“皇后娘娘明察，奴婢真的没有放火。”茯苓实在不懂，不久之前还庆幸自个儿命大，逃过一劫，为何转眼之间沦为凶手？
“还是不肯说实话？”刘皇后瞥了站在一旁的老嬷嬷一眼。“掌嘴。”
“奴婢真的没有放火，皇后娘娘饶命啊！”茯苓已经被老嬷嬷一把抓住下巴，接着一左一右十个巴掌掮下来，如火在烧的疼痛，让茯苓再也忍不住地哭了出来。
刘皇后优雅的拿起茶盏轻啜了一口，再放回茶几上，用手绢轻拭唇角，方才不疾不徐的道：“本宫要知道原因，不是问你有没有纵火，你不懂吗？”
“可是，奴婢真的没有纵火。”茯苓不自觉的看了柯芳华一眼，难道皇庄会失火与姨娘有关？
“你非要弄脏本宫的手吗？”
刘皇后又再瞥了老嬷嬷一眼，这一次她甚至不用直接下令，深谙皇后娘娘行事作风的老嬷嬷快步上前，又是一左一右十个巴掌，茯苓这一次整张脸都肿了。
“奴婢……”茯苓一开口，脸就痛得好像要烧起来似的，实在说不下去，只能求救的看着柯芳华，希望主子能救救她。
柯芳华终究无法漠视茯苓的求救，扑上前跪了下来。“茯苓没有这个胆子，请皇后娘娘明察，此事必有人栽赃。”虽然挨打的人是茯苓，可是深受煎熬的人是她，这事就算与她无关，茯苓是她的丫鬟，她岂能置身事外？
“难道你一句有人栽赃，就想将你的丫鬟从此事摘出来了吗？”
“贱妾不敢有此想法，可是茯苓丢了荷包确实不假。”
刘皇后唇角一勾，故作不解的问：“本宫倒是奇怪，为何人家挑上你的丫鬟？为何不说有人想置你于死地？”
柯芳华不着痕迹的瞥了章贵妃，难道贵妃娘娘一开始就想藉此事牺牲她？
“若非公主差一点葬身火海，你是不是准备将脏水往公主身上泼？”
“贱妾不敢。”在外人看来，容不下她的人只有公主。
“既然说有人栽赃，总要有个理由吧。”
“贱妾只是以为茯苓没这个胆子，真不知道是谁容不下贱妾。”柯芳华的冷汗都冒出来了，人家都说皇后娘娘性情柔和，喜欢与人为善，如今方知这是在后宫生存的方法，皇后娘娘不过是一把未出鞘的刀，比起张扬的章贵妃更为可怕。
“既然不知道，那就继续掌嘴。”
“皇后娘娘饶命！”柯芳华的目光下意识的落向章贵妃。
章贵妃见了不禁皱眉，这个丫头不会是想将她拖下水吧？！
刘皇后勾唇一笑。“愿意说实话了？”
章贵妃抢先道：“娘娘这是要屈打成招吗？”皇后真狠，索性一次把人打废了，何必这样慢慢折磨？
这个女人终于有反应了，刘皇后嘲讽的翘起唇角。“妹妹有更好的主意？”
“妹妹是想，皇上如此看重此事，娘娘总不能屈打成招了结。”
“若是有更好的法子，本宫也不想见血。”
“先关起来，饿个几日，还怕她不说实话吗？”
刘皇后轻声笑了。“妹妹真是好心，想给真凶杀人灭口的机会吗？”
章贵妃闻言脸色一变。“娘娘这是何意？”
“关起来，只怕不到一日，就被下毒灭口，这事还查得下去吗？”
“人在蒋尚书的手上，谁有本事下毒灭口？”
蒋怀良上前行礼道：“贵妃娘娘，微臣乃兵部尚书，非刑部尚书，况且人下了监，也非刑部尚书能够看得牢的，各方人马都有可能下毒，一旦人死了，提出将人先行关押的贵妃娘娘岂不是更教人起疑心？”
章贵妃的脸色越来越难看，蒋怀良竟将矛头直接对准她，偏偏她又无从挑剔。“难道你也赞成屈打成招吗？”
“微臣只要真相，微臣的妻子差一点死于这场火灾。”
刘皇后得意的挑起眉。“妹妹还有话要说吗？”
“妹妹无话可说，不过皇上若知道娘娘屈打成招，只怕会责怪娘娘处事失当，难以服众。”
“妹妹如此关心本宫会遭受皇上指责，真是令本宫感动，不过妹妹也不必着急，本宫是不是屈打成招，皇上自有定夺。”刘皇后转向柯芳华，挑衅的扬起眉。“今日起火之处并非只有一处，这岂不是说明有人暗中加柴添火？否则，单凭你的丫鬟不会闹出这么大的动静，你明白了吗？本宫之所以让你自个儿说清楚，是在给你机会。”她接着又转向老嬷嬷。“掌嘴，打到说实话。”
茯苓惊愕的瞪大眼睛，柯芳华也慌了，不知不觉便脱口而出，“是贵妃娘娘要贱妾在公主住的院子纵火。”
章贵妃激动得差一点跳起来。“你这个卑贱的丫头，竟然诬蔑皇亲国戚，你不想活了吗？”
“妹妹是不是太心急了？”刘皇后冷笑的瞅着章贵妃。“妹妹可是皇上宠在心尖上的人儿，这大梁有谁胆敢诬蔑妹妹？”
“娘娘这话是什么意思？”
“妹妹总要让这个卑贱的丫头将话说清楚，不是吗？”刘皇后目光一转，又回到柯芳华身上。“公主幸能逃过一劫，生命无虞，若是你能够说清楚，本宫可以保你一命。”
章贵妃急着想阻止，可是再说下去，明摆着她心里有鬼，也只能瞪着柯芳华，用眼神警告她说话当心一点，别以为有皇后保她，她就可以脱险，比起皇后娘娘，她这个贵妃娘娘更狠。
不过，柯芳华显然豁出去了。
“贵妃娘娘向贱妾保证，只要事成，必会让表哥将贱妾扶正。”
“这真是笑话，本宫岂有本事插手蒋尚书府上的事？”章贵妃再也按捺不住的站起身。
“贱妾有证据。”柯芳华取出藏在随身荷包里的书信，老嬷嬷即刻上前取过书信转呈给皇后娘娘，柯芳华接着又道：“贵妃娘娘亲口向贱妾保证，没有公主挡在前面，表哥必会因为对贱妾心怀亏欠，想方设法将贱妾扶正，届时贵妃娘娘必会在背后推上一把，助贱妾坐上正室之位。”
刘皇后看了柯芳华递过来的书信，冷笑着睨向大惊失色的章贵妃。“妹妹真是好本事啊。”
“光凭两封不知从哪儿弄来的书信，娘娘就想定妹妹的罪吗？”章贵妃总算是回过神来，那两封信又不是出自她的手，就算有她的印鉴，她不认帐，皇后又能奈她如何？
“这事是不是妹妹所为，我们心知肚明，这次妹妹想赖掉可不是那么容易了。”刘皇后终于抓到仇敌的把柄，再也不愿意像往常一样低调容忍了。
“娘娘别妄想将此事栽到妹妹头上。”
“本宫岂有这么大的本事？这两封书信交给皇上，皇上自有定夺。”
“娘娘应该很了解皇上，皇上不会单凭两封信就定妹妹有罪。”
若是发生在平日，皇后娘娘会同意章贵妃，可是这一次她很有信心，扬起下巴，笑盈盈的道：“妹妹知道皇上有多重视每年二月二日的祭天吗？这是祈求未来的一年国泰民安，皇上连一丁点差错都无法容忍，而妹妹偏偏撞在此事上面，还能期望皇上一如过往的纵容吗？你啊，这次只怕真正惹恼皇上了。”
这会儿章贵妃终于知道害怕了，皇上是爱她宠她，可是并不昏庸，皇上最看重的是百姓，这源于皇上悲天悯人的性格，也是先皇选择将皇位传给当今皇上的主要原因。先皇一生在戎马中度过，开疆辟土，成就丰功伟业，因此选择与他截然不同的儿子承继帝业，守护他拚搏一生的江山。皇上明白先皇心意，不曾忘记先皇留下的遗言——成为爱护百姓的好皇帝，而三皇子被立为太子，正因为他的个性最像皇上。