杜如弦接着怀疑的问：「你在坊市里摆摊卖画，这画该不会是你所画吧？如此矫饰欺瞒，替人画假画，可不是一个有骨气的画师该做的，这是下三滥的画师才会做的事。」
她不过是为了讨生活，但被他说得这么不堪，王曦怡更不能承认那画是出自她之手，她一脸正色的否认。
「自然不是。那姑娘得知我目前暂住在医馆里，这才托我顺路将画连同这信带回来给你。」
「画师就该有画师的风骨，若是替人遮掩画假画，便连那些画艳情画的画师都不如。」杜如弦轻描淡写的再说了几句。
她眼角微微抽动了下，除了替人画假画，她昨儿个才刚接下一家书肆托她画艳情画的活儿。而这一切，还不全是为了赚银子，好养活一家三口。
这姓杜的大少爷有个开医馆的爹可以依靠，饭来张口、茶来伸手，不愁吃穿，哪里知晓百姓们为了讨一口饭吃，什么低三下四的事都得做。
饭要是都吃不上了，哪还有命顾得了什么风骨。
她没兴致再同他说下去，敷衍的笑了笑，说：「我去后头看我娘了。」说完便背着竹筐，往后头的院落走去。
来到后面，看见母亲与弟弟在天井旁的空地上翻动着晒在上头的草药，她走过去，满脸笑容出声唤道：「娘，我回来了。」
王大娘抬起头，脸上略带病容，不过以往中气十足的大嗓门已恢复了些，「回来啦，饿了吧，饭菜摆在桌上，快进去吃吧。」
先前受了丈夫被杀的打击，之后又从都城逃出来，一路奔波来到钦州时，她再也撑不住倒下了，将养了这些日子，身子才逐渐康复。
第1章(2)
「娘，你和光吃了没？」
「还没，我和你弟弟先把杜大夫晾晒的这些茵陈和益母草翻完再进去吃，你忙了一早上，定是饿坏了，先进去吃。」
「是呀，姊姊，你先进去吃吧。」一旁的王光也劝道。
「我不太饿，等你们一块吃。」王曦怡笑着说，蹲下来帮忙翻晒草药。杜大夫这些草药原本都有药童帮忙晒着，但母亲前几天精神好了些后，想帮杜大夫做些事，报答他的收留和医治之恩，便带着弟弟主动揽下这活儿。
知道女儿体贴，王大娘也没再劝她，须臾，想起有一事要同女儿商量，「对了，曦怡，你弟弟说他想同杜大夫学习医术。」
听见母亲提起自个儿的事，王光看向姊姊。他比姊姊小七岁，今年十三岁，自父亲被杀后，他们一路逃往钦州，这一路上全仰仗姊姊过日子，这些日子来又全靠姊姊卖字画维生，他很想帮忙姊姊分担家里的事，偏偏他不像爹和姊姊一样擅长作画，因此才想跟着杜大夫学习医术。
王曦怡沉吟道：「杜大夫医术精湛，若是光能够同他学医自是不错，只是也不知杜大夫肯不肯收下他？要不我晚些去问问杜大夫。」
这杜大夫可不是寻常的大夫，他是自宫里退隐的太医，据说十几年前他妻子过世后，他便向皇上辞官，携了儿子回乡来办了这间医馆。
杜大夫仁心仁术，每日上门求诊的人络绎不绝。
「姊姊，到时候我同你一块去。」王光出声道，他此时正值变声期，嗓音有点粗哑，和姊姊都长得肖似母亲，生得浓眉大眼。
王曦怡点点头，「也好，晚点等杜大夫用完饭，咱们再一块过去。」
坐在字画摊前，王曦怡刚替一人写完家书，趁摊子前无人，她托腮思忖着前两日接下的艳情画要怎么画。
她爹生前也是一名画师，她自幼同爹学习绘画，以前在都城时曾一度好奇，跑去书肆里头偷偷买了一册艳情画，因此她知晓艳情画是怎么回事，不过她从没画过，爹擅长山水花鸟画，也从不画那种画。
如今为了生计，不得不接下这种画，但她一时之间毫无头绪，不知该如何下笔，一边思索着画的事，她眼神一边漫无目的地瞟看过往的行人。
忽然间瞅见五名男子走过来，她一眼就看见走在中间的那名男子，那男子肤如白玉，星眉朗目，丰姿秀逸，可不就是钦州第一美男子杜如弦吗？
一直苦恼想不出要怎么下笔的她突然灵思一闪，源源不绝的画面浮现在眼前，她欣喜的提起笔，在绢纸上勾画了几笔。
她没忘记此刻正在坊市的大街上，不敢画得太露骨，只是简单的勾勒出人物的模样。
「……杜兄虽然暂时赋闲在家，但在下相信以你之能，皇上不久之后必会另有重用。」
「可不是，杜兄不只才高八斗、还一表人才，年纪轻轻又高中探花，皇上哪会放过杜兄这等人才，想必日后定会委以重任。」
「就是呀……」另外两人也纷纷附和。
听见走过她摊子前的几人所说的话，王曦怡抬头瞧了一眼，见走在中间的杜如弦也望了过来，她不着痕迹的扯过摆在旁边的一幅花鸟图遮挡住方才所画，弯了弯嘴角，朝他露了个笑容。
他们离开不久，见已快中午，她收拾了下，准备回去。
走回医馆途中，遇见几人从一家酒肆走出来，他们恰好是先前与杜如弦走在一块的那几个人，里头已不见杜如弦，他们正边走边交谈—
「这回去芸园参加少阳兄办的诗会，咱们买的这些陈年花雕定能让大家痛快畅饮一番，写下更多好诗。」
「可惜方才邀杜兄同去，被他拒绝了。」
「哼，我同你们说啊，我先前听闻从都城传出来的消息，说这杜如弦触怒了皇上，才被罢了官。」
「这事我也听说了，瞧他方才还端出那一副架子，以为自个儿仍是朝廷命官呢，咱们只是给他留点面子，没戳破罢了。」
「我看除了他那张脸能看之外，压根就没啥真才实学，他这回被皇上罢了官，他的仕途八成就此断了。」
「女子才重容貌，男人长得好看能做啥？去小倌馆里当相公吗？」说出此话的人脸上露出了轻蔑的淫笑。
「哎，这你就不知道了，男子生得好看还能迷住姑娘的心呢，听说那杨大人的千金就被他给迷得神魂颠倒，嚷着非他不嫁呢。」
「嗤，那杨姑娘的身量肥胖臃肿，可不是一般人消受得起的。」
「他这会儿被罢了官，哪还能挑，杨大人的千金能瞧得上他，是他的福气，他娶了她，说不准还能仰仗杨大人提携一把。」
跟在四人后头的王曦怡听见他们话里所嘲讽的人似是杜如弦，遂好奇的放缓了步子，听到这儿，实在有些听不下去了，先前在杜如弦面前，这些人可是对他吹捧有加，不想他一离去，这些人背着他竟把他说得这么不堪，她一时没忍住脱口说了句，「啧啧啧，酸，好酸，酸得我的牙都要掉了。」
「你在说什么？」走在前头的四人回头瞪她。
她脸上带笑的回了句，「太酸了。」
「什么太酸了？」
「方才有人在拈酸吃味，酸得我这耳朵都受不了。」她装模作样的捂了捂耳朵。她听了这么半晌，早知这些人表面上是在嘲讽杜如弦，但骨子里实则是在嫉妒他。
其中一名穿着蓝袍的矮瘦男子横眉竖目的怒骂，「你敢骂我们拈酸吃味？」
她一脸无辜的表示，「我可没指名道姓，公子你可别自个儿给自个儿上套。」
「那你在指谁拈酸吃味？」另一名身穿褐色长袍、手拿折扇，瘦如竹竿的男子质问她。