“晓笙，听出来了吗？卢大夫说只需他与牛老就够了，他特意写信来，或许我真该耐着性子等等他。”
“那就等呗，我成天被诊也怕了。红玉说我臂上很多红点，全是落针留下的，再下去啊，全身穴位都要被扎遍呢。”
他喉头紧哑，肃容道：“又让你吃苦了。”
“的确是很苦。”药。
“捏面也先别做了吧。”
“啊，可我闲着没事嘛，何况春晓阁挂着我名字，不卖我的东西怎行？”
“我瞧了心疼。”
“唔。”这种理由她招架不住哇。不被看见，他倒是更敢说好听话了？
“你每天都要摸过我的脸才肯起身，这手日日粗糙，你当我不知？”
她傻气笑，“手虽然变粗，但我还是想塑泥呀。不仅如此，宫里器物局的授课我也想去，告假大半年，也够久了。除此之外，就请哥哥多担待罗，我会天天涂护手的药膏，尽量还你一双嫩嫩的手，行吗？”
“晓笙就是要过先前的日子？不怕被梁师傅追着要新款式？”
“呃，这方面倒是请哥哥帮我说说话，让师傅通融些，毕竟我偶尔也是会没主意的嘛！”
“我考虑。”
“要考虑？”妻子跟制师果然待遇不同。“不过，你考虑可以慢慢来，干啥咬我手？”
他只咛了声，继续吻过她每根指头，唇在玉颈辗转来回。
咳咳，让他心疼的另外好处，她是收得很高兴啦，毕竟某人变得热情，受惠的可是她。可温存间传来的那份怜惜，总教她感觉酸酸，好像在疼的是他，需要糖安慰的也是他。
春晓阁离京甚久的两位主子回来当家，这在商铺间是个不小消息，即便是客人也注意到许久不见的东家们总算出现驻店了。
纪晓笙摘下缀纱帏帽，也不怕人看，毫无顾忌地让红玉搀进春晓阁；上楼时，谁都看见南若临亲自下来扶，细语叮咛，温柔钟爱。
春晓阁三楼。伙计搁下茶退出去，妥当替里头两人掩好门。
“又是紫石。”南若临正翻着一迭纪晓笙交代泥塑做成实物时该注意的事项。一手尚可辨认的歪字斗大书在纸上，一张纸只写四五句，但光是第一点便足叫他反对。
“紫石价格高，取之不易，更别说自北域送来的运费，还是换成——”
纪晓笙夸张叹口气。“唉唉，哥哥如今在我面前都不掩饰了吗？老把南钱庄要占便宜的习惯带来，我春晓阁客人不都吃亏到底了？”
他哭笑不得。“为商本就在求利积财。”事实上他已温厚太多，常被大哥数落。
“但是也要有良心啦！紫石多美，嵌在花冠或步摇上，弄成一串葡萄坠饰，没有姑娘不爱的。”
“那价格得提高，要不利钱太少。”
“利钱够多了啦！我还想着要拨一部分兴义学呢。一来可以光大春晓阁名声，二来让药王庙前那些小乞儿读书，将来还可进店里学做事、学熔铸嵌造，这样你岳父的好手艺就可以传下去了。”
岳父吗？“咳，作坊里的师傅的确都是岳父生前调教，若不传，春晓阁后继无人。”
“是吧？利人利己，何乐不为呢？春晓阁若受人尊崇，生意也就会蒸蒸日上。”
南若临还是锁眉。“但兴学的帐额……”话未竟，一道沧桑嗓音先从门外喊来。
“晓笙在哪？晓笙呀，太夫人看你来了，晓笙啦！”
“太夫人？你请来的？”压低声匆匆问。
“不是。”南若临稳泰前去开门。
那门一开，纪晓笙还来不及吭声，李太夫人已按着眼角哭道：“可怜的孩子！你娘也成天画图，可眼睛还没差到你这境地啊！”
“太夫人。”她嫣然缓步，让南若临牵去，挽住老人家臂膀。“您是听谁说晓笙的事儿？是我相公——”
“你这一提我才要怪他！出这么大事儿都不说一声，好歹宫里头也有御医啊！怎不让我使点力？要不是秋公公，我老太婆今日还被蒙在鼓里。”
“原来是秋公公……”多半是前些天在器物局遇过后，惊讶之余四处说了。
“蒙太夫人挂念，晓笙很高兴呀！那些御医没当值的时候，相公都请过了。后来也听人介绍到傅云山求医，虽然还是没能看见，但该做的都做了，太夫人别为晓笙费心，晓笙要折寿的。”
“说什么话！”才要再责备，却看见桌上捏面。“是啊，就是因为春晓阁每季都还有东西出来，我才没想你出事情。你眼睛看不见，还做首饰玩意儿？”
“家学嘛！也是晓笙志趣所在，千求万求才得相公同意我做，您可别扬耳旁风要他制止我啊。”
“你既有心，我又怎会阻。只是……也真是辛苦……”摇头再叹息。
纪晓笙又陪着闲聊一阵，诸般应答过后才与南若临将人送走。
“真不是哥哥安排让李太夫人来的？”她倚在门边，还是不信极少出门的太夫人会特意来照望。
南若临轻笑。“晓笙老是被骗么？”
她呵笑。“我是不敢小看哥哥，谁知你是不是转了几个圈让秋公公去告诉太夫人。”
“太夫人知道对我有何帮助？”
“例如劝我别再折腾自己，多休息之类？”
“晓笙太小瞧我了。既然答应让你去做，我便不会干涉。”
“是么？那义学你是答应了？”
唇一弯，黑眸有兴采。“李太夫人倒是可以资助。”
“唉呀，这不是让我对不起太夫人么？”
“义学是善举，帮助兴学，于李家只有益处。”
她搔搔鼻子，无意间拖了太夫人下水，惭愧啊。
李太夫人此来，因为被不少客人看见，她纪晓笙失明这事，也就随着李太夫人造访原因，越渐传扬广远。
这几天来店里的人越来越多，虽是不少老客人关心春晓阁又来看看，但更有不少人是想看盲眼人做出的首饰是何模样，弄得纪晓笙到春晓阁议事时备受瞩目。
“夫人睡多久了？”南若临刚从钱庄过来，还没坐下便先到辟给妻子休息的内室。窗下木杨躺着一个侧睡美人，恬然安宁如画。
“约莫三刻。才与梁师傅谈完就说倦了。”红玉守在门旁，压低声道。
南若临步入，替她拉好暖裘，指节摩挲过粉肌玉颊，审视一阵，这才走到二楼栏杆边往下瞧。
店里水泄不通，人潮满满。
“多少人只看不买？”
“约略五成。几位熟客说店里人多，要小的想想办法，可都是客人，小的岂敢驱赶，掌柜也要咱们尽量安抚就好。”穿蓝袍的领头伙计回答。
“不打紧，暂且由着他们。要不了十日，至多十五日，人应当就会——”
他顿住，下头骚动，客人正自门口让出路来。
“懿——旨——到！纪夫人在哪？请快快出来接旨！”
南若临镇静提袍而下。“晓笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代为承领？”
宣旨的公公高傲犹吟，斜长眼睛一瞟。
“唉呀！是南二爷！咱家都忘了纪夫人是与春晓阁另位主子凑一块儿了。”
南若临拱手一揖。“御店一事承蒙秋公公关照，都还没跟公公道谢，南某在此赔礼了。晓笙此刻略有不适，这懿旨……”
秋公公年过六十仍异常红润的脸尽是媚笑。“嗳，夫人当真身子不适，那南二爷接旨原也可以，只是今儿个人多，当着大伙儿的面总是不顾皇威呀，所以还是把夫人请来，南二爷在一旁护着，这样可好？”