“微民参见陛下。”
“不必如此多礼，过去受伯伯养育之恩，朕没齿难忘。请坐下来吧！”飒亚扶他坐好后，自己也坐到他身旁说：“伯伯的身子好些了没？智哥曾提起伯伯的病，朕一直想去探望，但又怕您老不肯受。”
“陛下的话让微民惶恐，今非昔比，陛下已经是万金之躯，日理万机，有比关心微民一介老翁更该关心的事。”东野公欣慰地说。“不过陛下还能把老叟记在心上，我已经是感动得不知该说什么才好。”
“朕怎么会不记得呢，那段在东野府上居住的日子，也是朕最开心的日子。”
老人低下头，暗暗拭泪。
“怎么了？东野伯？该不会是有什么事让您困扰，请说。”
“唉，微民本不该拿此事劳烦陛下，怎耐父子天性怎样也割舍不下，只好厚着老脸来求陛下了。”说着说着，东野公突然离开座位，跪到地上说。“请陛下念在过往老臣的一片忠心为国，彻底查明事实真相，看看智儿是否真的有罪，到时候不管您怎么判决，哪怕是智儿该死，微民也不会有所怨言的。”
“东野伯快起，此话何来？朕并未下令要取智哥的命，只是下令追捕——”
“莫非陛下还不知道？”东野公蹒跚起身说。“我儿已被捉入刑部数日了。”
“有这种事！”司珐尔竟然没有告诉他。
“陛下，智儿他的性子您也很清楚，说他策划了这次的宫廷斗争，我是怎么也想不透、也不敢置信。但就算真是他，请您听听他的理由，要是他本来就意图谋害您与老皇帝，那微民不等您下令，我这就负起责任砍了他的头向您谢罪……”
“伯伯，别这么说。智哥与我情同手足，除非背叛的铁证如山，朕绝不会轻言动铡。就算您没有特别来这一趟，朕也可以跟您保证，朕不会枉杀好人。”
“微民叩谢陛下。”
一等老人家离去，飒亚马上唤来司珐尔新派来的贴身护卫，很明显的是司珐尔安排在自己身边的眼线，质问道：“阿山，说，东野智被捕是几天前发生的事？为什么朕一点都不知道。”
“这……”人如其名，块头之大足足有巨山在顶，可是壮硕超过飒亚两倍的老实护卫，竟面露惧色结巴到说不出话来。
智哥果然被捉到了。一证实了心中的疑虑，飒亚拿起披风就要往外走。
“等等，陛下，您要上哪儿去啊？”
“朕可不是犯人，要去哪儿是朕的自由。”冷声，毫不掩饰内心的不悦，飒亚不知司珐尔是何用意，捉到了智哥，竟然不告诉他。莫非他打算先斩后奏，无视于他这皇帝的命令?!他明明警告过他，不许擅自主张未审先判。
总之，先去探视智哥要紧。飒亚踩着仓促的脚步走向回廊。
眼看着阻止不了陛下，护卫阿山在跟上去之前，顺手揪住一名士兵说：“去找司珐尔大人，告诉他陛下正前往刑部大牢，要将军大人快点过来，知道吗？”
“是！”
* * *
“智哥！”
跨入铁栏地牢内，阴暗潮湿的空气与不知打哪儿来的悲鸣，在石壁与石壁间徘徊不去。堂堂的帝王突然亲自驾临，将所有刑部内的官员们都吓得手足无措，但飒亚顾不得程序合不合宜，一进入就一心一意地搜寻着。
终于让他在牢狱最幽深黑暗的地方，找到熟悉的脸孔。
东野智略显憔悴地望着他。“飒……不，陛下，您怎么可以到这种地方来。”
“你们，所有的人都给我退下，谁也不许来打扰！”在回答智哥的问题前，飒亚把 唆的影子与好奇的眼睛都遣开。“没有朕的命令，谁也不许进来！”
“可是陛下，此人是意图危害您，对咱们西琉不利的叛臣贼子啊！”阿山力辩。“我们不能不保护您的安全，恕属下不能离开这儿。”
“朕最痛恨别人要朕重复再三地说废话，朕命你离去就是离去，没有讨价还价的余地。”夹着惊人的气魄与森冷慑人的眼神，飒亚不容反驳的口吻，让原本还有异议的人都吞下话，往后退开。
“是，陛下，臣等会在外守候的。”
总算那些烦人的苍蝇都走了，飒亚重新回过头说：“智哥……现在就咱们两人，你也别陛下陛下的叫，我听得怪别扭的。我们还是像从前一样谈吧。”
“飒亚……”东野智自嘲地低头说。“你不该来的，他们说的对，这儿不适合一名皇帝出现，你回去吧！”
“少说什么蠢话了，智哥，你以前不会说这么可笑又不理智的话！”飒亚敲着铁架喊着。“什么叫做适合不适合？不管我人在哪里，成了什么，我都是飒亚，没有人能改变我，我也不会被任何事改变的。况且说这些蠢话浪费时间，不如把真相告诉我吧!”
“事到如今，你还想听什么？”垂着肩膀，东野转过头，不愿自己此刻落魄的模样，映在飒亚的眼中。
“事到如今，所以更要听！”飒亚低冷地说。“一切都是你谋划的吗？智哥，从琴妃的死……不，更早……掉换了米，差点让父皇被毒死的……都是你？”
“是啊!”爽快地坦言，东野智背对着他，望着墙上斑斑血迹与污秽的涂鸦说：“这并不难，两位皇子本来互相就没有什么好感，所以要挑拨也不费功夫。老御厨的手脚也缓慢，要神不知鬼不觉地以毒丸渗入米粥，等一定的时辰后融化，这也只要花点心思就能办到，一切原本都进行得很好。”
飒亚的血凉了一半。
“按照计划，顺利的话，丽妃将会与二皇子联手，统治这个国家。丽妃的野心与二皇子的莽勇可以相互结合，却又会巧妙的制衡。比起让太子或琴妃操纵天下，都会是一个更佳的选择。”
“……哪怕是为此要染上许多人的鲜血？”飒亚痛心疾首地说。
“‘哪怕’要付上所有人的鲜血，只要能达成更重要的目标——也在所不惜。”
他冷酷的话刺在飒亚的胸口，想不到智哥也是如此利益薰心的人，他一直都以为智哥和自己一样，对于名利并不在乎，他们以前还常常相约要丢下俗世浮名，云游四海去见识见识。
“你变了，智哥，我都快不认得你了。当不当个大官，真那么重要？”飒亚失望地低语。
“哈——哈哈哈！”抖着肩膀，男人笑中带泪。
飒亚不懂他何以笑得如此痛苦，莫非有什么难言之隐？
“竟说你不懂……你忘了吗？飒亚，你一直告诉我你不想当什么皇子，你说宫中生活枯燥乏味，到处都是在玩勾心斗角把戏的人，你说你厌烦了这一切，真想要生双翅膀飞离这儿。这些话都是你说的，不是吗？”霍地回头，一双冒着血丝的红眼，东野智无比伤痛地说。
飒亚只能点头。
“我所谓的重要目标，不是要当什么大官，我也不稀罕什么功名利禄，我只想看着你自由，我想给你一双翅膀，可是——你做了什么，你拿更重更无法卸下的枷锁往自己脖子上套，还问我是不是变了？变的人是你，不是我。我所做的一切都是为了你！”
飒亚愕然地伫立。
“我已和丽妃谈好条件，只要我计划成功后，她可以安个理由解除你皇子的地位，表面上你会被贬为平民，但你也可以获得你一直渴求而不能入手的：自由自在的人生。到时候不管我们想去哪里就去哪里，再也不必顾忌什么皇子与臣的地位。可如今这一切都破灭了、失败了，因为你竟找上了司珐尔！”