秋笃静不得不怀疑，根本是天狐大人挟恩索报，湘儿原就对他心存感念，他逮到机会自然不放过，驱策小姑娘帮他反动。
“湘儿帮姊姊再跑一趟，就说，我没要跟谁私奔。以前不会，如今不会，将来也不会。”她同样很郑重颔首。“就这样。”
萧湘小肩头一垮，直接失望给她瞧，走出去时，步伐甚至用拖行的。
秋笃静严重怀疑，小姑娘实是遭天狐大人入魂了吧，才会偏袒得这般彻底。
不确定萧湘这次是否会照实传达她的话，待小姑娘转回，她踌躇着要不要问，萧湘眸子亮晶晶，像目睹了什么玄妙事儿。
“哥哥气得一佛出世、二佛升天，大袖唰地一甩就不见了。”
好吧，气到在人前大施术法都无所谓就是了。
虚元破碎的天狐大人冷漠难捉摸，虚元重建后的他脾气倒见长了，以往是冷笑嘲讽，如今还添了个火爆易怒，而且莫名其妙就来吻她，没要闭关双修什么的，他也那样抱她
他气到拂袖而去，这样也好。
总比一直守在山坳外不走、引得太婆们摆阵相候，来得教人安心些。只是啊，不经意想起他独立老松林时的孤清身影时，心仍要一抽一抽的。
结束自罚，在竹苑又休整一日，她隔日便回大衙巡捕房销假。
武林盟围攻西边域外“拜火教”一事，或者与峰下城百姓没什么干系，但铁捕团的好手们与黑白两道多有往来，自然不会错过这样的消息。
因此秋笃静一踏进巡捕房堂上，立时被大伙儿围着猛问。
众人对邪教教主兴味深浓，对他如何入邪术驱动一干使徒更是好奇不已，对于此点，秋笃静也仅能模棱两可带过，没法实说。
最后是当人家姨爹兼教头的封驰替她解围。
他催促她带上几个公务渐上手的新进，分东西南北四大块巡城去，把她踢出巡捕房当差，这才令她稍稍能喘上一口气。
离开二十多日，吴丰、马六、李进，以及两姑娘宋清恬和罗芸，在大小差事上确实熟稔不少，与巡捕房里的铁捕和老马班头们相处也已自在许多，武艺上持续精进，追踪之术学得也快，让她这个小教头颇有脸面。
回来当差当了几日，小事多如牛毛，大事一件也无，直到邻县十里山地界的刘大捕快亲自访了一趟峰下城大衙，将自家大人的亲笔书信交至老好人县太爷手里，才算来了件大案。
刘大捕快替自家大人送来的信里写道——
十里山地界近来出现一批拦路强抢的盗匪，为数不少，不仅劫财更伤人命。
这群人似乎对十里山地形颇熟悉，犯案后往山里流窜，眼下费了九牛二虎之力才将一干恶匪围困在一座峰谷内，但进出那地方必须经过一道狭窄隘口，易守难攻，若要请朝廷派兵增援，光是折子一来一往少说就得耗掉十日，耗不起，等不了，所以才向邻县求援。
凛然峰峰下城与位在十里山地界的邻县，两处大衙寻常就互通往来。
刘大捕快与封驰又是多年知交，与峰下城巡捕房的铁捕们皆是熟识。
于公于私，峰下城大衙绝无袖手旁观之理，老好人县太爷于是将事全权交给大教头封驰作主，自然是能用的人手全都出笼。
整装整队，快马加鞭不出半日，一行人已随刘大捕快进到十里山地。
十里山虽不若凛然峰高耸险峻，然雪势骤起，亦是片刻间就能落下厚厚一层。
秋笃静领着几人又花上半日，绕出好大的半圈，绕到峰谷隘口的另一端。
那里没有出入口，放眼望去尽是片断的陡坡和大面岩壁，覆上厚雪之后更难目测地势走向，很可能一脚踩空就直接往谷底跌。
她仗着艺高人胆大，腰间系绳、肩上更扛好几丈麻绳直坠而下，顺利拉出一条能供其它人借力使力的简易绳梯。
待得几人沿着粗麻绳悄悄潜进谷地，等待隘口那端点燃飞炮为信号，随即来个里外夹攻，打得一群乌合之众措手不及。
乱事逐渐收整。
一开始尚听闻盗匪们喊杀喊冲，喊得震天价响，忽见势头不对，才几下就自顾自地窜逃，而峰谷后头由她亲自架起的绳梯用过即砍，前头的隘口又有官兵们把守，要逃出生天，难啊！
但是当老大的，偏就有这般本事，总能发掘一、两条旁人不知的密径，待得大难临头各自飞时，老大任底下喽啰尽情乱起，自个儿才能趁乱逃脱。
秋笃静追捕那个鼓噪大伙儿冲啊杀啊、自己却一步步往后退的褐发大汉。
那人高鼻深目，应是域外流窜到十里山地的流匪，来到此地后又吸收一批当地的不法之徒，才会聚来为非作歹的这一群。
若不在此地将他们一网打尽，怕是峰下城百姓亦等着遭殃。
褐发汉子钻进一条被豪雪和枯树埋得根本看不出深浅的兽径。
她跟进，峰谷里的打斗声渐离渐远。
她在雪层及人腰高的枯木密林内循迹追赶。
突地，前头传出哀叫，骤然响起的叫声如杀猪般凄厉！
她提气一跃，终于冲出满布鬼爪子似的枯木林。
天光加雪光一下子全映入眼底，她不禁偏首眯眸，待稍稍看清前头景像，实不知该惊该骇该笑——
盗匪老大全身上下仅剩一条泛黄里裤，被枯木的鬼爪子枝桠紧紧缚住一脚脚踝，整个人头下脚上倒吊在半空。
而枯木之所以活起，枝桠真如鬼手抓呀抓的，唉，全赖天狐大人操弄。
眸光移向赤足立在雪地里的男人，她心软，想笑，但也苦恼，禁不住想叹气。
她知道不可能一直避他，出了巫族村，他要逮她随时能够。
只是这会儿都追到十里山地，莫非这几日都在暗中盯梢？
唔想想很有可能，他分神之术能驱使幻身出来游荡乱走，只要站得远些别让她察觉到那股气，他是能盯梢盯得神不知鬼不觉。
除了叹气，仍是叹气，但她一口长长的气还没叹够，树上的人已扯嗓开叫——
“哇啊啊——鬼啊！鬼啊——唔！呜呜唔唔！”
天狐大人哪里耐烦听他哀号，光用眼神一掠，更多的鬼爪木枝移了来，争先恐后地往他嘴上捣，捣得严严实实。
结果实在太惊吓，亏心事做太多，不走夜路就碰鬼，吓得盗匪头子两眼一吊、口吐白沫，直接昏死过去，然后荡在枯木上晃啊晃的
“你站那么远干什么？”四周静下，他俊庞上的狠戾不减反增。
秋笃静抿抿唇，一只黑缎暖靴在雪上蹭了蹭，最后还是乖乖走向他。
离他约三步之距，她略略顿住，男人的阔袖探来就是一抓一扯。
眨眼间周遭景致变换，是淡淡春寒淡淡风，十里山地的初春，她身后的枯木逢春绽出嫩芽，是无比的美好、润润的青。
又被拖进他的结界里。
他没放，就拉着她的手。
两手相牵，再单纯不过，跟他们俩在树心内做过的那些事儿相较，简直纯情到教人落泪，但是啊但是，她的心音无端端就是重了、促了、乱了，灼灼血气拓向五脏六腑、四肢百骸。
“这几日可好？”捺下叹息，她低柔问。
“我吗？你问我可好？”白凛飞眉扬颚，倏地放开她的手，狠狠笑了两声。
“好。怎会不好？都不知有多好。这么说你可安心？”
摆明就是说反话，挖苦嘲讽向来是他的拿手绝活，而这一次她倒是被他嘲弄得胸中隐隐作疼。为他感到疼。