楔子
阳春三月，百花齐放，东阳阁前搭起的台子早已装饰妥当。
“东阳展秀”是京城三月的重头戏，凡未娶未嫁的公子姑娘，不论富贵尊卑，都能在这里表演各项才艺。
这是京城的少男少女们崭露头角、吸引目光的好机会，许多人都是透过展秀寻得好姻缘的。
夜幕低垂，华灯初上，不论男女，个个精心打扮，争奇斗艳，尤其是那些姑娘们，一个个装扮得明艳动人，鬓影钗光，耀得人眼花，也看得人心醉。
此时，一名姑娘手中捧着一个陶壶，跳着活泼俏皮的舞姿，众人在台下看着她的表演，并低声交谈着。
后台处，一名身着淡紫色衫裙的少女，由两名丫鬟及一名家丁陪同而来，少女约莫十五、六岁，面容精致秀美，身段如杨柳轻盈，月下行来，宛如嫦娥下凡，正是户部尚书钱八达的千金钱蛮蛮。
钱家太爷是名红顶商人，多方涉猎，生财有道，而钱八达不但继承了祖上衣钵，还考取了功名，在户部任职，替钱家挣银子又挣脸。
然而前朝皇帝昏庸无能，败尽祖业，导致天怒人怨，钱八达觉得朝廷事不足为，便舍弃功名，回家继承家业。
前朝遭推翻之后，新帝樊素即位，网罗各方能人，钱八达在樊素下诏之后再度进宫，担任户部侍郎一职。怎料樊素即位不到三年，因急病驾崩，改由太子樊少卿即位，继续重用钱八达，并在钱八达的协助下重拟税制，改善国家财政。
樊少卿虽是少年天子，却深知任用贤能，不只提拔钱八达为户部尚书，也拔擢卫武将军赵儒元的独子赵破军
为兵部侍郎，整军经武。
不过赵破军乃武人出身，性情率真，为人耿直，不懂为官之道，在朝中树敌不少，跟钱八达亦时时针锋相对。
钱蛮蛮本来取名为钱满满，但钱八达的妻子觉得市侩俗气，向丈夫抗议道：“她是个女孩子，取这名字实在太俗不可耐了，我不依！”
钱八达欲讨妻子欢心，又不想违逆太爷之意，于是取了个谐音，改唤女儿蛮蛮。
钱蛮蛮上有一兄长钱致远，敦厚憨实，见了姑娘就脸红害羞，尚未娶妻。至于钱蛮蛮，她在八岁那年没了娘亲，钱八达怜她，从小便娇宠着，因此造就了她倔强要强的性子。
倔强要强也没什么不好，但偏偏她脸皮薄，不管做什么事都想赢过别人，一旦输了，便要闹上许久别扭，甚至寻死觅活，钱八达也怕她这脾气，所以凡事都在后头帮衬着，就怕女儿受了委屈。
今天的表演，钱蛮蛮可是花了大把心思准备。
她让父亲帮她聘来京城最拔尖的舞师教授她跳这支“嫦娥下凡”，不只苦练半年，还尽心维持体态，意欲在展秀上一举打败她的死对头魏婀娜。
魏婀娜是长明侯魏奇的孙女，也是京城知名的名媛千金。
魏奇在当年政争时押对了宝，跟了樊素，因此新朝成立后受封长明侯。魏奇是个趋炎附势之徒，但毫无作为，樊少卿即位后，便以他年事已高为由，要他赋闲在家。
魏婀娜平时总拉着她那一派千金们做排除异己的事，她曾想拉着钱蛮蛮加入她们的行列，可钱蛮蛮不屑与她为伍，从此结下梁子。
魏婀娜在昨日的展秀上表演了一手琴艺，获得满堂彩，钱蛮蛮发誓绝不输她，决心要在今天的展秀上一举夺冠。
终于，前一位少女的表演结束了，她下台前，将手中陶罐的塞子拔开，悄悄将罐中的油洒落在台上。
钱蛮蛮毫不知情，踩着轻盈曼妙的步伐走上台，还未开舞演出，便摔了个四脚朝天，露出那淡紫罗裙底下的白色亵裤及两条藕白的腿。
顿时，台下众人哄堂大笑。
钱蛮蛮顾不得疼，羞得泪眼汪汪，急欲起身的后果是再度滑了一跤。
大家这下子笑得更张狂了。
钱家的丫鬟和家丁急忙上台想搀着小姐下台，未料主仆四人又在台上摔成一团。
钱蛮蛮活到现在，从未受过这样的耻辱，一个忍不住，便坐在台上放声大哭，无意间她眼尾一瞥，就见台下魏婀娜正在跟刚才的表演者附耳笑谈着，她心中的不满和怒气更为高涨！
第1章(1)
楼台富丽、殿阁峥嵘的皇宫里，一名高大英挺、面容端正俊伟的男子正迈步前行，他龙行虎步，气势迫人。
男子约莫二十五岁，有着宽而光洁的额头，两道斜飞的浓眉，一双深邃又英气逼人的黑眸，高挺的鼻，以及两片总是抿着、不苟言笑的唇片，此人正是赵破军。
赵破军十七岁便在边关领军作战，多次击退外族侵扰，屡立奇功，樊少卿即位后，将他调回京城，命他任兵部侍郎一职。
他在京城负责京营戍政，掌管京营操练，其下还管辖驾部及职分部，官拜正三品。
在他之上，有雅称大司马的兵部尚书江山河，江山河负责掌管全国卫所军官的选拔授予、训练、车辆、武器管理等政令，为正二品，但很多人都知道赵破军的权力不比江山河小，原因无他，正是因为皇上看重他也信任他。
此时，赵破军面色凝重，眼底迸射出如鹰隼般的锐芒。
今日面圣之前，他已事先上书说明。
事情是这样的，前不久他在边关的亲信封民德来了封密函，揭露守军食用之军粮为劣等米粮之事。
封民德发现给守军食用的军粮，竟是专供喂食牛马的杂粮，一查之下才知道出粮的粮行，正是户部尚书钱八达祖业之一的“斤万两粮行”，封民德将此事上报赵破军，赵破军认为钱家包下军粮买卖已是自肥，如今竟敢收朝廷上等米粮之价，供应劣粮谋取暴利，实在可恶至极，枉费圣上重用厚爱。
这时，有宫人来迎，将他领至御书房。
“赵大人，圣上已在御书房候着，请随奴才来。”
“有劳。”
走进书房内，他赫然发现除了皇上，还有一人在场，正是他要举发之人钱八达，他愣了一下，狐疑的看向皇上。
“赵卿，先坐下吧。”皇上好整以暇地道。
“皇上，”赵破军不坐，神情严肃又带着猜疑，“为何钱大人在此？”
皇上微顿，接着轻松的笑了笑，“不急，朕慢慢告诉你。”
赵破军虽然心里有疑虑，但还是遵从圣命坐了下来。一坐定，他两只眼睛便狠狠的瞪着一派气定神闲的钱八达。
他在朝中跟钱八达向来不合拍……不，应该说他在朝中跟许多人不合拍，钱八达只是其一。
钱八达在宫外行商，人脉通达，在朝中则长袖善舞，为人圆滑，对赵破军这种出身武官世家的人来说，钱八达总给他一种奸诈狡猾的老狐狸印象。
皇上面带微笑，神情轻松，“是这样的，朕要同你二人详谈军粮之事。”
“皇上，”赵破军直来直往，将话挑明，“钱大人便是当事人，臣愚钝，实在不解皇上用意。”
“赵大人，”钱八达开口了，“边关军粮之事，皇上已经跟老夫提起，老夫跟赵大人一样感到震惊又愤怒。”
赵破军目光一凝，“钱大人震惊什么又愤怒什么？钱家的斤万两粮行将劣等米粮送往边关，却向朝廷请领上等米粮的款项，难道钱大人毫不知情？”
“钱家包了军粮买卖，确实让人有自肥的想像，但赵大人有所不知，我斤万两出的米粮绝对是上等货，可向朝廷请领的款项并不如赵大人以为的多……”钱八达续道：“斤万两粮行如今由小女打理，钱家做生意向来童叟无欺，更别说是调包军粮这种事了，这是欺君之罪，要杀头的。”