“你、你……”根本是傻子，为何没人告诉她四堂哥去当了太监，叫她彻底死心，少再犯贱。
陆喜儿被叶照容的傻气给气着了，想骂人又气短，跟个脑子有病的傻瓜斗气是愚蠢至极的行为。
“你们在吵什么，我大老远就听见吵吵闹闹的声音……照容呀！你是不是又惹得喜儿不高兴，你要伯母说你几遍才好，这一点就着的爆竹性子要改一改。”不问原因，一进门的朱氏二话不说先怪罪叶照容，将她数落一番。
“我没有……”她想解释，但是一看到朱氏不讲理的神情，话到嘴边就停了，反正她说什么都不对。
叶照容不善争吵，她知道吵也没用，在陆家她是地位最低的人，谁都可以骂她几句。当年就算四郎哥哥还在时，他们也是想怎样对她就怎样对她，全无顾忌，谁教她是童养媳，早在祖母高氏过世后便失去了庇护。
“我们给你一口饭吃是我们的善心，不要以为我们的好心收留是理所当然的，你只是寄住的外人，以后不许跟我家喜儿吵，要让着她，她说什么就是什么，听懂了没？”朱氏可是相当护女儿的，不容许任何人动女儿一根寒毛。
听着她倒豆子似的责骂，叶照容只有点头的分，因为她若顶嘴，接下来都别有好日子过，朱氏肯定会想尽办法让她过得要多惨有多惨，连晚上都别想睡了。
“说了老半天说得好口渴，倒杯水来。”
闻言，陆喜儿动也不动的杵在一旁看好戏，身为“下人”的叶照容马上放下手中的花绷起身，倒了碗温热的茶水放在朱氏手上，等她喝完了再收拾起来。
“娘，叶照容越来越嚣张了，她连我的话都敢顶，你要好好的收拾她。”陆喜儿拿叶照容的傻气固执没辙，索性让她娘出手。
“好，好，别急，让娘和她谈谈。”不同于面对女儿的慈眉善目，一回过头，朱氏又换了一张晚娘般的冷脸。“照容，你年纪也不小了，都及笄了，大伯母为你看了一门不错的婚事，对方有房又有财，家中十几间铺子和上百亩田……”
闻言，叶照容神情显得很是气愤。“大伯母，我是四郎哥哥的妻子，你不可以随便坏我名节。”
“名节？”她嘴角一抽，笑得很不屑。“不是大伯母要说你，名义上你确实是我家四郎未过门的媳妇，可是这么多年过去了，他一封信也没有送回来，八成在外头另有家室，早把你给忘了。要不，哪有男子年过二十还未成亲的，大伯母看啊，他大概在外头早已儿女成群了。”
她面不改色的说谎。
太监娶妻那才是滑天下之大稽，没了那话儿还怎么生儿育女？
虽然朱氏也曾有那么一点点愧疚让三房绝了后，可那也是四郎的命，谁晓得灾年撞大运，正巧宫中公公来要人，这一切都是命运的安排，怪不得她。
“不会的，四郎哥哥才不是你说的那种人，他说会回来就会回来，我会等他。”她不能让他一回来却找不到人，那是他们两人的约定。
见她固执得像颗冥顽不灵的石头，朱氏气恼在心。“你以为自己还能等他几年，总不能老让我们陆家替他养老婆吧！”
“我会自己赚钱……”她指的是绣品。
她呵呵低笑。“没有陆家的照护，绣庄会收你的绣件吗？再说你若一个人搬出去住，肯定不到三天就被生吞活剥了。瞧瞧你那勾人的狐媚样，哪个男人肯放过你这样的小娘子。”
“我、我不会……被人欺负，也不勾人，我长得很平凡……”叶照容向来不怎么在意外貌，也不觉得自己与寻常人有何不同。
事实上，尚未长开的叶照容已见艳色，一双上吊的凤眼瞧着人时似含情脉脉，一颦眉、一嘟嘴自有无限风情流出，不经意的一瞟更显楚楚动人，诱人生情。
真应了那一句色不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。她这口醇酒不用饮也醉人，教人难以自拔。
年方十五岁的她确实少了女人的妩媚和多情，可是看得出来，再过个几年，眉眼长开的她将艳惊八方。
尤其她那双眼，干净澄澈得有如刚出生的幼儿，无垢绝美得彷佛千古美玉，纯净润华、光彩流转。
“大伯母不想误了你的终生，就和你二伯母商量了几天，许了你给镇上的周员外为妾。你放心，他的孩子都大了，又允你生子，你不用怕你生的儿子将来得和嫡子争产。”她得赶紧把这祸水嫁出去才安心，不然她家喜儿很难说上一门好亲。
“什么？娘，你给她说了那个老得足以当她爷爷的周员外？！”周员外贪财好色，如今都六十有三了还广纳妻妾。
朱氏瞪了多话的女儿一眼，要她少说两句，这门婚事绝不能黄了。“虽说是妾，可周员外家大业大，家财万贯，以你的姿色不难讨他的欢心，只要你把他哄开心了，他还不是如珍如宝的待你，任你予取予求。”
说白了，其实她是巴望再借着叶照容狠捞一笔，赚取那笔聘金好买地、买庄子给自家女儿添妆。
“大伯母，我当作没听见你今日说的这番话，你也不用再劝我了，不论是谁我都不嫁，我只等着四郎哥哥。”叶照容表情认真且执着，她一拗起来，十头牛也拉不动。
朱氏一听，恼了。“不要给你脸不要脸，我是看在已逝的婆母面子上才好声好气的跟你说，你还拿乔啦？！总之，你愿意嫁也得嫁，不愿嫁也得嫁，我们和对方说好也收了聘金，择日就抬你过门。”
给她台阶下还拿乔，真当自个儿是陆家媳妇吗，非要赖在陆家不走，丢脸！
“大伯母，你怎能擅自决定？！我是三房的媳妇，你不可以自作主张将我许配给人。”叶照容顿时惊惶失措，眼泪都流出来了。
“你住的是我们大房的屋子，这么多年来也是我们大房、二房养着你，论辈分我也是你的长辈，长辈说话你不得拒绝。”朱氏狠心的断人后路，以长辈之势威逼。
“你……我……不行……”晶莹似露珠的泪水如断线珍珠般，一颗颗自粉颊滑落，滴滴烫人。
“下个月初七是吉时，你准备准备。别忘了，你还有锦绣绣庄要的十七幅绣件得赶紧绣出来，在你出阁前交给我，一件也不能少，知道了没？”那几幅绣品至少能让她再多赚进一小笔。
逼人出嫁不说，临了还要压榨人家一番，朱氏的心够黑了，连叶照容最后一点剩余价值也不放过。
只是，叶照容也不是个傻子，哪那么简单便乖乖妥协。
第3章(2)
当晚，夜深人静时分，所有人都睡着了，最偏间的小屋悄悄拉开屋门，一道人影自门后探出头，左瞧右瞧见四下无人才跨出门坎，露出小巧的绣花鞋，趁没人注意时揣着小包袱便从后门溜出。
一路上她丝毫不敢回头看，埋头往出村的唯一一条道路走去。
这个人正是抵死不嫁的叶照容，她的包袱里只有两件换洗衣物以及几双亲缝的鞋袜，因为时间紧急，她没有多带别的东西，上了路也不知能去哪，索性凭着一股傻劲，决定上京找她的未婚夫婿陆四郎。
可是，去京城的路要走哪一条呀？
由于摸黑走路，一路上她跌了好几跤，乌黑如瀑的发丝乱了，引人蠢蠢欲动的容貌沾上沙子和泥土，好好的一双绣花鞋也因踩进泥坑而脏了，这身狼狈样着实掩去了她如花初绽的娇颜。