薛伊珊的唇角缓缓向上扬起。“我要成为世子爷的妻子。”
顾延霆大喜，马上从荷包取出两个极其通透的翡翠嵌金丝手镯，一看就知道与她右手中指上的玉戒指是一对的。这是他早就准备好的，只是他对“求婚”的观念就是套上戒指，所以上回他只套上玉戒指。
他将手镯套进她的右手，很慎重的道来。
“这表示我将你套住了，从此你的手只能由我来牵，你就是我的牵手。”
虽然“牵手”这词的源头并非如此，但是对他来说，这就是“牵手”表达的意境。
“牵手？”
“牵手就是妻子。”
薛伊珊觉得很奇妙，细细琢磨了一番，似懂，又不是很明白，可是“牵手”这两个字很有意境，她很喜欢。
“死生契阔一与子相悦，执子之手，与子偕老。”小喜儿总是说，她很喜欢张爱玲在《倾城之恋》中写到的这句话。当时他不懂，如今终于明白——虽然生与死与离别，从来不是渺小的我们可以支配，但是依然想对心爱的人如此说：我永远与你在一起；我们一生一世都别分开。
薛伊珊闻言一顿，细细品味了一下，点头回应，同时将她的手放进他的手中，让大手包着小手。
“死生契阔——与子相悦，执子之手，与子偕老。”
前一夜见到心心念念的人，又定下亲事，顾延霆士气大振，神勇无敌的领着神卫营在各项竞技上大显身手，获得压倒性的胜利。原本等着看戏的大臣们顿时鸦雀无声，而皇上的威武英明就连言官都要点头称是是是，在一片拍马屁声中，君臣可谓和乐融融。
皇上对顾延霆的表现很满意，当然要大方一点，大大奖赏一番。
“你想要什么？”
“臣有求于皇上，又担心皇上认为卑职妄求。”
皇帝微微挑起眉。“朕倒是很好奇你有何妄求？”
“臣就直言了。”顾延霆恭敬的拱手行礼，“臣想为即将过门的世子妃——吏部郎中薛大人的三女求一个恩典，让她得以嫡女身分嫁进致远俟府。”
说是妄求，还真是妄求，可是对一个皇帝来说，这是小事，端看他是否愿意插手给个恩典。
“京城勋贵大臣多有嫡出未嫁之女，何必要一个庶出的？”
“薛家三小姐只有一个，谁都无法取代。”
“英国公的嫡女才貌双全，京城王孙公子各个争得头破血流，朕可以下旨赐婚。”这可是很大的好处，英国公家代代都出辅国大臣，是文官中势力最大的家族，况且，若非这小子年轻有为，他也不会提，他这个皇帝最不喜欢赐婚了，不小心搞出一对怨偶，说不定还对他这个皇帝生出埋怨，这就不好了。
“薛伊珊只有一个，无人可以取代。”顾延霆很有耐性的再重述一次。早就预料到皇上不会爽快的应了他的请求，皇上的架子总要摆足了，要不，宠坏了臣子，这会变成大患。
“不如，让薛家三小姐和英国公嫡长女比诗斗琴，再来决定你的世子妃。”
“此事不妥，薛小姐赢了，英国公千金面上无光；薛小姐输了，臣也不想娶英国公千金。况且，臣不值得如此大张旗鼓。”
顿了一下，皇帝收起玩笑般的神情，话题突然转了。“上一回你立了功，朕却没有奖赏你，你是不是觉得很委屈？”
“不会。”
“为何？”
“这是臣应尽的责任，臣不敢居功。”
“今日神卫营大胜近卫营，不也是你应尽的责任？”
“皇上要给奖赏，臣不敢不受。”
瞪了一眼，皇帝随即哈哈大笑。“没想到你也是个滑头的，无论朕如何说，你都有理由。”
“不敢，皇上说是，臣就是，皇上说不是，臣就不是，只是臣与薛三小姐两心相许，再也容不下其他姑娘，还望皇上成全。”
皇帝举起手，这事他自有主张，就此打住了，倒是有一事，他更想知道他有何想法。“你立了功，朕却意图隐藏此事，你是不是不认同朕的做法？”
明知他的心挂记着未来老婆的事，硬是抓着那么久的事不放，皇上真的很懂得折磨人。顾延霆当然不能向皇上抗议，只能不得罪任何人的打马虎眼。
“臣不明白皇上的意思。”
“北苑皇林怎可能出现老虎？这无非有人事先放进去，可是，又有谁能有如此本领将老虎放进去？”皇上打定主意今日非与他将此事论出个结果。
皇上不说，顾延霆也知道，当然是有权力的人，而近卫营有权力的人就那几
个，仔细一查，谁是谁的人，也能摸出个大概，若是再细细追查下去，谁在幕后操纵，已是一目了然了。可是，皇上为何连寻找幕后藏镜人的意愿都没有？即使证据不足以置对方于死地，还是要知道敌人是谁，不是吗？
他与皇上相处有些日子了，这位帝王有智慧有谋略，更重要的是沉得住气。明明用心养兵，对于邻国的骚扰却不曾有任何回应，只是更严密的防卫。这就表示他不是一个莽撞的帝王，小打小闹既扰民，又得不到实质的益处，何必随之起舞？在北苑皇林这件事上皇上也细细琢磨，知道绝不能打草惊蛇，时机未到，再小的举动也会让敌人生出警觉。
“你想必琢磨出来了，朕不处置此事，乃时机未到。你认为朕何以觉得时机未到？”
顾延霆只觉得冷汗直流，皇上根本没给个头，就要他给答案，万一他说出来的答案不合皇上的意思，他岂不是完蛋了？皇上是故意考校他吗？
“认为时机未到，有可能是不能一网打尽，不能一网打尽，让敌人生出警觉，反而会变得棘手；认为时机未到，也有可能是能力不足以扳倒对方，还不如忍下，储备自个儿的力量，静待发动攻势的时机。”皇上不给个头，他也只能按字面上解释，这不涉及任何人，当然也没有得罪人的问题。
皇帝深深看了他一眼。“你说对了，敌人不是笨蛋，只是在左右谄媚下，渐渐忘了自个儿是谁。”
顾延霆全身寒毛一竖，果然被他猜对了，皇上是故意将宁王养成一个自满，看不见对手强大的狂妄分子，待时机成熟了……不，也许是在等文王殿下足以承担大任，皇上就会一举拿下宁王。虽然皇上没有追查是谁放老虎进入北苑皇林，可是想必已经从过去许多事件推断此事与宁王有关。
“近几个月，朕看你在近卫营表现得很好，不争功也不退缩，更重要的是不结党。往后，朕就将神卫营交给你了。”
“臣绝不负皇上所托。”
“如今神卫营虽然只有三千人，但是时机成熟了，神卫营会变为五千人，再来一万。”
早在文王殿下提及皇上有意成立神卫营时，他就猜到皇上有意削减近卫营的权力，如同父亲所言，近卫营已经被各方势力渗透了，皇上只能搞出一个神卫营，一步一步取代近卫营，让那些努力钻营，试图得到军中势力的人白费功夫……他不得不说，这位帝王是一个眼光敏锐透彻的人，什么贼心阴谋都无法在他面前隐藏。
“你明白朕的意思吗？”
“无论皇上交给臣多少人，臣都只有一个目标——训练他们成为守护皇上最强大的力量。”
皇帝的表情又转为轻松。“你真的不考虑英国公的嫡长女？”