「您真是……」握手成拳，要不是念在她是个姑娘家，遇上这般任性的家伙，他定会狠狠地打她屁股，让她好好忏悔一番。
「难道我在五郎哥眼中，除了麻烦就只是麻烦，别的什么都不是？」她哽咽地反问。
呃……这……要他怎么说？
换成以前在杨府，他恐怕会毫不犹豫的点头说：是！——因为府中严谨的主仆关系，只允许他把她视为主子，一个脾气古怪又刁钻的主子，此外他根本不敢有多余的妄念。
但现在他们既不在杨府，且他所看到的也不再只是过去以「主子」一面示人的她。
起初他还以为她会像过去在府中一样，挑剔着非好床不睡、非珍馔不食、非好衣不穿，沿途替他找麻烦。可是一天、两天过去，「大小姐」的那一面非但没有出现，反而他却看到了「杨云」所展露的韧性与毅力。哪怕一天赶路十几里，有时得夜宿山头，三、五天没水可盥洗，她都不曾喊过一声苦。
同样一趟旅途，自己五年前也曾独自走过，当时只以一心一意要尽快抵达目的地的意念在前进，根本不曾欣赏过沿途风光或细细品味当地人情。
这一回，他知道了在某河边的小镇上，有家酒馆能作出天下一品的羊肉干；哪一个城里又热中于「双陆戏」，城里人为了看戏连店都不开；还有，在某座野山的溪谷中，长着前所未见的大片野山蕉，滋味香甜。
这些都是拜她所赐，是大小姐那一双无时无刻都能挖掘出新奇事物的眼眸，令他有这一段引人入胜的新鲜旅途，并永生难忘。
她是「麻烦」吗？
点头会是昧着良心的行为；不点头则会是自寻烦恼的开端。是或不是，他都无法作选择。
「算了，我懂你的意思，你不必为难，只要我从你面前消失，一切就都解决了。」按着桌面，雩云起身要走。
情急之下，武明拉住她的手腕，很自然地雩云的身子往后栽去，恰好倒在他的怀中。
「啊……」
「小心！」
在没有任何心理准备下，武明揽住她的腰……扑鼻而来的是她清新的花香味，纤细的腰在他的双掌环绕下还有空隙，这般柔软的身子是他从未拥抱过的……当武明意识到自己竟对她起了欲念的同时，他赶忙松开手。
「哇！」
雩云失去依靠，往后跌坐在地上。
「抱歉！抱歉！」
笨手笨脚的武明才要上前去搀扶她，却有人抢在他之前，先伸手给雩云说：「来，我帮你。」
那是一名身着胡袍，戴着毡帽的陌生男子。浓眉大眼，鼻梁高挺，相貌堂堂的这名男子，看样子应该是来自西域的夏国，却说着满口字正腔圆的汉语，让武明直觉地起了戒心。
「谢谢。」雩云故意接受陌生男子的帮助，好气一气那个呆头鹅。
「哪里，你没有受伤吧？」对方朝她微笑。
咦？这家伙把我的手握得这么紧做什么？雩云皱着眉，暗暗使劲，但对方反而握得更紧了。
「真令人讶异，想不到一个少年的手腕会这么细，手掌嫩得有如豆腐。」陌生男人说道。
闻言，雩云胀红了脸。「我手嫩不嫩，关你啥事？放开！」
「哈哈哈，有意思，以为你相貌跟个小姑娘似的，想不到脾气还挺大的？」男子以饶富兴味、接近无礼的目光打量着「他」。
「请你放开他！」
从震惊中回神的武明，迅速插入两人之中，并往对方的手腕上施压，当下那人放开了雩云的手，把注意力转到武明的身上。
「好强的力道。」陌生男人揉揉自己手腕，咧嘴一笑。「你是哪儿出身的？现在在干什么差？想不想找份能发挥你这蛮力的工？」
「大爷，他可是中原人。」在陌生男人两侧的几名跟班之一，以西夏话说道。
「有什么关系，择才善用不是老头一天到晚挂在嘴边不放的吗？碰到人才，管他是哪里人，横竖是有钱好办事。」陌生男人无所谓地一耸肩。
武明过去长年驻扎在此，西夏话也懂一些，于是他开口说：「多谢你的抬举，但这儿是中原的土地，两位若不想引起纠纷，请尽速离开此城。」
「你会说我们的话？」陌生男人更讶异了。
「一点点。还比不上你说汉语来得精通。」武明淡淡地回道。
男人的目光一转为犀利，可是迅速地又以吊儿郎当的态度掩饰说：「真可惜，难得让我看上一个人才呢！好吧，我会记住你的，大块头。改日如果不幸在什么地方遇见了，你就多少手下留情吧！」
「只要你别擅闯我中原土地，我也没理由对你动粗。」武明听他的口气，大概猜得出对方恐怕是夏国的权贵。毕竟有法子通过边境，还大摇大摆的、毫不畏缩的，绝不可能是无名的贩夫走卒。
「哈哈哈，你的劝告我会放在心上的。」侧过头，地伸手摸摸雩云的脑袋说：「小哥，你也一样，要是厌倦了中原，不妨来我大夏逛逛，为了你，我身边将永远缺一名可爱的小厮来疼。」
啪地打开他的手，雩云躲到武明身后，吐舌说：「谁要你疼啊？臭夏人，快滚吧！」
「哈哈哈，你生起气来红嘟嘟的脸更可爱了。你该庆幸现在身边有这个大个儿保护，要不我一定把你掳回家去，让你知道什么叫做被人疼到骨子里的滋味，哈哈哈。」
咿！做个大大的鬼脸，雩云觉得这男人真下流，自己明明身穿男装，他却一脸不想放过她似的，净用无礼的眼光盯着她。哼，这种禽兽果然只有夏国才会有！现在她真是等不及要上战场，杀他一、两个夏国兵出气了。
一等那群夏人走远，武明立刻回头握着雩云的肩膀说：「您不要紧吧？大小姐。」
「我没事，不过被那个臭家伙握过了手，现在觉得一阵恶心，巴下得快快洗去夏国人的臭味。」雩云扭头说：「走吧，我们快去屠哥的家，我要借他的水一用。」
「那么……您不打算打道回府？」
武明一则以忧，一则……不知自己到底喜从何来？但也不能否认他有几分高兴。或许是一想到要在此和她分别的话，这五年来被她折腾惯了，往后的日子必定会有些不知所措，不知怎么「没有她」而过下去。
雩云停下脚步，歪着头看他。「拜托，你真相信了？所以说你是笨牛。方才我只是试探你，看你会不会因为愧疚而说出愿意接纳我为妻的话。要是我自认为会妨碍你而打退堂鼓的话，那我根本不会跟你一路来到麟州！所以说你真是大笨牛，连我在探你的心意都不知道，唉。」
武明愕然地张大嘴。
「既然你心意不变，一点也没要我的意思，那我也只好继续找寻如意郎君喽。」扬扬眉，她翩然一笑，宛如戏耍了人类而无比高兴的贼猫。
这是武明第三百回不光荣的败北。
＊＊＊
「来来来，坐！」
屠嫂子一如屠德生先前所形容的，是个亲和开朗的女子，胖胖的身子和笑口常开的圆脸蛋，一见到雩云就大嚷着：「好清秀的少年，哇，我这辈子还头一回见到这么细致的皮肤，简直像是玉雕的一般，够漂亮。」
「嫂子好。」被她这番热情盛赞，就算平日自认为脸皮厚的雩云，都快招架不住地脸红了。
「哎哟！怎么连声音也这般好听，跟黄莺叫似的，我看这城内最美的姑娘家跟你一比也要逊色三分啊！」屠嫂子伸出大手一把抱住他说。「以后你就把我当自己姊姊，要是受不了营里头差劲的伙食，就天天跟我家那口子一样，溜过来我家吃饭，知道吗？」