“可不可以答应我一件事？”东方墨望着她那明显逞强的神情，开始怀疑自己是不真直的喝醉了，要不怎会对这女人心生怜惜。
“你说。”萧湛青心神一凛，他要谈条件了。
“等论武会一结束，你能不能抛开当家身份为自己做一件事？任何事都好，但必须是你真心真意想做的。”
她张口结舌地望着他，不敢相信自己所听到的。“为什么？”
“我只是看不惯有人这样自我牺牲，实在有些过了头，让人觉得……恶。”东方墨摆出想吐的姿势，事实上他也真的吐了。
湛青脸色铁青地看着他，按在剑柄上的手微微颤抖，剑身喀啦喀啦作响。
第2章(1)
“查出来了吗？”
“是。小的查出来了，今年天下庄所发出的论剑帖共三十张。”
“这么多？”一脸横肉的中年汉子紧皱眉头，面色不悦。
“老大，今年是论剑，你不知道江湖上使剑的人多如牛毛，比用刀的还多出一倍啊。”猥琐的小弟赶紧应答。
“那今年呼声最高的有谁？”
“少林慧竹、天下庄东方白，还有……萧家堡的萧湛青……”
“还有那娘儿们？”
“嗯。听说她手上的凤鸣剑在这几年锋头不小，沙老大就是伤在她手里的。”
“哼!”这个长相像屠夫的男子，是专在河道上幼货船的吴鲸；他与他带领的鲸鲨帮，是这一带赫赫有名的恶霸；被萧湛青所伤的沙老大则是他的拜把兄弟，在帮中位居老二，此刻还躺在床上，不知何时才会恢复。
吴鲸压抑满腔怒火，继续问：“还有别人吗？”
“嗯，除了他们三个，还有其他五个也算用剑高手，名单在这里。”
吴鲸接过名，仔细看了好一会，才开口再问：“那今年我押谁？”
“老大，我研究过了，最好是押郑丰。”
“他是谁？”
“他是武当新生代弟子，虽是初出茅庐，但听说这一年来剑术突飞猛进，本来论剑会不该有他的份，也许是看在武当掌门的份上，天下庄因而发了帖子给他。以实力来看，可排第九，所以押他赢的人不多，他也不是完全没有赢的机会，如果……嘿嘿。”猥琐的小弟露出一脸奸诈笑容，吴鲸知道他的意思。
“慧竹太正直，很容易被算计，可那萧婆子棘手得很，加上天下庄的东方白，这次很硬啊。”
“老大，为防万一，我们可以同时押东方白，也许赢不多，但在实力上他排第三，也可小赚一笔。”
“嗯。”吴鲸突然转头看着这个向来只会出馊主意的属下鱼眼，狐疑地将他那张难看的脸左右看了好一会。
“老大？”这样看人，莫不是老大转性啦？鱼眼一脸惊恐地倒退两步。
“怕什么？我又不会吃了你。”吴鲸恶狠狠地瞪他。“我只是觉得奇怪，你这个一向只会坏事的小子，什么时候变得如此狡诈，居然还会分析赌盘？”
“这个……好啦老人，我实话实说。就是不久前我碰到一个家伙，说我们开的天下赌盘他也要参一脚，我看他还满有意思的，小聊了下，是他分析给我听的。”
吴鲸横眉竖眼地怒视他。“你把我们的事情告诉他？”这家伙果然不能信任，这事情若真的传了出去，那之前受害的武林人士铁定会来找他算帐。
“我哪来的狗胆啊老大，是他自己猜出来的。”那个人真的很聪明，才说不到两句话，就直言他知道鲸鲨帮之前做过的事，甚至以此要胁要参一脚。这事他可不敢让老大知道。
“猜？”真有人可以猜出以前那些莫名其妙受伤、中毒的事件与鲸鲨帮有关？
“你确定他不会把我们的事情说出去？”
“老大，他都要花大笔银子押郑丰和东方白了，干嘛和自己过不去？”
“嗯。”或许只是一个急需用钱的江湖人士，想趁机赚一笔罢了。但他们行事一向低调，这个人到底是怎么知道的？
“所以老大，这回我们要先针对谁下手？”猥琐的鱼眼佴度露出狡诈神。
萧家堡别馆位在皇城郊外十里处，过去是萧湛青要来皇城办事或巡视萧家商号时的落脚处，她和东方墨这段时间便是暂居此处。
不过，为了预防燕羽或一些手下突然前来找她，她还特地写信回去，说要在此专心练剑，请大家在这段时间不要来别馆打扰，一切事情都交由萧总管和燕羽处理。
顺利的话，半年后她就能给燕羽一个人人称羡的夫婿。顺利的话……
“东方墨!我不是说过好几次了，挥剑不能太使力，剑定轻灵，你这么用力握剑，跟砍柴没两样，如何挥洒自如？”明明只是动个嘴巴，但天寒地冻的，萧湛青居然逼出了满脸薄汗，肯定是被那家伙给气的。
“是你贵人多忘事，不记得我之前是用刀的，要改哪那么容易啊。”
练了好几个时辰，还停在第一招，分明是在整他。东方墨停下动作，瞪着她看，脸色也好不到哪里去。
萧湛青叹口气。这事确实急不得。也许在练剑之前，她得先纠正他之前用刀的习惯。
“我们先吃饭吧。”
“嗯。”东方墨脸色和缓下来，嘴角浮现一抹几乎看不见的笑意。又可以吃到萧湛青作的饭菜了，他一整天就期待着这一刻。
还记得第一天住进萧家别馆时，他发现别馆虽干净舒服，却是一个佣人也没有。要怎么生活？后来才知道是萧湛青刻意支开原本在别馆工作的佣人，只留应门的福伯，田为她担心有人将他在这里的事传出去；至于福伯，是萧家老仆了，可以信任，这才留下他。
生活自理，他也不是不行，但吃东西就麻烦了。这附近没饭馆，去皇城也要近一个时辰，难不成全吃干粮？
结果到了晚上，萧湛青离开好一会后，居然端着热腾腾、香喷喷的饭菜到他面前。
起初他以为是她偷偷留个厨子在别馆，后来才知道，这些媲美酒楼饭馆的道道美食竟全是她作的。
“你没开我玩笑？堂堂萧家堡当家，平日都是自己煮食？”他张口结舌地望着她，表情十分滑稽。
萧湛青忍住笑意，刻意冷漠地说：“萧家堡当然有自己的厨子，这只是我个人的兴趣，有什么好大惊小怪。”其实这些手艺都是她过去流落街头时，在那些偶尔请她洗碗打杂的客栈里偷学来的。
不过，东方墨可不知道。他难掩讶异地想着，若不是已经相处多日，此刻他铁定会将眼前女子当作是哪家已准备好嫁人的小姐，温文恬静又煮得一手好菜，分明就是贤妻良母的好典范啊。
但他可不敢当着她的面说，怕一不小心又惹得她变脸。啧!像她这样动不动就拔剑相向的脾气若不改，未来谁敢娶她？东方墨若有所思地看着她。
“你干嘛一脸严肃的看着我？”萧湛青问。
“没事。”他收回目光，假装漫不经心地继续说：“只是觉得你烧得一手好菜，也许当家母比当家主还适合你。”
“你少在那里给我贫嘴，赶快吃!”恼羞成怒的萧湛青没好气地说。
“是，萧当家。”怎么搞的？一想到她未来可能会孤老一生，他竟感到一丝不舍。
“今天晚上吃什么？”住进别馆已经五天，他本以为萧湛青会的菜色应该就是那几样，没想到每天都会吃到新鲜菜色，让他在练剑时就开始期待晚膳。