“那个叫小和的说想学玉石雕刻，我让他跟着老师傅当学徒，从洗石头开始学起；可儿要当厨娘，我把她送到天香酒楼，目前在学切菜、洗菜，还有……”
“不用说了，我相信你，你对我太好了，又买宅子，又替他们找活做，让他们上学堂，我……我无以为报。”她心口满是幸福感，千言万语不及他一个温情眼神。
“以身相许好了。”他笑着以鼻蹭她。
“嗄？”
“你哭完了吗？”牟长嵩眼中闪着幽光。
泪水挂在眼角，她红着眼眶点头。“嗯！”
“那我要亲你了，商人不做亏本的生意。”他来讨利息了。
“啊！”她睁圆水眸。
他说亲就亲，俯下身，含住染上绯色的唇瓣。
“哎呀！教坏小孩，教坏小孩，我不敢看，月亮还没出来怎么就花前月下了，未免太好拐了……”
“……臭小七，你别跑，这次我一定要逮到你……”成语雁红着脸咬着下唇，气红的。
“来呀！来呀！小短腿，快来追我——”洪小七欢快地往屁股一拍，神情相当挑衅。
园子里四处飘散笑声，在这冬日里仍让人满心温暖。
第8章(2)
“主子，诚王府来帖。”
“诚王？”
这日，牟长嵩甫一回府，迎面而来的是薄如蝉翼的青白色玉帖，以金丝缠枝镂花上下两扣，薄得透光的青玉帖子隐约浮现刻在内层的字迹，毫刻工艺的确不俗，透体而不伤玉身。
翻开一阅，这是一份请帖，攸关赌石。
内容简洁却明了，主要的意思是诚王赵广文将在名下的桃花山庄举行赌石大赛，在桃花盛开的季节，满天花瓣飞舞的桃花林中，广邀各地赌石高手前来共襄盛举。
由于牟长嵩已经是声名远播的赌石界行家，同时也是玉城最大玉石行的东家，因此不必一层层的从初赛比起，可直接进入最后的决赛，在三月二十三日前抵达即可。
换言之，来自各地的赌石好手齐聚一堂竞赛，然后再由胜利者晋级，参加下一轮的比赛。
为免有高手遇到高手的遗珠之憾，输者可以挑对手再比一场，争取晋级的机会，然后选出十名参加最终决赛。
牟长嵩便是预定十名内的行家，不必经由比试验证赌石的功力，他是参赛者，同时也是见证人，以其在玉石界的高度地位证实比赛的公平性，绝不会有舞弊、造假的行径。
诚王半强迫的方式令人厌恶，不是每个人都想和朝廷扯上关系，赌石是个人活动，不该有朝廷势力介入，诚王代表官方出面，又把场面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位会有所不安吧！
不说赌石，以牟长嵩的地位，他大可以玉石商人身份拒绝参赛，单单以玉石界名人入席，走个过场看看如今赌石界有哪些新人冒头，无须亲自下场。
但是诚王已经将他的名字名列其上，不管诚王是何用心，他都必须赌上一赌，否则便会被视为怯战，将染上不战而逃的污名，为人所不耻。
所以，他不去不行。
“主子要去吗？”丁立问。
“去。”
“参赛者一人一百两。”
参加者需先缴银子，好限制人数，以免山庄容纳不下，因为胜出者将获得一万两黄金，以及“天下第一赌”的匾额。
“哇！一人一百两不是赚翻了，这哪是赌石，根本是敛财，居然有人堂而皇之的打劫。”十个一千两，一百人参加就有一万两，一千人……光收银子就收到手软，尚未开赌就先赚上一笔了。
牟长嵩笑未达眼的抚抚身侧小丫头的头。“依照赌石规定，参赛者挑出比赛的石料，由小而大各有不同的价格，从一两到十两不等，多了由主办者支付。”
“你是说……”成语雁扳起葱白指头数银子。
“赌石用的石料是要付费的，就像你在石头铺子挑石，在选定时便要付钱给店家，而后才能解石。”这是在遏止赌石乱象，一有公开赌石便依循此例，以免投机者不肯花钱却想得到虚名，四处下帖找人赌石，解石后无人付款的坑杀店家。
因为以前有过例子，遇到蛮横到底的无赖，死也不肯付赌石的费用，因此玉城的老板们便联合起来，制定这条规矩，让心存不良的人无法混水摸鱼。
“那有钱人不是赢得多，多买几块石料不就赢了。”只要出绿就有夺冠的机会，比别人多一些筹码。
他摇头。“为讲求公平性，每人最多以五块为限，每个人数量一样，但不论解出多少块玉石，赢家只能取走自行挑选的一块，其余归庄家所有，这便是下有赌注的正式赌石。”
没有公开赛制的赌石赢家可以取走所解出的玉石，只要付买石料的银子，简单明快，不拖泥带水，单纯是私底下的个人行为。
可是一旦公开化，发出邀请帖，那便是一切照规定走，人数、排位、石料、见证人缺一不可，这会列入赌石界的风云榜，纪录有谱，人名和胜负皆列表在其上，广为流传。
赌石分私赌和公赌两种，私赌不记名，鲜为人知，除非开出价值不菲的玉石，而公赌是众目睽睽之下开赌，所有莅临者都是见证人，几百、几千双眼睛盯着，造不了假。
“原来庄家才是赢家，他光靠卖石料就已经赚饱了，更别提石料中开出的玉石，不论好坏一转手又赚了一票。”难怪人家说黑心商人，这一手太狡猾了，既得名，又得利。
成语雁心里想着，诚王一定很缺银子，不然怎会与民争利，以风雅之名行敛财之实，想掏光百姓的银袋。
“所以说赌石能一夜致富，也能令人一朝身败名裂，散尽家产。小雁子，不要仗着赌运好就在石头中乱窜，一失蹄可就得不偿失了。”他笑若春阳的提醒她不要离他太远，否则捅出篓子来没人替她收拾。
十赌九输，只要是赌就没有绝对的赢家，运气这种事太不可靠，即使是行家也没法说他从不失手。
听出他话中有话的警告她不要胡乱赌石，为了几两银子赔上自己不划算，她虚心地点头，表示受益不浅。“诚王也开石料铺子吗？他哪来那么多的石头供人赌石？”
成语雁的语气略有不满，她的意思是牟府是玉城最大的玉石铺子，诚王需要数量庞大的石料怎么没向牟府下单，是瞧不起牟府，还是另有管道？
“丁立，去查一下。”牟长嵩看了丁立一眼。
“是。”他了然的颔首。
成语雁一针见血的切入重点，是谁供应诚王石料，谁有能耐一口气拿出四万两的毛料？
其实此人呼之欲出了，玉城玩石头的大户人家不少，除了牟府的，也有几间规模不小的石料铺子，但能大量提取的也就那几人了。
只是，他们的用意何在，就单单是赌石吗？
牟长嵩不信，一旦诚王涉入，事情就不单纯，他一向不在赌石界出入，怎会一时心血来潮弄个比赛玩玩，而且还搞得众所皆知，让热爱赌石的人共聚一堂？
“主子，唐小姐来了。”丁立忽地想起此事，赶紧一提。
“唐小姐？”他怔了一下，一时间没想到丁立口中的唐小姐所指何人，两眉微拢，看到丁立以口形说“表小姐”，他眉头的皱褶更深了，看得出有一丝被缠腻了的不耐烦。
“她现在在梨花院。”丁立尽责的禀明。
梨花院的主人一听，当下面露冷意。“她在梨花院干什么，我既然不在，一名云英未嫁的闺阁千金居然擅入男子居处，你们都是吃闲饭的吗”