胡谨没想到初到江南就碰上这等厉害人物,转首看了眼哭哭啼啼的小妾们,转身朝何氏走去低问:\"夫人,我们现在该怎么办?\"
何氏看了四女一眼,在夫君耳边低语数句,只见胡谨的神情由忧转喜,更是舒臂将夫人和爱子拥近身边。
\"夫人,还是你设想周到。\"说完便拥着她朝第一辆马车走去。
四女见状,不由止泪收声,看来局势可能大逆转了,燕娘更忍不住上前哀唤:\"老爷。\"
胡谨却一改先前爱怜有加的态度,怒斥一声;\"坐到后面去!我们该上路了,再多废话就统统把你们丢在这里。\"
四女闻言,只好无限委屈地乖乖坐到后面的马车上。
何氏睨了四人一眼,唇边掠过得意的笑。为了以防万一,从京城出发前,她把私存的十余万两换成银票,缝进爱子外衣的夹层里,没想到现在却成了她反败为胜的利器。
马车夫待他们全上车后,又继续赶马上路。
第二章
时序进入盛夏,炽热的夏风吹得人们汗水淋漓,心感倦怠,却只有一人天天精神饱满,活力十足。
黑风寨的厨房里,练衣红将长发扎在脑后,拉高衣袖,双手各持一把大菜刀,身前放着一个大木盆,杀气腾腾地喝道;\"本寨主已准备好了,你们放马过来吧。\" \"好,看我们的厉害。大家丢!\" 四个厨娘面前都有一个装满削了皮的萝卜,听见了吆喝声,拿起萝卜就朝练衣红丢去。 只见练衣红快速挥舞手中的大菜刀,使出她自创的\"菜刀披风刀法\",把那些飞来的萝卜切、剁成大小均一的萝卜块。
站在她身后的厨娘们,立刻拍出如雷般的掌声,更吹捧了起来。 \"寨主好棒哦。\" \"寨主的披风刀法所向无敌。\" \"寨主是天下第一。\" 可在一连串的吹捧之语的背后,厨娘们却有着满腹的苦水。 \"唉,已经连续一个月三餐都吃萝卜汤,我家相公看到萝卜汤都快哭出来了。\" \"我家那口子也是,他说每次看到萝卜汤都想掉头走人。\" 两个厨娘边拍手边低声抱怨,语毕,齐转首看着站在后方、一身桃红衣衫的少女,无奈地低问;\"敏儿,你能不能想个办法让寨主转移兴趣?\"
吴敏儿是黑风寨三堂之首的青龙堂堂主吴宗敏的亲妹妹,吴敏儿的工作就是每天领队下山去采买全寨的生活所需。自从一个月前练衣红心血来潮,自创出菜刀披风刀法后,萝卜汤成了
全寨大大小小的恶梦,偏偏她又乐此不疲。
呆敏儿也不是不知大家的痛苦,秀眸一转,思索过后说:\"好吧,我来想想办法。\"
两个厨娘闻言,差点感激到泪流成河。
于是,吴敏儿静静地等待练衣红剁完萝卜离开厨房,她尾随在后,见她欲返回双月楼之时,抄小径拦到她面前,佯装不期而遇。
\"寨主,您的刀法练完了吗?\"
练衣红点头。
\"是啊,不过我觉得不太过瘾,明天你下山多买些萝卜回来。\"
这话如果让大家听见了,恐怕个个都翻白跟了!机灵的吴敏儿忙点头应允。
\"好啊,我明天一定多买一车的萝卜回来。\"话落微顿又说:\"寨主,今天我去买东西的时候,听见大家都在说今年西湖的荷花开得好多好美,过几天在西湖的曲院还有评选\'百花之王\'的活动呢。\"
练衣红却是不感兴趣地说:\"荷花有什么好看的,不过是叶子圆圆,花朵红红,我们后山的池塘不是也有吗?至于花不花王的,与我何干呢?\"语毕就欲继续往前走。
吴敏儿忙伸手拉住她。
\"寨主,那是不一样的,我们池塘里的荷花只有那么几棵而已,人家西湖的荷花有连绵十里那么多呢。\'
\"……连绵十里……\"练衣红秀眉微皱,自语道:\"或许值得一看。\"
吴敏儿见她似乎有些心动了,遂加把劲继续鼓吹。
\"寨主也可以去选百花之王呀,想寨主您是咱们莫干山附近无人不知、无人不晓的大美人儿,如果您去和她们比美的话,保证所有的人都得让您三分……不,是全都比不上才对。您应该称得上是江南第一美人儿。\"
好话人人爱听,练衣红被她这么吹捧,不觉飘飘然了起来,亦觉自己的确可称得上是\"江南第一美人\";思毕便说:\"好,我就却让她们见识、见识我的美貌。\"话落,一副趾高气昂的神气,朝她的双月楼行去。
吴敏儿见她终于被说劝了,不觉轻吁了口气。总算可以让全寨的人暂时脱离餐餐萝卜汤的恶梦了。
* * *
双月楼,一栋建造得十分精巧的两层木楼,紧邻黑风寨唯一的一座花园。一楼有大厅堂、小花厅,两间客房和侍婢们的睡房,二楼有主卧室、小花厅和书斋。
练衣红回到双月楼就大声嚷嚷说:\"金莲、银荷,快去准备一下,我们到西湖的曲院去看荷花,顺便去选个百花之王回来。\"
正在整理厅堂的金莲和银荷,听得是一头雾水。银荷问道:
\"小姐,你把话说清楚点。\"
练衣红便把吴敏儿说的事详述一遍,末了还加问一句:\"你们觉得如何?\"
\"金莲和银荷互视一眼,同时心想:管他西湖是不是真有\"三秋桂子、十里荷花\",也甭管小姐是不是选得上花中之王,反正在山寨也待腻了,趁这个机会下山四处晃晃也好。
两人遂点头同意。
\"好啊,我们去凑凑热闹也好。\"
练衣红见两人同意,遂道:\"那你们立刻准备,我们等会儿就下山去。\"
半个时辰后,当主婢三人轻骑下山时,黑风寨的居民们人人都想放鞭炮大肆庆祝一番,因为终于可以摆脱天天三餐都是萝卜汤的恶梦了,就算只有几天也好。
* * *
毕竟西湖六月中,风肖不与四时同。
接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。
曲院原是一座官家酿酒的作坊的小院子,里面种了许多荷
花。盛夏来临之时,荷叶碧绿,郁郁葱葱。莲花泛红,香气四溢,故名为\"曲院风荷\"。
曲院里,傍水建有古朴典雅的廊、轩、亭、阁,与绿水、荷香相映成趣,曲桥有的贴水,有的临荷,置身其中,恍人仙境。
练衣红一身富家千金装束,领着两名俏婢,大摇大摆地逛到曲院来。
曲院里早已游人如织,自认是骚人墨客的文士儒生们,三、五人相聚以诗会友。
平日大门不出、二门不迈的众家千金们,在侍婢的搀扶下,迈动着她们的三寸金莲足,体态蛔娜多姿地朝她们相中的赏荷点走去。
练衣红只是疑惑不解地看着那些千金们。
\"又不是刚在学走路的小娃娃,走路不但摇摇摆摆的,还要人家扶,山下的女人果然很没用。\"
银荷附和道:\"没错,比我们山上的三岁小女娃还不如。\"
两人的话却让金莲感到有点丢人,她知道那些千金们之所以会如此,全是因为缠了小脚的关系,而缠足亦象征她们的尊贵身分。
在四周荷花开得最美的凉亭里,栏边、椅上,或轻倚、或端坐着打扮得花枝招展的千金们,当真人比花娇,人、花相互竟艳。