一名年约三十岁，一身素净打扮的妇人，走出了止华园。
看见黑箭，她半点都不惊慌，倒是在见到一旁的路玉蝉时，流露出些许的惊讶表情。
“真难得独来独往的你，居然会带个如此漂亮的姑娘在身边。”妇人面露笑容地朝黑箭打着招呼，又转往路玉蝉说道：“我叫何湘，姑娘，你好啊！”
“何大姊，这是有原因的。”黑箭简略地将路家发生的事情叙述一遍，又道：“所以为了掩人耳目，希望能让她在你这里借住一段时日。”
这座止华园，就是眼前这位名唤何湘的妇人所住的地方，她为人热心，常收留一些需要帮忙，却又无处可去的女子在此住下。
因此像是死了丈夫，无依无靠的女人，或是自青楼逃走，无处可去的柔弱女子等等，这些人在机缘巧合下聚于此地，靠着自己的微薄力量，在这个地方努力生活下去，空闲时也读读经书，清净自己的心灵。
所以他才将路玉蝉带来此处，毕竟在这种情况下，她也算是走投无路吧？
“只要路姑娘不嫌弃，我倒是无所谓。这儿人少，多个人多点热闹，挺好的。”何湘转向路玉蝉笑道。
“不，我还正愁着不知何处栖身比较安全，如果能在此暂住一段日子，那是再好不过了。”路玉蝉虽然对于何湘与黑箭的关系感到纳闷，但毕竟她只身一人在外，多有不便，若独居于太偏僻的地方，虽可避过旁人耳目，却也容易遭歹人所害。
因此有这座园子可以落脚，一来安全，二来……
瞧黑箭似乎与何湘相当熟稔，这表示他偶尔会上门探访吧？
那么她就可以不时地见到黑箭，不至于突然被扔进一个全然陌生的环境，因而产生不安的感觉。
“既然如此，那就进来休息吧！我叫人替你打点房间。”何湘笑盈盈地对内堂其它妇人说了几声后，就牵着路玉蝉的手，引着路玉蝉进门。
“路姑娘就拜托你了。”黑箭没动半步，仅是站在门边自送两人。
“咦？你要走了吗？”路玉蝉止住脚步，显得有些紧张。
这是她有生以来，头一次离家到什么也不认得的地方，尽管她很清楚天涯镇就离此地不远，但是……
总说是人生地不熟的地方，她平日又不常出门，现下认识的人就只有黑箭而已，他却无法留下来陪陪她吗？
可以的话，她希望他至少带她认识一下环境，让她先了解这边的状况再走啊！
因为不管黑箭对止华园的人多有信心，知道她们会好好照顾她，但问题是她无法立刻就跟大家熟悉起来，倘若他能留下来一起聊聊，让她跟这里的人熟一点再走，她也比较不会害怕……
总之，就是别马上说要离开啊！
“抱歉，我还有工作。”黑箭瞧着路玉蝉略显不安的表情，突然有些舍不得。
是他擅自将她带来此处的，现下却放着她马上离开，似乎有些过分了……
一旁的何湘看着两人僵在门口，不由得迸出笑音，“路姑娘不必紧张，他晚些会再过来的。”
“咦？”晚点还会过来？
“他家离此不远，所以你就放心吧！”何湘像是看透了路玉蝉的心思，索性将话说白。
“这么说……你就住在附近？”路玉蝉还以为黑箭住得很远，所以不可能常来呢！
“嗯！我住在离这里步行大约半个时辰的地方。”黑箭伸手往一边的树林指去。
“原来是这样啊！”路玉蝉心里那股不安突然消失了，取而代之的是困窘。
结果她刚才如此担心，根本就是瞎操心而已，没想到黑箭居然就住附近。
半个时辰的路程，其实并不远，如果她很想找他的话，再跟何湘问清楚路怎么走，然后前去拜访他，也是可以的吧？
“我会常常过来探望你的。”瞧着陆玉蝉的表情因为他而有着明显的情绪起伏，他下意识地吐出了允诺。
“可是这样不会太麻烦你？”听见黑箭主动出声说要来探望她，她的心里自是踏实许多，但是不管她怎么听，都觉得这样好像是她在妨碍黑箭。
不管黑箭做的是什么工作，但他都说明白了，他离开这儿，为的就是要去工作，如果仅是为了她而时常花时间往返两地，似乎很麻烦他……
她是不是应该再独立点呢？
虽然她很努力不想当个柔弱无助的千金小姐，可是长年被家人保护在家里，果然还是有差别，即使她自认坚强，也敢开口劝诫爹娘，但一离开家中，到了不熟悉的环境，马上胆子就少了一半有余……
“放心吧！路姑娘，黑箭至少两天就会到这儿一趟。”何湘笑着迸声，“所以路姑娘尽可安心，他不会突然就消失不见的！”
“原来你本来就常上门拜访啊！”听见何湘的安抚，路玉蝉霎时松了口气。
到止华园，是黑箭的日常生活琐事之一啊！
既然是这样，就不会妨碍他的工作或生活了，这样就好……
路玉蝉不知道自己的喜怒哀乐全都在脸上表露无遗，让黑箭一一看进了眼底。
瞧路玉蝉似乎是安下心来，不再紧张，黑箭总算能稍微放心。
“那么我先走一步了。”向来是独自行事的黑箭，头一次让人这样关心，使得他有些反应不及。
不甚自然地拱手回礼后，黑箭使了轻功，随即飞身消失在两人面前。
第3章(1)
目送着黑箭离去后，路玉蝉这才回过头，想向何湘好好道谢，不料却对上一脸笑意的何湘。
“呃……请问有什么事吗？”不知为何，路玉蝉总觉得何湘的笑容，似乎带着异样的暗示意味。
“没事，我只是在想，路姑娘应该才与黑箭认识不久吧？因为没听他提起过你。”何湘笑问。
“嗯！就几天前的事而已。”路玉蝉一边跟着她往圈子里走去，一边反问道：“怎么了？”
“不，只是觉得你好像很依赖他。”何湘摇摇头，示意路玉蝉进入一个小偏厅。
“依赖？我对黑箭？”路玉蝉有些讶异，“我想是因为不习惯新地方吧！我跟黑箭并不熟啊！”
他们甚至谈不上认识，就只是为了处罚她爹亲的花心，才有所交集的两个人，除了意见上有所共识之外，他们并没有什么相处，又何来依赖？
况且，像“依赖”这样的情感，通常是对于相当熟悉的人，才会产生的感觉吧？
所以依她目前的情况看来，她应该只是太过紧张而已。
人生地不熟的，自然会希望身边多个认得的人陪着，可以壮壮胆，当成定心丸。
像这样的心思所表现出来的态度，在旁人看来，确实会有种她在依赖黑箭的错觉。
“呵呵……或许吧！”何湘端来茶水与点心，为路玉蝉斟上温茶，又搬来两张圆凳，与路玉蝉分坐桌子两旁。
“其实我认识黑箭也好些年了，虽然知道他热心助人，但他也严守分际，从不逾矩，可刚才我瞧他对你的态度似乎格外保护，所以才会兴起了好奇心。”一个过度保护，一个感觉依赖，像这样的男女，多少会令人多点猜测。
“听你这么说……请问，你跟黑箭很熟吗？他说过你是他熟识的朋友。”
听着何湘的说法，路玉蝉忍不住将心中的疑惑脱口而出。
既然能够成为多年相交的友人，想必性情或想法很合得来吧？
如果对方不是年纪看来比黑箭大上许多，而且黑箭又称何湘一声何大姊，路玉蝉大概会以为她是黑箭的红粉知己……