秋公公细尖着嗓，讶声：“新颖是你们民间铺子的优势，那骨子别出心裁，向来是器物局所缺，姑娘一旦教传，会损失极大生意呀！”
“晓笙知道。但每回选店，各间铺子便相互危害，晓笙爹娘便是于上回竞赛死在同行抢图引起的一场大火里，这回晓笙自己也被缚。多少意外起于人争，晓笙实在不愿再见。愿公公转呈娘娘周知，废除御店制度。”
在场所有铺子东家面色如土，秋公公也注意到了，只暂且说：“咱家会将此提议转呈娘娘。你春晓阁今日接下御店，往后三月一季，得交上十套男女珠宝首饰，可有困难？”
她摇头，顶礼接过，朝皇宫方向拜福高唱；“谢太后娘娘！公公，那就千万拜托了。”
“钦钦。”秋公公抹把汗，招了跟随赶紧离开是非之地。
宫中人一走，怨声四起，南若临赶忙拉她上车。
“晓笙这举动有些有勇无谋了。”英眸含笑道：“废御店会打乱各家生意；此外珠宝制师重师承、讲辈分，京里师傅的年纪多半比你大，你一人教，会让他们丢脸面，加上只字未提春晓阁其他制师，正是要独任担当之意，往后梁师傅等人要护你，恐怕会被抓着今日事情讽刺挑拨。”
呃，她没想那么多。“那……我请公公别转知娘娘？”
“你想这么做？”
“……不想。御店这事闹得珠宝商号不合，除此外还有酒坊、粮商、布商……我不想爹娘的事也发生在其他人身上，毕竟我有你相助，其他人可不见得有这种好运。”
“你这么说，我倒无法骂你了。也罢，就随你心意去做吧。”
随她？这等大事如此轻易就随她之兴，他就真把她当亲妹在宠？
“万一……万一我说要放把火，把春晓阁烧了呢？”
南若临扬眸，见她情态认真，不禁一哂。
“春晓阁真正的主子姓纪，我的名字只是挂在外头为你挡风遮雨罢了。你怎么说我怎么做，但你不会想抛下梁师傅他们的。何况，春晓阁也算我的心血，于情于理，你不会任意毁之。”
“哥哥当真疼我……”早知道就别答应当义兄妹，瞧他当得多认真！
南若临垂眸。
“以后，会有人比我更疼你。”
她是适嫁的姑娘，他知道，但要亲手送走她，却是种煎熬。
“……你少出门，那些公子自当不认识你，可方才一些老铺子的少东家直瞧着你不放，想来过些天纪家就会有客人，为兄……也得替你准备着了。”
她听着，心里发凉，哀怨垂头绞着十指。
南若临见状，端凝她的容色清温依旧，瞳眸深处却积郁难解，说不出的闷沉。
第4章(1)
麻烦告一段落，纪晓笙也搬回自家；但没过几天，她便又携着包袱往金虎园躲。
孰料，她搬到隔壁，守在门口的那群人也转移阵地。
“纪姑娘，小的是南泽大街黄府的总管黄庆，不知您是否有争于春宵花会时上黄府一趟？或者我们大公子择个时辰过来？”
“谢谢黄总管，晓笙近日没空！”
纪晓笙手里抱着样图，一边狼狈推开迎面而来的众多管事。
“请各位回府告诉主子，纪晓笙谢谢大家厚爱，无事请多光顾春晓阁，有事情找南二爷。”
“小姐！您怎么可以又推到二少爷身上！”红玉嘟嘴，边扶她上车。
其实往昔她都坐轿或步行到店里，但马车跑得比较快。
“唉呀，哥哥有办法啦！”
竞赛过后，果如南若临所料，一些店东将她视为传承珠宝铺的最佳人选，不论在收为制师或媳妇方面都极欲网罗，是以金虎园天天有人等在门口。
尤其时近月尾，她得上锻造房，天天刚走出门得后果便是连众公子都来等门，一声声纪姑娘荡在她脑里幽回不去。
就像现在，不断地唤着她的名字，如鬼索魂似……
“晓笙？晓笙？”
“……唔？”头一点，恍然清醒。
南若临端持杯盏，正怀笑看她。
“没睡好？”
想起被环绕的梦境，不禁打个寒颤。“哥哥想点办法吧！妹妹每天像块上好猪肉给人觊觎，出门寸步难行，都要没心思制图了。”
南若临莞尔。“媒婆老上钱庄找我研议你的婚事，我也快受不了。”
“什么？”南钱庄每日进进出出多少人，她还要不要脸面啊！更别说他忙着做事，哪得空！难怪她是制师兼他义妹的身份传开，他便一天比一天晚归。
“可恶！这事不解决，咱俩都不得安宁。其实我嫁不嫁与他们何干？一辈子替春晓阁卖命也是我的事。”
“不成。会有人说我没尽兄长责任，你可别让我担骂名。”
“又不是真有血脉关系。”她摆手，撑着脸道：“唉，哥哥干脆放个风声出去，说我与……与城东李家的三姨娘的远亲的孙子有婚约，唬过他们先。”
“晓笙想的与我差不多。”南若临含笑取来锦盒，一打开，里头全是大红帖子。“这是媒婆送来的生辰八字，从中挑一位，应该就可杜绝纠缠，好过我——拒绝，伤了店东间的和气。”
“啊？咳嗯……不必啦，胡掐一个就好啦！要不对方当真了，要我嫁过去怎办？”
南若临拍拍她头。“你年纪也不小了，女大当嫁，我会挑位适合你的人。”
“适合……”咬咬唇，柳眉垂下来，失望覆满双眼。
都摆明要将她往外送，她还要硬赖着人家吗？还是……真是到了该打住的时候了？
南若临办事向来利落，这回却拖了半个月才挑好挡箭牌，而且还是一个足以让市侩的珠宝商少东全部滚远远儿的对象。
他很认真地在办她的婚事。
“听南公子说，纪姑娘平日消遣是画图？”白秦笑语道。
他是官家才俊，为人正派，嫉恶如仇，说话规规矩矩，与她大刺刺的性子不搭，她心里嘀咕着这人难相处，端笑虚应。
“白公子真清楚，难为您还特意打听过呵。”
“都是令义兄告诉我的，除此外，我也知道姑娘喜欢听戏。”顿一顿道：“戏曲我也略通一二，下回梨园有戏，可否请姑娘共赏，聆闻雅评？”
“雅……”她呆了，哈哈干笑。“哈，白公子对晓笙可能有些误解呢。”
往常某人会把戏班请回家，她无须顾虑，不是豪迈地拍桌叫好，就是忘情爬上椅子喝采；若是觉得闷，头一歪就睡，也不替人留面子，看戏全凭本能，哪来的点评墨水啊！
“误解？敢问是记错哪处？我好纠正过来，以免开罪姑娘啊。”
“嗳，也没什么，就是把我想得太——”
南若临按住她肩头，含笑打断。
“白公子想知道还不容易，晓笙每季忙完，我总会请个戏班来慰劳她，这回请白公子也来，日子就订在十日后，大伙儿一块赏戏，如何？”
白秦看向纪晓笙，因她貌美，一时竟看痴了。
“咳，能再见到纪姑娘，我自然乐意。”
“那好。至于戏码，就选咱兄妹都喜欢的‘七喜救母’，您看如何？”
“南公子决定即可。”
“好，我们惯常看吴家班，就请他们过来，还是白公子有更合意的戏班？”
白秦惊呼。“那可是京里最有名的戏班！他们肯来？”
“一般的确难请他们过府，但我自小爱看吴家班，与班主熟识，所以他们愿开特例，晓笙也只爱看他们班子，是吧，晓笙？”
“啊……”她垂头，丧气地绞着衣袂。