“无双！我方才到刘员外家去耽搁了一会儿，没想到误了时辰，你瞧我一路担心着你，急急忙忙地赶着过来，就怕你等不着我先走了呢。”她气喘吁吁地说着。
“咦？这两位是——”她看向坐在一旁的萧羿及站着的左戎。
“嫂嫂，这位是萧公子，他是看我初到京城人生地不熟，所以特别过来关照我的。”聂无双感激地回答。“要不是萧公子陪我聊了一阵子，我一个人在这儿还真有点害怕呢。”
“哦？”这嫂嫂狐疑地望向了他。
“不敢不敢。”听见她的回答，他竟有些心虚地红了脸。“这酒楼恰好是我名下的产业，我只是尽尽地主之谊罢了。”
“萧？公子可是名满京城的萧羿萧公子?!”她的脸色整个亮了起来。“无双，你真是好福气，一到京城就遇见了萧公子！我住在城里这么多年，可从来就只是耳闻，还未曾见过萧公子的庐山真面目，想不到萧公子原来是这般青年才俊！”
“大嫂过誉了。”他微微皱起了眉头。
对于这样的奉承他早已习惯，甚至，听得厌倦，但看在这女人是无双的嫂嫂分上，他仍是勉强给点面子。
“能得到萧公子的关注，是无双的福气。”无双微微眯起眼，像是笑着。
同样的话由不同的人说来就是不一样。不知怎地，无双这番话听在他耳里极为受用。
“嫂嫂，百忙之中还让您来接我回家真是抱歉，戚郎才过去不久，我父母又早已辞世，要不是您的一封家书，无双还真不知将来该怎么是好。”
“这……这……”她突然面露难色。
“嫂嫂，您是怎么了？难道是家里发生了什么事？”
“这……也不是，只是——”她看了看萧羿，有些难以启齿。“这话……当着外人的面说——不大好……”
话说至此，萧羿只好识趣地站起身来。“既然两位有家里话要说，在下就不多叨扰了——”
“唉，萧公子，请别误会，我不是这意思，只是——唉，说来话长——”
“嫂嫂，不碍事的，萧公子是个好人，您要有什么事就直说吧，否则我听了直担心，究竟家中发生了什么事？”无双担忧地揪着胸口。
“好吧，说来也不是什么光彩的事。只是无双你知道，咱们戚家的家产本就不多，不过是那一片田地和两间屋舍，你大哥倒也还勤快耕种，只是这几年连年歉收，咱们收的谷子根本不够生活，也没钱买新的种子，索性在年前变卖了田产。可偏偏没想到卖得的银两竟让你那不争气的大哥拿去给赌光了……
“什么?!那——”
“所以我们又只好卖了一间房，一家大小窝在剩下的房中，靠做些零工度日，如今你上京来，嫂嫂我一时间也不知怎么安顿你才好，又怕亏待了你，所以左思右想，终于给我想出了个法子……你要来之前，我托人打听城里有哪个员外家要纳小妾。无双，你还年轻，生得又是花容月貌，不该为戚家守寡一辈子，现下大伙儿日子都难过，要是你再嫁，将来也有个安身之所，对大家都有好处，我知道我这样说实在——”
“嫂嫂！”无双呜咽着制止她再继续说下去。“如果你们不能收留我，我可以理解，但戚郎才刚去世，你怎么可以要我……”
“无双，你别这样，我们这也是不得已啊！你一个女人家，要是没人照料，日子该怎么过下去，嫂嫂和大哥是疼你，所以才不忍心你为戚家受苦守寡一辈子，我打听过了，刘员外为人和善大方，年龄虽是大了些，但他并不介意娶个寡妇进门，你要是跟着他，会有好日子的。”
“不！嫂嫂！你别再说了！”她激动地反驳。“就算我饿死、冻死，也绝不会背叛戚郎！谢谢你和大哥的好意，既然戚家容不下我，我自会回四川去，嫂嫂你也不用担心我。”
“这怎么行！”戚家嫂子突然脸色大变。“我都跟刘员外谈好了!这场婚事非成不可！我聘金也收了，付清了你大哥的欠帐，现在你却说要回四川，教我一时间上哪儿筹钱还给人家！一百两聘金可不是小数目，难道，你要眼睁睁看着我们一家老小喝西北风吗？”
“嫂嫂！你怎么可以这么做?!”
“无双，人家说长兄如父、长嫂如母，既然戚武死了，我和你大哥为你的将来打算也是应该的，你不感谢我们也就算了，反而还怪起我来，无双，你真是让嫂嫂我寒心啊!”
“我……”她一时间也手足无措。
“够了！”在一旁听了这番对话的萧羿终于忍不住开口，紧揪着的眉心显示出他极端的不悦。
人说最毒妇人心，今天可让他见识到了。这戚家嫂子竟想将无双卖了，还要她帮着数钱，也亏得这聂无双一点警觉都没有，瞧她那被欺侮的模样，就让他升起一把无名火。
“戚家嫂子！你可是向刘家收了一百两聘金？”他剑眉斜飞，不怒而威。
“我……是……”
“左戎！给她一百两！”萧羿命令。
“是！”左戎听令自怀里掏出了一百两银票递给她。
“这……萧公子?!”戚家嫂子脸上的神色既惊又喜，不知眼前的情况究竟是怎么一回事？
“你听好，这一百两是让你去退还刘员外家的聘金！”
“萧公子?!”
“萧公子?!”无双与嫂嫂同时惊呼出声。
“萧公子，你不需要为我……”无双拚命摇着头，不知该如何是好。
他抬起一手制止了她的话。
“萧公子！这……实在是太为难了，刘员外家财大势大，哪是我们这种小百姓得罪得起的！”戚家嫂子手里拿着银票一脸不舍。
“两百两够不够？”他的声调懒懒的，却让人不寒而栗。
“这——”
“三百两。”
“萧公子，您——”
“好。你说的刘家是城北还是城西的刘家？”他干脆问。
这一声恰恰堵住了她的嘴。“不、不，我来处理就好，用不着劳烦萧公子您了。”
萧羿使了个眼色，左戎立即掏出另外两百两丢到桌上。“戚家嫂子，希望你把这事办得清清楚楚，用不着再劳烦我们公子亲自出面了。”
萧家的势力她应该很清楚。
“是，这是当然！”戚家嫂子连声应是。“无双，你可真是好福气，遇上了萧公子这样的好人，现在有了这三百两，咱们家的困境解决了，还可以做点小生意，你要是不想嫁，嫂嫂我绝不会为难你，戚家那间小房子，你想住多久就住多久，要不，我让小宝将他的房间让出来，往后你安心住下就是了。”
“不必了！”聂无双还没来得及答话，萧羿却已经代她作了决定。
“萧公子?!”无双惊愕。
“萧公子，您说‘不必’是什么意思？”戚家嫂子急急开口。
“我的意思是，无双往后的生活有我替她安排，如果让她跟着你，不知哪天又会被卖到哪个员外家作妾，那么我这三百两岂不是白付了？”他扬眉。
“不行的！”无双连忙回绝。“萧公子，咱们萍水相逢，您肯替我和嫂嫂还刘家的聘金我已经很感谢了，怎么可以再让你照顾我的生活？这于情于理都说不过去。您别误会我嫂嫂，其实她也是为我着想，我相信她不会再这么做了，这三百两就当我向您借的，日后赚了钱一定还给您。您的好意无双感激不尽——”