“话说回来，今年是女科第二届，你说，今年报考的情况会如何？”自从与程盼儿渐渐相熟之后，孙潜最爱做的事情就是询问她各项意见，她的回答不一定完全正确，但不可否认她的见解对他而言一直都有极高的参考价值。
“今年会出现高手，而且参与的女考生范围与阶层皆会更广。”程盼儿。
“何以见得？”孙潜问。
“第一届太仓卒，女考生们必须要在指定的时间前到京城报到，并在京城连考三场，光这一点就有许多人办不到。再者，许多人或许自持身分，或许自信不足，也有人迟疑考上后是否真能与男进士一同任职，应试之人有限，今年不会了……”程盼儿自嘲一笑，“天下人看我一个女戏子都能当官，必定道圣上求才若渴。”
盛辉皇朝开国太祖是个讲求能力至上的人，是以盛辉皇朝的子民并没有良贱之分，在废除贱民制度之前，别说考科举，本属贱民之列的戏子就连识字都是犯法的，更别说考科举，然而盛辉皇朝开国至今，一般人对俗称下九流的职业仍存有轻贱之心，锦文帝钦点她当女榜眼，摆明了就是要把这观念硬扭过来。
说起来她还是赶巧了，第一届太多人准备不及，再者，锦文帝也有心彻底废除良贱之分，刻意拿她当榜样，倒让她捡了便宜。
“榆卿不必妄自菲薄，愚兄认为圣上若只是要竖典范……”孙潜往上一指，“上面就不会缺人了。”
女科第一届状元从缺，锦文帝若只是要昭显她的求才之心，程盼儿是榜眼或探花，并没有什么不同，既然如此，钦点她为榜眼，就表示同届之中确实没有胜她之人。
程盼儿闻言一笑。不论孙潜是认真的，还是安慰她，她都很高兴。
“说到这，容洋兄那儿……没问题吗？”程盼儿问。
“什么？”
“容洋兄与我亲近，必定会被‘他们’疏远吧？”
“这你不必担心。”孙潜有心转移话题，“对了，榆卿，你的胃不太好吧？我家里的人给我送来两块普洱茶砖，回头我给你送一块去。”
程盼儿也不推辞，“那就先谢谢容洋兄了。”
孙潜原本就不喜欢高世昌那些人，在经历了这几个月发生的事后，又更加不愿与那些人亲近。
那时他会去向她求助，有很大一部分只为敷衍敷衍那些人，如今他连敷衍的意思也缺乏。
女科的人联名上疏教人气得牙痒，可也比那些人暗下绊子强，与之相比，孙潜还情愿与程盼儿为伍，就算只是这样并肩纵马也好。
一路说话，两人不知不觉便来到大湖边。这个大湖不是猎场内最大的湖，
亦非最美的湖，单纯要赏景的人不会选这里。两人来到时，很幸运的果然没有其他人，凉亭空荡荡的。
两人将马系在树下，相偕进了凉亭闲话。程盼儿跟孙潜说了她去过的大江南北，听得孙潜惊呼连连，感叹自己若有机会，也该多走走。作以回报的，是孙潜向她诉说家乡风情……
“在我家乡，除了三节之外，最大的节日不是元宵，是花神祭。我的家乡盛产花卉，一年四季都有鲜花可赏。西面的山上有一处当地人才知道的景点，山里深处有个峭壁，险绝的断崖上有一株红梅。你知道吗？别看它只有单株，到了冬天可漂亮了……”
当冬天来临，漫天飞雪笼罩大地、万物俱寂时，就只有它傲然绽放。一片苍茫之中，那一树艳红就像支火把，烧开了天地……
与你特别肖似，如果得空……
她知道，她怎么会不知道？
六年前也曾有名少年兴致勃勃地为她介绍他的家乡，告诉她，在他的家乡，四季有何花卉可以欣赏，说她是如何地像他最珍爱的那株红梅。
他还跟她说，花神祭典在他们家乡是很重要的事，一般只邀亲近好友前往，若是未婚男女约了异性，十有八九就是对那人有意，想带回去让亲人评判评判，还说……总有一天一定要带她回去。
“榆卿……榆卿……有听见为兄说的吗？”
“嗯？”程盼儿回过神来，见他略有些责怪她的分心，小心陪了笑脸道：“大哥再说一次，这次小妹必定牢牢记住。”
眼前的青年略略红了脸，却仍坚定地邀请她，“我是说，改天有机会的话，我带你去看看好吗？”
太晓猎场占地极广，内有四座行宫。锦文帝虽是女子，对武艺却是颇有造诣，自登基以来，年年都进行秋狩，每次短则一个月，长可达两个月以上。依照往例，总是会依序将其中三到四个行宫都住过。
实际上，在秋狩期间，并不是每日都狩猎，有时锦文帝也会接见外国使者，或是进行一些较无需耗费体能的活动，好比昨日便进行了斗纸鸢的活动。
自那日大湖一游之后，程盼儿便明显地感觉出孙潜待她的不同。
程盼儿自幼混迹民间，走过大江南北，见的人比一般人一生都还要多上数倍，又是自幼学戏，对于爱恨情仇之类接触极早，又怎会不知孙潜的心思？更何况……
何况，这也不是第一次了！
孙潜的态度比六年前略微内敛一些，手腕上却没什么长进，不是送她些小东西，就是约她回家乡赏花，方法单纯青涩，一看就知道对于讨好女子很不拿手，可六年前她就是被他这些粗糙却真诚的追求给打动。
孙潜很不会说甜言蜜语，常常一句略微亲近的话还没出口，自己就闹了个大红脸。程盼儿总是很轻易地便能感觉到他的真诚用心，与面对着她时的那种悸动与满心的欢喜。
这些日子，每当孙潜来献殷勤时，程盼儿心里便是又甜蜜又酸涩……
足足两个月的秋狩活动，不知不觉即将进入尾声。
秋狩中能进行的事可多了，各项活动顺序并不一定，但最后结束前必定会有一场连开三日三夜的宴会。
因为连开三日耗时太长，除了开始与结束之外，宾客可自由离席入席，这三日夜之中也不断会有各项歌舞表演。
程盼儿自从挨了板子之后，身体就大不如往，酒也是被大夫禁喝的，是以大部分的时间都不在自己席上。
这日，程盼儿找了个地方乘凉，孙潜兴匆匆地拿了只纸鸢过来，人还边喘着，胸膛也不断上下起伏，就急着道：“榆卿，我拿到纸鸢了，我们也去放吧。”
“你拿到了？你从哪儿拿来的？”程盼儿略微惊讶中接过那只纸鸢，纸面上用了三、四种鲜艳的颜色画了蝴蝶的模样。
第5章(2)
盛辉皇朝原本就有纸鸢节，每次过节日必定会有此项的比赛。
所谓的斗纸鸢说穿了，就是一群身着鲜艳衣服的女子在翠绿草皮上一起放纸鸢，最后评选出谁的纸鸢最美、放得最好的便是赢家的活动。
这项活动在十多年前被选进秋狩行程里，成为众人最喜爱的活动之一，每次下场放纸鸢的女子中，有一部分是宫女，另一部分是官员家眷，少时数十人，多时可达两百名。
会场中上百名妙龄女子，身着鲜丽衣裳一起施放纸鸢。美人与纸鸢一起争奇斗艳，场面浩大美丽，让不得下场的男性也看得很开心。
到了锦文帝这里，此项活动也保留了下来，不知不觉便成了盛辉皇朝贵族与士大夫阶级的子女非常重要的相亲场合。