“祖父，我对那些千金小姐都不感兴趣。”
傅定远的笑脸微微一僵。“为什么？”
“因为孙儿心有所属。”
“你是说秀敏？”傅定远直视着他。
傅文绝没想到祖父竟看得这么透澈又说得这么直白，神情一愣。
傅定远叹道：“你把她留在身边，又事事顺着她，处处护着她，只要长眼睛的，有谁看不出来？”
“既然如此，为何您还要……”
“文绝。”傅定远严肃地打断道，“秀敏是个好姑娘，农家女儿也少见她这样识字的，我也很喜欢她，不过，她终究是农家女儿。”
“祖父，我并不在乎身分上的……”
“我在乎。”傅定远语气平和，但态度强势。
傅文绝深呼吸了一口气，直视着祖父。“祖父，但我喜欢的是她。”
“你喜欢她不是不行，但是她的身分只能当小妾。”
傅文绝不满的皱起眉头，别说她绝对不肯，他也办不到。
“文绝，我可以先让你纳她为妾，之后再娶正室。”傅定远看出他眼底的反抗，退了一步道，“这已是我最大的让步，你姨娘虽是妾，可也是书香门第。”
“祖父，我不会这么委屈她。”傅文绝态度坚定。
傅定远虽未发怒，但表情已看得出不悦。
“祖父是仁厚之人，对佃农十分照顾，也经常救济乡里贫户，为何还有门第之见？”他不解地问道。
“我助人，是因为回馈乡里是富人应做之事，我并不歧视佃农或穷人，但你是我傅家唯一命脉，与你结合并传宗接代的女子，必须是精挑细选，万中选一。”
“她对我来说也是万中选一。”
孙子的强硬及固执让傅定远觉得苦恼及愠怒。“文绝，此事没得商量，她只能做小。”
“若她只能做小，那文绝就只娶小。”傅文绝直言回道。
傅定远气恼的瞪着他。“你这是跟我作对？”
“君子有成人之美，祖父何苦拆散我俩？”
“我没拆散你们，只是要你……”
“爱一个人，就不该让对方受委屈。”傅文绝认真又坚定的道，“如果我连给她一个名分都做不到，算是什么男人？”
“你太固执了。”傅定远灰白的眉毛紧拧，迭出了三条懊恼的线。
“那也是得自您的真传。”他轻轻一笑。“是您老人家教我要择善固执。”
“你……”孙子是他一手带大的，他比谁都了解他的脾气跟个性，他拗起来，真是比牛还难商量。
“没别的事，孙儿先告退了。”
“慢着，你不是有事找我？”
“已经没事了。”他不愿听从祖父的指示，自那迭卷子里挑出一名婚嫁的对象，又怎么期望祖父会答应将傅家资产借给他？“孙儿告退。”说罢，他弯腰一欠，旋身走出书斋。
和秀敏备妥午膳，正要替傅文绝送去，却见老舒表情凝沉的迎面而来，她关心的问道：“舒伯，怎么来了？”
“秀敏，午膳我帮你送，老爷子有事让你去一趟。”
她虽然感到疑惑，但也不好多问。“那就有劳舒伯了。”她将膳盒交给老舒，便前往傅定远的寝室。
一路上，她的心七上八下，隐约觉得有什么事要发生，可她又想不出能发生什么事。
来到寝室外，门轻掩着，还留了一条缝隙，和秀敏轻声地唤道：“老爷子，我是秀敏。”
“进来吧。”傅定远有点疲倦的声音隐隐约约传来。
一听，她的第一个想法是，老爷子该不会又病倒了？她急忙推开寝室的门。
傅定远的寝室有个小厅，小厅后才是他睡觉休息的地方，透过帘子，她隐约看见他半卧在榻上，正犹豫着要不要进去，又听到他说——
“替我倒杯水来，好吗？”
“是。”和秀敏立刻倒了杯水，走了进去。
傅定远起身，一脸倦态。她将水奉上，他接过并喝了两口。
“老爷子，您是不是哪儿不适，要不要请大夫来……”
“不必。”他打断她，然后咳了两声。“我自上次病倒又中毒之后，身子就差了很多，也没什么病，就是觉得倦……”
“明儿我给您炖只鸡。”她说，“我家养的鸡很好，我娘又种了一些强身益气的药草，我明天就给老爷子熬。”
傅定远看着她，笑了。“你真是个好姑娘，难怪文绝这么喜欢你。”
闻言，和秀敏脸上的笑容倏地一收，取而代之的是惊慌失措，连讲话都开始语无伦次了，“老爷子，我……大少爷他……我们……”
“我都知道。”他平静的笑道，“要是看不出来，我不白活这几十年了？”
她不知该说什么，只是低着头，忐忑不安。
第9章(2)
“秀敏，我得让你知道，我是很喜欢你的。”傅定远深深注视着她。“你是个善良又坚强的好姑娘，人情练达，知书达礼，还做得一手好菜，不管是什么人家，都会觉得你是个好媳妇。”
和秀敏心头微震，狐疑的抬起头看着他。好媳妇？难道他想让她跟傅文绝……喔不，怎么可能？她只是佃农之女，哪里配得上他最引以为傲、寄予厚望的孙子？
“老爷子，您找我来是……”
“秀敏，我年事已高，过去一年里，家里又发生那么多事，如今虽然都成过去，但我心里却还挂念着一件事，那就是……”他目光一凝。“文绝的婚事。”
闻言，她难以置信的瞪大眼睛。莫非老爷子真的不在乎她跟傅文绝门不当户不对，愿意成全他们、祝福他们？她的心情突然变得激动，身子甚至隐隐在颤抖。
“秀敏，我已经替文绝物色了几个对象，她们都是江东几个望族世家出身的闺秀……”
和秀敏的脑袋有一瞬间的空白，但空白之后，又变得鲜明。她隐约知道老爷子召她来是为了何事，可是以她的身分，她不该说也不该问，她只是沉默又安分的站着、听着。
“我是喜欢你的，秀敏。”傅定远续道，“因为你，文绝变了，我真的很感激你，不过你该知道你的身分跟他实在难以匹配。”
她的身躯颤抖得更厉害了，但这次不是因为惊喜，而是因为震惊，还有失落绝望。
虽说她早就知道她跟傅文绝的未来有多么不可预期，但她总还存着一点期待及希望，如今，傅定远的这些话无疑狠狠泼了她一桶冷水，浇熄她所有的希望之火，只剩一点余烬，冒着犹如他们毫无可能的未来般的幽幽白烟。
“秀敏，若你愿意，我先让文绝纳你为妾，你虽做小，但我跟文绝断不会委屈你的。”傅定远动摇不了孙子的心意，只好改由从和秀敏下手，他想，她是个明白事理的姑娘，应懂得进退，也应当明白能成为傅家当家的侧室，已是天大的福分，相信她一定不会拒绝。
只要她愿意，傅文绝就没有顽固拒绝的理由。
“秀敏，文绝都二十五了，我只希望在我死之前能看见他成家立室，传宗接代，你能成全我吗？”傅定远定定的注视着她，语带哀求。
和秀敏的喉咙像是被抱住了一般，几乎不能呼吸，甚至有种快要昏厥的感觉，她颤抖的声线问道：“成全？老爷子要……要秀敏如何成全？”
“请你退让，替我劝劝文绝。”见她眼眶泛红，泪水直打转，他虽然很是不忍，可为了傅家的香火，他不得不对她如此残忍。“秀敏，求……”