向群要出征了……
北方的几个异族近年来屡次犯边，向群为此曾经出征过数次，但前几次因为敌方势薄，边乱方能迅速弥平。
但这一次，听说状况不同——五个边境部族连手入侵，北边与西北的几个城镇都陷落，烽火连天，守边的驻军惨败，几遭血洗。
皇帝决定调兵出征，由华北各地调兵集结，无奈这一次调兵，屡遭担任兵部尚书的睿王长世子，以及好几个与睿王为伍的大将反对，劝诫皇上应该隐忍，不应与边疆部族正面冲突。
众口皆弹此调，皇帝难以独断。
这样的说法皇帝当然不能接受，更让皇帝觉得兵权旁落的问题严重，这一次调兵就可以看出端倪。
眼见边疆告急，加上调兵出现问题，朝议时武官多是反对，于是皇帝与向群、裴策、二皇子，还有几个亲信武官密商之下，决定就由这些支持皇帝的将军调集有限兵马，再由向群他们一起出征，连二皇子也愿意亲自上阵。
他们都知道，这场仗就算反对者众也得打，而且一定得打赢，否则将来皇上也不用再当了，一切但听睿王及长世子即可。
要亲送这些左右手上阵，皇帝也很为难，但是向群告诉皇帝，「皇上，此战内，外俱忧，但若能战胜，两忧均解；睿王家摄政多年，掌控天下兵马，收拢多少人心，睿王党或许成群，但更有许多大将不是不效忠新主，而是因为新主尚无作为，此战若能告捷，则新主建威，百官自会顺依……睿王党不攻自毁。」
裴策也说：「皇上，醒之说得极是，想想那宋帝赵匡胤，无须起兵就能废了周恭帝柴宗训，即因那周恭帝年幼无作为，众臣将领自然倒向权臣。皇上，史有明鉴，还望圣断。」
皇帝下定决心，颁布圣旨，由几个亲信将领率三万兵征边，并任命向群为副将，裴策为策士，连二皇子，皇帝都同意其随征，以提升士气。睿王长世子眼看皇帝决意出征，不知出于何意，便告诉皇帝，他虽不赞同出兵，但愿协调将领调一千兵马随征。
长世子并称，他身为兵部尚书，理应随同征战，但因老睿王有病在身，他请皇上准其留京，以尽人子孝道。
皇上甚为不快——一千兵马？这睿王真当天下军队挂的是他家名号？但出征在前，皇帝也不想再去追究。
那晚，出征前三天，皇帝在寝宫干明宫摆宴，宴请即将出征的将士，给大家打气，祝福大家凯旋归来。
这一宴，连英平公主和三世子都回宫来参加了，包括皇后、皇妃，还有即将出征的将军的夫人们都来了。
当然也包括心宝……
只是她没有坐在席间，反倒是忙进忙出，自愿跟着几个宫女端着酒菜进出；英平公主本来要她也坐下——这宫里上下，没人真当她是下人。
可是她拒绝了，她不敢坐下来，只有这样忙着，她才能不再胡思乱想，才能满怀祝福的送走向群。
向群终于等到了他的机会，可以为国建功、可以重振家业、可以光宗耀祖……
甚至可以凯旋归来成为英雄，可以实践他对她的诺言……
可是心宝的眼眶还是无法控制的湿透，她不断趁着端酒菜的同时，揩掉眼角的泪水。
她不能哭……不能哭……
醒之就跟她一样，他们都是认真、尽责的人，都想拼尽全力完成自己背负的使命，她要支持他，就跟他支持她一样。
这时，向群和裴策，还有二皇子一起走了进来，三个男人间有说有笑，众人看见他们进来，也立刻起身迎接。
英雄出少年，就是这三人在其他将领眼中的形象，尤其是向群，这趟出征，他可是朝廷倚重的主力。
向群手中拿着个东西，用布袋装着，从外头看不出来是啥，他走进宫殿时，四周望着，以为可以在席间看见心宝，但却看不到那熟悉的身影。
三人就座，依旧说笑着。
突然英平起身举杯，要向几个哥哥敬酒致意，却被二皇子笑说，皇上还没来，这杯酒他们可不敢受，给挡了回去，众人笑声顿时传开。
话才说完，皇上就来了；众人起身才要跪地迎接，就被皇上挡住。「今儿个还要跪就太虚假了，各位英雄坐吧！想吃就吃、就喝就喝，今晚这儿百无禁忌。」
众人高声欢呼，皇上拿起酒杯要与众人干尽，向群还在看着四周要找心宝，裴策用肘顶项他，他这才惊醒，拿起酒杯与众人一起回敬皇上。
「祝各位英雄大获全胜，凯旋归来！」
「谢皇上！」
众声高呼，这时心宝终于出现，与众宫女一起端菜上桌；心宝端着菜来到向群的桌前，将菜放在桌前。
向群终于发现她了，「心宝？」
心宝给他一个微笑，却因为这一停顿，让向群看见她眼里的泪水，向群内心一震，痛楚与离别在即的伤愁顿时涨满胸臆。
这场出征最难熬的，就是离开她……
心宝才想退下，怕自己的伤感会害了众人的庆祝情绪，更让向群担心；但就在她要离开时，皇上喊住了她。「心宝，怎么不留下来啊？」
心宝福了福身子，「心宝不打扰各位，就先下去了。」说完赶紧离开。
向群见状，立刻弹起身想追，又碍于皇上就在这里。
皇上看了，则是笑笑说：「去吧！今晚你人就算在这里，心也不在这儿啊！」
向群获得皇帝放行，立刻捞起放在地上的那一只布袋追了出去。
宫外头早已天黑，而心宝也早已不知去向，但是向群就是知道他该到哪里去找她——
藏经阁旁的桃树林……
几乎是用跑的，甚至到最后还使出轻功，飞越重重宫殿，来到那片两人熟悉的树林。
果然，心宝就在那儿……
向群上前，虽然天黑了，可是他竟然还是可以清楚看见，心宝就坐在石头上；可以清楚看见她的哀戚，因为她的泪水是如此晶莹。
他蹲在她面前，轻轻抬起她的头；心宝也这样望着他，两人四目，视线彼此不离，长长久久，甚至连眼都不敢眨，就怕一瞬，眼前的人从此不再。
不用言语，用眼神好像就说了很多话……你要加油，要保重，安全为上……只要你回来一切都好，心心念念，盼望君归……你要保重，要多为自己想，等我回来，等我回来娶你……
心宝的泪水直掉，落在他的手上；向群看着，眼眶也湿了，他张开手臂，紧紧抱住她，手里原本拿着的布袋跟着掉落。
「醒之，醒之……」
「别哭，等我回来，等我回来娶你……」
「我等你，你要回来……」
此后又是不言不语，两人只借由紧紧的拥抱，分享内心的思念与担忧，但她不说，在此刻她不愿意说不好的话。
她会用接下来的日子为他祈祷，她会把全部的心力、把全部的生命都用来等待他，那是她接下来的日子唯一的目标。
过了好久好久，向群轻轻放开了她，笑看着她，自己的眼眶里也都是泪水，他对着她说：「心宝，等我回来，皇上说了，等我一回来，就立刻让我娶你，皇上说他会依照太皇太后与太后娘娘的遗志，收你为妹，这样你也是公主了……到时候我是将军，皇上会赐婚，我会名正言顺用八人大轿把你娶进门……」
心宝带着泪水笑了，「我不要当什么公主，我只要你回来，平安回来……娶不娶我都没关系，只要你回来，只要你平安回来……」